布塔娜听见箭矢没入骨血的摩擦声，那一瞬，她只感觉到身旁所有声响都静止下来，直到他向后仰倒，倒卧在她怀里——「阿日善！」

    她抱着他跌坐在地，一旁朝臣这才围了上来，宫廷卫士连忙衝上佛塔准备逮人……一切似乎又动了起来

    然而对布塔娜而言，伤害已经造成了。

    「阿日善！你不会有事、不会有事的……」布塔娜眼睁睁看着他胸前的鲜血汩汩而下，她伸手去掩，高喊「御医」，「不准……我不许你离开我，听懂了没有！」

    眼泪成串滴在阿日善额际，他张了张唇，布塔娜低头想听个明白，却是不能；甚至连挣扎的力气都没有，他眼神一白，断了气。

    「啊……阿日善？阿日善！」布塔娜使劲晃了晃他的肩膀，沾血的双手颤抖着攀上他脸面，悲痛而泣。

    给人群阻隔在外的娜仁其木格等了好一会儿才突破重围；聿珏也跟着靠近，两人好不容易看见阿日善时，却是他颓然倒卧在布塔娜怀里，再也无法醒来的残酷景象。

    「阿日善……不是吧？」聿珏不敢置信的掩嘴，那枝箭虽没当真射穿布塔娜的胸口，却反而夺走阿日善的性命！

    娜仁其木格几乎站不住，她紧忍着泪，半跪半爬的来到阿日善身边；布塔娜传唤的御医终于赶到，在看清现状后也只能无奈摇首。

    「醒来……醒来啊，阿日善？」

    如幼鹿般的鸣叫声，自娜仁其木格喉间逸出，下一秒，她像发狂似的推开布塔娜，就像抱住孩子般的搂紧阿日善的尸首；一旁的朝臣还想开口喝斥，立刻便给布塔娜制止了。

    袍服给阿日善的鲜血染红，娜仁其木格指掌冷凉，紧紧攀附阿日善的脖颈，悲痛欲绝的她终于哭出声来，将脸面埋在他发间，断断续续地说道：「说好一起回去的……你丢下我……怎地忍心丢下我……」

    哭声哀婉，使听者为之神伤；出手抓住刺客的湘君把人交给士卒之后连忙赶来，等待着她的，却是这般天人永隔的景象；她一手揽着聿珏入怀，温声安慰。

    发箭的刺客事后遭到严加拷问，令布塔娜大感惊骇的，是此人并非效忠刘咸的西荻将士，而是大汗派来，混藏在察哈尔旗的人马之间，并趁着祭礼戒备松弛之际藏于佛塔上，欲下手刺杀布塔娜。

    「父亲当真如此狠心！」心寒透了的布塔娜先是震惊，取而代之的是恨不得将大汗撕成碎片的熊熊怒火；她丢下软鞭，对亲卫使了个眼色，转身走出天牢。

    「放出风声，将此人身分以刘咸的兵马论处！」她冷然下令，不愿轻易打草惊蛇。

    「敢问娘娘，那大汗如此猖狂，是否要动用……」

    她掐紧双手，摇摇头，「现在不是开战的时候，要等！」

    「等？」

    「此时若轻易宣战，百姓何时才得以安歇？」布塔娜横眉竖目，硬是嚥下这口气。「休养生息、累积实力……这笔帐，本宫之后再向阿日斯兰算去！」

    ＊

    由于事发突然，不仅娜仁其木格，所有察哈尔旗的人也都不敢相信；布塔娜差人备妥棺木入殮，又设灵堂告慰之；阿日善在眾目睽睽之下护驾有功，布塔娜于是下旨追封他为忠义将军，文武百官都前来弔唁，以表达告慰之意。

    只不过等到曲终人散之际，徒留下的，仍只是一具冰冷尸首，以及裊裊轻烟。

    「娜仁其木格……」伊勒德放低了嗓，深怕吓着她。「去换件衣裳吧？」

    打从来告慰的人离去之后，她就仅是静静站在棺木旁；不管是身上的袍服，乃至于手环、指掌，都沾了阿日善的鲜血，血渍早已乾涸，她就像断了线的人偶，茫然凝望着眼前的一切。

    良久，才听见她开口，「二哥。」

    「欸。」

    「他昨晚才说过，」娜仁其木格一手攀着棺木，扬唇竟是笑了，「才说过要带咱们回察哈尔的，怎知道……」她咬唇摇着头，转瞬间泪如雨下。

    「我明白你很难受。」他喑哑着嗓，敞臂拍抚着妹妹。

    再一次痛快的发洩情绪，娜仁其木格终是顺着伊勒德的意思，她换上乾净衣裳，整妥仪容后回到灵堂。

    给布置成灵堂的厢房里有人，不是陌生人，而是布塔娜。

    「是公主……」伊勒德还没反应过来，娜仁其木格已经用力打开门踏了进去。

    「你满意了没有？」

    红着眼眶，她对前来捻香弔唁的布塔娜如是说。

    「什么……你说什么？」

    「你不是一直想留下他吗？留他在身边作官！」娜仁其木格毫不留情地揭穿她的想望。「你成功了！他为了你牺牲性命，为你而死！这不是将他留在身边又是什么？」

    身旁的女眷打算上前制止，「不，你们退下！」布塔娜盯着步步逼近的娜仁其木格，难掩哀伤的道：「是……我是很想将他留下。」

    她陡然睁大双眼。

    「但很可惜的，阿日善连一次都没答应过我！」布塔娜笑得悲哀，转而伸手抓住娜仁其木格。「包括昨晚，我苦苦哀求着他，可他甩开我，不屑一顾！他口口声声对我说，他不能对你不起！

    「我知道你很恨我！我也很自私，自从阿日善在我父亲撤兵之后仍决定留在这儿护卫我，我从没放弃过争取他……我问出来了，那刺客是父亲派的，派来杀我！」

    「是、是大汗？」

    「阿日善死在他舅父派来的刺客手里！」布塔娜寒着嗓音道：「没有什么比这更讽刺的了，他死在自家人手里！」此语一出，在场所有察哈尔旗的人全都不敢相信，更包括娜仁其木格！

    她张了张唇，望向棺木的视线陡然失了焦。「他是为了救你……他终究，是为了保护你。」

    「换作是你，他也一定会这么做的，挺身挡在你面前！」布塔娜闭眼，眼泪无声流淌；她颤抖着双手，用力抓紧娜仁其木格，「面对你的指责，我无话可说……儘管怪我吧！」

    娜仁其木格摇摇头，双腿一软，趴跪在棺木前。

    她们这场暗潮汹涌的争夺，没有赢家。