迎春一手撑着颊，另一手以极为懒散的姿态落下白子，而谨慎审视盘面的朱常欢面有难色，握于手心的黑子沾染着汗水；迎春微抿一口茶，看了两眼之后凉凉的说道：「朱小娘子，你输了。」

    「呜……不玩了、不玩了！」她一脸羞愧的离开座位，引来几声不知是嘲笑还是玩味的笑声。

    「哪个人敢笑？除了薛学士之外，焉有谁可与傅某一战？」迎春扫了那群女官一眼，果真訕笑声立马消失。

    朱常欢摀着耳朵跑开，但见傅迎春也跟着离席，坐下来准备下一场对弈的女官差宫人替她们收拾棋盘，场面很快又变得轻松热闹起来。

    另一厢，两个太监合力搬着一头给箭射伤的小鹿，让朱常欢差一点没给撞着，她撇开头，遥望远处林间，一干女将正挽着弓比较着射艺。

    无论文还是武，此处彷彿都没有她的容身之地。

    「圣上回来了！」偶然听见太监如是喊道，朱常欢抬眼，聿珏与湘君两人策马而来，就停在她面前。

    朱常欢一身靛青舞衣在多为黄袍、朱红官服之间显得特别醒目，聿珏支开来扶的太监，俐落的翻身下马，「怎么了？大老远就见你一人孤零零地站在这儿。」她身后的湘君接过韁绳，左手的厚皮护臂上头就停着海东青。

    能见着聿珏，朱常欢登时眉开眼笑，「陛下……咱与枢密大人下棋，一连输了两盘便没敢再继续赖着；碰巧您回来了！」马背上一身湖绿春衫的湘君颇引人注意；朱常欢不识湘君，只是用好奇的眼神盯着她瞧。

    聿珏咳了一声，回头笑道：「你若有兴致就再去跑跑吧？记得安然回到朕身边。」

    湘君没回话，仅是吹响鸟笛，很快又策马跑向另外一处空旷处，就像是与海东青比试速度般。

    朱常欢暗自惊叹那女子驰骋的速度，看似柔弱，拍马而出的姿态却又像个侠女。「那位姑娘……既未着官服，也不像带兵的将军……敢问陛下，是哪家的千金？」而且还与聿珏私交甚篤。

