桃花把盖在篮子上的树叶拨掉，露出里头藏着的毛桃子和拐枣，笑着对二舅母说道：“早上我和大虎在山里摘了不少毛桃子和拐枣，拿了一些过来，给您和大舅母家送些。家里还有皂果子，摘了不少呢，洗衣裳是极好使的，大虎去山里挖地窖了，我一个人拿不下，就只拿了些吃的果子过来，回头叫三花与我一道家去拿些皂果子回来，您和大舅母家分些。”

    二舅母也没客气，去堂屋拿了个小筲箕出来，桃花便倒了小半篮子毛桃子到里头，拐枣要少拿一些，大舅家的小娃子多，人也多些，自然要多给些，不然都不够分的。

    二舅母也晓得，她从筲箕里捡了五六个毛桃子放回篮子里：“大嫂家人多，我家人少，差不多了。”

    桃花便任由二舅母捡，又与她说了两句话，便提着篮子去了大舅母家。大舅母家倒是热闹，鸭蛋鹅蛋蹲在院子里抠泥巴耍，大嫂坐在旁边看着，也不骂他们，就看他们能抠出个啥花样来，二嫂也抱着小丫在院子里晒太阳，逗闺女耍，悠闲得很。

    “大嫂二嫂。”桃花站在门口叫了声。

    方秋燕见她来了，脸上立马带出笑来，应了声，起身招呼她：“咋过来了，吃了没？”

    “吃了，早上和大虎在山里摘了些毛桃子和拐枣，拐枣甜着呢，想着给三花和鸭蛋鹅蛋拿些过来甜甜嘴，小娃子都喜欢这些。”桃花笑着走进院子，鸭蛋一听毛桃子和拐枣，立马丢下手头的泥巴蹦起来，鹅蛋见着哥哥围着表婶转，拍着手原地蹦蹦跳跳，嘴里说着甜枣甜枣，表婶给鸭蛋鹅蛋甜枣吃，表婶真好，他也拍着小手跟着学话。

    桃花被他们兄弟俩围着转，脸上是笑得不行，从篮子里拿了两个出来，却没递给他们，而是指着他们满是泥巴的小手，笑着道：“手脏脏吃东西会肚子疼，想吃甜枣就要把手洗干净，不然表婶不给你们吃。”

    “我们洗干净手，表嫂就给我们吃！”鸭蛋说完急吼吼拉着弟弟去洗手，鹅蛋被他拽得一个踉跄摔在地上，他也不哭，自个爬起来就追在哥哥屁股后头去院子里的水桶里搓手。

    “你可就惦记着他们吧，有啥好吃的都往家里送，那俩小子如今张嘴闭嘴就是表婶好，表婶给野梨板栗，这下又多了毛桃子和拐枣，怕是又得日日念叨表婶好咯。”方秋燕去堂屋里拿了张凳子出来，桃花便把篮子递给她，接过椅子便坐在院子里与她们一道晒午后的太阳，实在惬意。

    “家里就这几个小娃子，不惦记他们惦记谁？”桃花知晓大嫂在说逗趣话，她也玩笑道：“鸭蛋鹅蛋日日惦记表婶好，你这个当娘的可是吃醋了不成？”

    方秋燕哈哈大笑，举着食指轻点她：“你这张嘴，可真是叫你说着了，我可不就吃醋吗？我醋你咋不惦记嫂子呢，就惦记你这几个侄子侄女！”

    “哈哈哈，就是，大嫂这话说得对，你咋不惦记你俩嫂子？”曹秀红也笑着说道。

    “咋不惦记，这不就来了？”桃花笑，“可不与你们说这事了，我一张嘴可说不过你们两张。”

    见小丫眨巴着一双水灵灵的眼睛望过来，她拍了拍手，哄她：“小丫，给表婶抱好不好呀？”

    “咿咿呀呀。”小丫咧嘴笑，口水便顺着嘴角流了出来，她在她娘的怀里动了动，朝着桃花扑腾，瞧着是想让她抱的样子。

    曹秀红乐得很，干脆便把闺女放到了桃花怀里：“别看她小，认人着呢，昨日我带她回娘家，家里嫂子想抱她，她还哭呢。”

