娜仁其木格光瞧见聿珏重新扮上黑脸，皮靴、护腕等物一应俱全，大概知道了她的意图：「你要随着王后出征去？」
打从聿珏的身分正式获得承认后，她们俩的相处机会减少了，反而是聿珏与布塔娜显得如胶似漆；娜仁其木格顿时有种给她们排除在外的感觉，所幸每日两人仍然同睡，并未因聿珏的身分得到确认而有所改变。
听聿珏说，布塔娜之所以不大声宣扬，除了为避免节外生枝，同时也在寻找个将她送回大煌的绝佳时机。
「嗯。」聿珏扎妥长发，戴上皮盔，看起来英姿焕发；若非黑脸遮挡她的秀丽面容，即便没认出她是女儿身，也是一位翩翩美少年。「不过，我特地奏请王后恩准了此番出征，让我回察哈尔旗助阿日善一臂之力。」
「回察哈尔旗！为什么？」娜仁其木格语调陡高，握住她的手腕，才惊觉她取下了那对银手环。「王后如此看重你，你也口口声声说要保护她的安危，我还以为她一定要将你带在身边……」
军机不可洩漏，远离察哈尔旗的娜仁其木格自然不会知晓岱钦已揽下打头阵的重责，察哈尔旗的一万名勇士将首当其衝，里头不只有她的夫君、兄长，还有许许多多熟识的玩伴。
要是让她知道了，她焉能不担心？
可若是瞒着她……
「娜仁其木格，这是王后的一片心意。」聿珏指尖微颤，捧起她的颊边装饰，而后抚上她的脸容，「她知道你们夫妻新婚燕尔，而战场上刀剑无眼……我的射艺跟骑术获得了她的赏识，再加上我本来就是察哈尔旗的人，多一个人手就多一分力量。」
「可是你是公……」
聿珏抿嘴一笑，敞臂抱住她，她的哽咽声在耳际縈绕，聿珏聆听着，把她的眼泪当做是对阿日善，乃至于伊勒德的忧心。「在当年遇难之前，曾对我的ㄚ鬟说过一句话……」
「什么话？」
「在生死之前是没有身分尊卑之别的；一条人命就是一条命，无论是公主也好、凡人也好，死去了就有熟识的人替他悲伤哭泣。你之所以为我担忧，是因为咱们亲如姊妹，绝非因为我的身分，对不？」
娜仁其木格倏地想起了聿珏在她们放火烧死埋伏在林里的敌兵时，她那近乎冷酷的答覆。
「只要是人，没有不贪生怕死的！」聿珏伸指抹去她的眼泪，逕自以开朗的声调说道：「出征之前，我承诺过阿纳日！」
「阿纳日……你承诺她什么？」娜仁其木格勉强撑起嘴角。
「只要此役得胜了，她答应我要唱歌，而我要让公主给她跳舞！」
阿纳日想必一知半解，只有娜仁其木格听懂了，聿珏所说的「公主」指的不是布塔娜，而是她自个儿！这样的誓言无疑逗笑了娜仁其木格。
见她欢喜，聿珏又道：「而王后也答应我了，待她重掌大权，她就能堂而皇之派兵护送我回大煌……所以，在那之前，且让我回察哈尔旗，代你保护阿日善！」
娜仁其木格收紧指掌，她眼眸含泪，囁嚅了几句，最后仅是呜咽着，再度将聿珏紧拥入怀。
好容易照看娜仁其木格入眠，她轻浅的呼吸声给秋风所掩盖；聿珏戴上皮盔，起身行至帐门前，回望了熟睡的她一眼，那双银手环给聿珏搁在胸前，好似湘君所赠的平安符一般。
「对不起……」聿珏终究没告诉娜仁其木格实情；她咬着牙，赶在风吹进营帐前鑽了出去。
她背对着聿珏歇息的位置，聿珏前脚方离，紧闭的眼眸松动些许，眼角清泪，沾湿了以衣裳裹起的枕头。
入夜，风沙打在脸上不免生疼，聿珏以手掩面，离开布塔娜安排的行辕，笔直奔向察哈尔旗驻扎的位置；虽然是大半夜，大军营寨里灯火通明，照耀着宛如白日，营寨内甚少耳语，有的仅是整备盔甲的窸窣声，磨利刀枪的摩擦声，以及快步奔走的杂沓声。
未见敌踪，将士间的气氛净是肃杀凝滞，好似大军压境压得人喘不过气来。
聿珏抚着心口处，意识到多次助她脱险的金丝软甲不在身上，皇后赠与她的宝物，仅存靴筒里的玄铁短匕；她奔入察哈尔旗，在眾多似曾相识的脸孔间瞥见了蓄着鬍髭的那日苏。
她未开口，那日苏眼睛一亮，伸手拽过她来，「你终于来了！阿日善一直在找你！」
他的手劲儿拽着她生疼，她紧闭着嘴，跟着那日苏在人群间穿梭，「拿去穿上！公主特地调拨给咱们的……多少能起点作用！」一块黑影迎面扑来，她扯下，始知是一件皮甲；对娇小的她来说稍嫌宽大了些，但聊胜于无，那日苏继续扯着她深入营伍，终于碰着了指挥全军整装的阿日善。
阿日善高举火把，壮硕身躯在寒风与火光之间格外引人侧目。她们视线交会，阿日善凝望着她的黑脸，早已接到布塔娜通知的他没说多馀的话，只问：「都交代清楚了？」
娜仁其木格熟睡的模样现于眼前；聿珏闭了闭眼，就像是为了说服自己般，用力点点头。阿日善随手抓了一把弯刀交给她，随着号角声响起，察哈尔旗的眾多勇士齐身上马，随着传令旗挥舞之下，浩浩荡荡地离开大营。
＊
『让我回到察哈尔旗，代替王后保护阿日善！』
被聿珏说中心思的布塔娜登时全身紧绷。
『我知道您很两难……您需要有人甘冒风险打头阵，无巧不巧，偏偏唯有岱钦与阿日善能扛下重责。』聿珏在布塔娜的凝望下起身，『您身为主帅，势必要为大局着想……既然如此，就让我代替您跟在阿日善身边。』