    聿珏以袖掩唇，「她既非为官，也不是将军……是朕身边一个很重要的心腹。」她草草带过，让朱常欢与她同行。「临时把你拉过来，瞧你似乎不很自在？」

    「怎、怎么会呢？圣上愿意带常欢一道，常欢求之不得！」朱常欢暗自将聿珏的侧影收进心底，刻意说了违心之论。

    一旁的宫人见聿珏归来，纷纷打伞、摆出桌案，无论是烹茶的烘炉还是坐席皆一应俱全。

    「多亏有你们陪着朕，朕方能早早忘却日前失去良臣之痛。」聿珏茶水沾唇，又问：「方才朕让你与白丽同乘一骑，她可曾与你搭上话来？」

    朱常欢捧着茶碗，摇摇头，「并未，白将军很是沉默，常欢也不敢与她搭话。」难得品尝御茶，自小生长于官宦世家的她自然识货，忙不迭称讚。「陛下！这茶真好喝！」

    「御苑玉芽，刚蒸妥送进宫里……是么？没跟你说……」聿珏美眸半敛，显得若有所思。

    「原来如此，这茶当真柔滑顺口！」她睁大眼睛回道，却见聿珏低头，「陛下……白将军怎么了？」

    「啊，也没什么，是她先前与朕提过……既然朝政安稳，眼下没有立即用兵的打算，她说她想回洛阳一趟。」

    「回洛阳……」

    「嗯！」聿珏睞了尚未想通的她一眼，勾唇道：「依朕对白丽的理解，她应是要去接常喜回来……让她与聿璋一块儿长眠。」

    朱常欢不禁愕然，「她？去把姊姊接回来？」

    「毕竟她是聿璋的小妾！也曾与常喜朝夕相处，由她跑这一趟，于情于理都说得通。」

    朱常欢不禁回想起白丽那宛若雕像的美丽脸容，在那冷肃的躯壳底下，竟藏着这样一份用心？

    「也、也可以由咱们朱家的人去！」她声调陡高，让奉茶的宫人一阵侧目。「我是说，白将军毕竟是陛下倚重的大将，理当、理当留在您身边为您分忧！」

    「常欢，你不如直说……说你不愿看见白丽带着你姊姊的尸首回京。」聿珏不打算继续陪朱常欢打马虎眼，语调温柔的拆穿朱常欢。「你爹莫不是把常喜的死因全归咎在白丽身上？或许加油添醋，说聿璋如何宠爱白丽，冷落常喜这个正妻。」

    朱常欢搁在腿上的双手紧抓住裙襬，如鹅蛋般的小脸尽显狼狈，不愿见她继续对白丽抱持着无谓的恨意，聿珏沉着声调说：「朕虽不想这么说，但……你知道皇甫聿琤之所以能逮着出兵洛阳的藉口，原因就出在常喜身上么？」

    「我姊……怎么会！」

    「当然会！皇甫聿琤视身为魏王的聿璋为眼中钉，在府上佈下眼线，而嫉妒着白丽的常喜，暗自差人追查当时化名舒无晏的白丽真正身分，这才查出她乃是西南大理雍王的女儿，就这么安了个通敌叛国的罪名给聿璋！」聿珏菱唇紧抿，而为事实所惊骇的朱常欢则是哑口无言，不住摇着头。「朕说过，聿璋待常喜不薄，常喜所为非但没有意义，反而将自己，连同聿璋、白丽都给推入绝境！」

    「不……陛下！不是这样的，我姊她、她……」朱常欢极力否认，却找不到任何能反驳的话语。

    「你相信也好，不信也罢，总之，朕已经同意白丽往洛阳一趟；你若坚持要继续视白丽为你朱家的敌人，朕也不会反对！」聿珏一口气说完，撢了撢衣袍起身。

    不料才走开几步，朱常欢立马追了上来。

    「陛下！」她开口引得聿珏回头；她敛裙一跪，「请准许常欢与白将军同行，亲自将家姊迎回京城！」

    「你愿意与白丽一起去？」

    俯首的她抬起头，总是怯弱的脸上一反常态的漾满决心。「是！」

    聿珏微微一笑，「你的请求，朕允准了。」

    ＊

    看着这忽然说要与她一同回洛阳的小姑娘加入队伍，白丽的头禁不住痛了起来。

    聿珏八成与朱常欢说了什么？要不，这不过是给聿珏召进宫里，当作把持朱家的筹码的小姑娘，怎敢胆大包天，要求跟她往洛阳去打点善后？

    「咱们往返洛阳得不停赶路，你得确定自己受得住。」

    「多谢白将军提点，小女子虽没出过远门，但会尽可能不连累大伙儿。」

    她是不是会错意了？白丽这不是提点，而是要她知难而退！「丑话得说在前头，就算圣上特别把你託付给我，必要时我是说走就走，绝不因你一人而耽搁！」

    「白将军儘管放心，常欢誓言要亲自迎家姊回京，绝不轻言退缩！」朱常欢坦然迎向她，娇小身躯里含藏着初生之犊的勇气。

    好眼神！白丽遂不再多言，抱持着试她的心态领队赶路。

    为求快去快回，撇开朱常欢，白丽只挑了十名精兵往洛阳进发；结果行前自信满满的朱常欢，不过赶了一日的路便现出原形，至下榻的驛站后连饭都没用上便倒头昏睡，隔日清晨，连上马都困难重重。

    白丽把她的模样都看在眼里，语调冷然的道：「咱们头一日算是耽搁了，今日还要再赶，你要是真不行就别勉强，本将军可以拨人陪你慢慢走。」

    腰痠腿疼，肚子空空如也的朱常欢好不容易才上马背，回想起昨日啟程前的意气风发，再瞧瞧如今连攀上马背都要人协助，不禁面如土色；更别说昨天都已经赶成这样了，结果白丽居然还说有所耽搁！她不敢相信要是再赶上一日夜，她的身子究竟是否还撑得住。