那曾老爷虽迎了聿珏她们入内，却没现身来看望这几位客人，把发落的事全交代给三姨太太以及她们所带回的秋月身上；秋月又是让人把客房清乾净了，送上茶水来给眾人暖暖身子，也叫了她亲弟弟过来与聿珏他们碰面；虽是十二、三岁的少年，与面貌白净、脸蛋丰腴的秋月倒是大不同，面黄肌瘦不说，神情有些迟滞，身上衣裳也都缝补过好几回。

    秋月望着弟弟的眼神很是慈爱，「弟弟本来待在另外一户人家帮佣，那儿对他很不好，我一被老爷收了之后，就央求老爷将他接过来。」然而与其说是曾老爷心肠好，不如说是她牺牲了自己来换取弟弟平安。

    娜仁其木格与湘君分配在同一间房，两个人虽是女子，更换衣裳时仍是隔着屏风；打从救起秋月，天气开始转凉下雨后，饶是驾车的娜仁其木格都不免被这雨淋得全身湿，只披蓑衣策马而行的湘君更不待言。

    「这一趟还真奇怪，没下雨前热得冒汗，下雨后又让咱冷得发抖！」娜仁其木格对着屏风笑说，赶紧套上乾净襦衣、外袍。

    换上儒衫的湘君一面想着事情，对她的搭话仅是轻应一声，「欸，是啊……」

    「你今晚，会到聿珏房里么？」

    她们这回出外，自然拟妥一番针对外人的说法；聿珏乃是朝廷册封的一品誥命夫人，这回离京四处「探访亲戚」，赵含露与几名镖师是随从兼保鑣，而娜仁其木格与两位女兵则是贴身ㄚ鬟，湘君乃是聿珏的养子，只因身分有别，都惯称聿珏一声「夫人」。

    只是她与聿珏就是最亲近的枕边人，论情论理，她便是保护聿珏安危的不二人选。

    「嗯，会吧；虽然是寄住，怎么了？」

    娜仁其木格扣着袖釦，拾起簪子时不自觉地望向紧闭的窗门，「嗯……不知道，我总觉得这一切来得有些太巧了；而且这村子如此繁华，不说还以为咱们人已经到了县城。」

    湘君不禁提高了声调，「你也这么觉得？」若是如此，那秋月又是何方神圣？

    还有，那位待在官道旁，只她遇见的老婆子，为何像一缕烟似的说收摊就收摊？她所说的警告究竟意味着什么？

    「我只是单纯觉得这村子很繁华罢了……『也』？」娜仁其木格抬眸，发觉湘君神情凝肃的有些古怪。「湘君，你想到什么啦？」

    「不，没有……」她微拧着眉，望向更衣时搁在一旁的柳叶刀。

    『就你一个男人，纵然有刀在手也未必能保自身周全；这青柳村……』

    有刀在手也未必能保自身周全？青柳村……后头老婆子似乎又说了些什么，她没能听清。在棚子里尝着的绿豆汤，那蜂蜜甜味彷彿又凝在舌尖，她没来由咳了两声，很快的抄起柳叶刀系于腰间。

    「我去探探聿珏！」她丢下这句话，没等娜仁其木格反应便奔出厢房。

    聿珏所住的客房离湘君与其他镖师所在尚有一墙之隔，此时两名禁军女兵应该在她身边，然而她穿过小门，直奔聿珏厢房处时，却见聿珏一人好端端的站在廊外，与秋月有说有笑的。

    「夫人、夫人！」湘君喊得响亮，惊扰了正在谈话的两位姑娘。「秋月姑娘也在！」

    「你瞧瞧，这孩子急急忙忙的，活像是把我给弄丢了似的！」聿珏抿着嘴指向湘君，与秋月说话时仍带着揶揄。「正巧说到你哪，怎么这么急着奔来了，连伞也不打。」她薄斥，执着手绢来拂湘君发丝上的水珠。

    「一时……忘了。」湘君瞟了秋月一眼，发现她也褪去先前白底红袖的衣裳，如今一身淡紫，那抹顏色……像极了在府外墙角处的凤仙花。

    秋月承接着聿珏先前的话题，瞪大了眼。「夫人方纔说公子是您儿子？我怎瞧都觉您年轻，大我也不过几岁，焉能有这么大的儿子！」

    「当然是养子了！我老爷生前便收养来的，允文允武，很是有才。」

    秋月瞅着湘君，眼神里不经意多了几分爱慕。「原来如此！幸亏夫人澄清，要不你们上街去给旁人见了，或许还要误以为你们是哪来的神仙眷侣哪！」

    「秋月姑娘莫不是听说书听多了？母子便是母子，哪是什么眷侣……」这话分明轻慢了，聿珏却也不恼，只是意有所指的止了话语；那秋月也是聪明伶俐，很快便不再多言。

    「话又说回来，老爷好心收留咱们，哪有客人接受好意却不回礼呢？咱们想与曾老爷当面称谢，不知他老方不方便。」

    「老爷这回还与另一位客人聊着天，那个客人是老爷的旧识，每回上门都带着稀奇的字画，有时也带些瓷瓶、陶像等等的古玩……总之，每次谈天说地就是一两个时辰，也不知现下得空了没有？」秋月露出了很是苦恼的模样，又连忙陪笑道：「再过几日便是瓜节，村子里也热闹，夫人与公子若是饿了，不妨到小巷对面的饭馆打个尖儿，那儿的醉虾与五花咸肉小有名气，咱们老爷跟姨太太也都喜爱。」

    「明白了，咱们这就去瞧瞧。」

    瞧着她一跛一跛的背影，湘君更是不禁把她与墙角处受大雨侵袭的凤仙花给联想在一块儿；那年轻又婀娜的身姿，先是跟在那善妒的姨太太身边当ㄚ鬟，纵然给老爷看上收用了，也就只能当这通房ㄚ鬟使使威风，没名没份的，或许哪时候鲜味儿过了，任凭姨太太做主，就这样嫁给别的男人做妻妾，一辈子也就这样完了。

    「……湘君？」回过神，却见聿珏指掌已搭在她持刀的手背上。那双叫她魂牵梦縈的明眸眨也不眨，乌黑灵透的瞳仁彷彿能望穿她心思般的。「人走了！你今天是怎么回事？都已经进了人家家门，拿着刀来寻我还以为你是忌惮着这家子要对咱下手！」

    湘君微楞，而聿珏玉顏含笑，抬手抚上她脸面。「你今儿个是怎么啦？走神走了许多回，多不像你！」

    「聿珏……咱们……」雨声淅沥，而聿珏挑眉的神情直教湘君有苦难言；雨下得这么大，经过这么一耽搁，要赶到县城去也的确勉强。再者，人家有心收留，也不好拂了主人的意。

    「嗯？想说什么就说，与我还有什么好隐瞒？」

    卖甜汤的老婆子那些话在她舌尖转了几圈，可无凭无据的，终究很难对聿珏说出口；正当她犹豫不决的当头，聿珏身后，也就是秋月消失的那转角处，没来由的竟像是有人在窥看。湘君瞪向那里，勉强瞧见一个娇小人影。

    「是谁！」她快速奔了过去，却见一隻黑猫逃窜似的自栏杆跳下，逃进后头的竹林，一下便不见踪影。

    「怎么了？」

    「是猫啊……」可躲在柱子这里的……明明是个人？

    聿珏听见她喃喃自语，亲暱的挽住她臂膀，「你到底想说什么？」

    「唔……你肚子饿不饿？」聿珏盯着她，默不作声；湘君转而笑开，「咱们，上秋月姑娘说的馆子打个尖……我再把该说的话告诉你。」