    桃花伸手抱过小丫，捏了捏她肉乎乎的小手，闻言在她脸上亲了一口，笑得满眼欢喜：“是吗？咱们小丫还认人呢？那小丫让表婶抱，是喜欢表婶吗？”

    “咿呀！”

    逗了一会儿娃子，方秋燕便说起地窖的事儿，也说他们兄弟几个挖得差不多了，就这几日罢。

    地窖挖好了，她心里也松了口气，李春英那事儿把她吓得不轻，她心里也着急啊，夜夜都催着家里那个使把劲儿，不行换她上也行，她有把子力气，也是扛惯了锄头的，地里活儿是一把手，半点不输汉子家。

    陈大石哪里敢说自己不行啊，那是拍胸脯连连保证说自己行着呢，挖地窖这种事儿哪用得着你一个妇人家，把家里拾掇明白就行，这几日便差不多了。

    “等地窖挖好，咱寻摸个深夜把粮食运过去藏好，我这心啊，才能彻底放下来。”方秋燕看着院外，压低声儿对桃花说。

    桃花点头，是这个理，她昨日也是看着所有的粮食都放到了地窖里，她那一颗心才彻底定了下来。泥腿子的安全感都是从粮食和银子上获取的，他们一年到头赚不到啥银子，只有粮食是他们能攥在手里的，粮食安稳了，他们的心才能安稳。

    说起粮食，便又说起曹秀红回娘家的事儿。

    那日曹秀红和婆母去镇上，她的相貌比大嫂要好些，性子也温和，五官长得秀气，以往她去镇上，没有哪一次如这回，刚进镇就被几个泼皮无赖缠上了，好在是婆母就在身边，她老人家也硬气，见这几个无赖不但出言不逊调戏她儿媳，竟然还想上手，她直接从背篓里拿出用碎布头缠裹着的镰刀，二话不说举起来便朝那几个泼皮剜去。

    明知外头可能不安稳，她们咋可能没个防备？这镰刀出门便带在身上半刻不敢离身，这不就用上了？

    几个泼皮没曾想这老婆子还随身带着镰刀，加上曹秀红也就是个农家妇人，再清秀能好看到哪儿去？这个不好招惹，那就换一个呗，他们骂骂咧咧放了一通狠话便走了。

    后头也没咋逛了，还逛啥，把泼皮无赖赶走后，大舅母便赶忙拉着儿媳离开了镇上，生怕出了啥岔子，她一个老婆子兜不住，遇事跑就对了。曹秀红惊魂未定，人被吓着了，正巧她娘家就在附近，她们婆媳便去了一趟曹家，简单说了下镇上乌烟瘴气乱糟糟的，没啥事家里的媳妇就别去镇上了，家里也存些粮食啥的。

    曹家一大家子都是老实人，听完有些不明就里，迷迷糊糊的闹不明白她们来这一趟就为了说这事啊？她们婆媳也没有多待，再待下去有留下吃饭的意思了，大舅母便带着儿媳回去了，隔日就叫曹秀红带着娃子回一趟娘家，好生与自个爹娘兄长说说话，她生了小丫后也没回过娘家，小丫也没去过外祖父外祖母家呢，正好，都回去瞧瞧。

    这不，曹秀红便带着闺女回了一趟娘家，她这些日子担心娘家爹娘兄嫂，回去把事和他们敞开一说，她心里好歹没那般慌乱了，不然心里头憋着话，惦记着，真是日子都要过不好了。

    桃花听完连连点头，非常理解二嫂焦急的心情，她也是这般惦记娘和两个弟弟，明知外头乱，咋可能不惦记没在身边的娘家人？

    “说了便好，有个防备总比啥都不知道强。”桃花安抚二嫂。

    “是这个理，我这两日心里头松快了不少。”曹秀红笑着说。

    鸭蛋洗干净手带着弟弟过来，方秋燕笑着把篮子递到桃花面前，用眼神打趣她，桃花瞧着好笑，从篮子里拿出两个拐枣递给他们，轻声道：“拿去吃吧，吃果子的时候可不能玩泥巴哦。”

    “知道啦，谢谢表婶！”鸭蛋接过拐枣，迫不及待塞嘴里咬了一口。

    鹅蛋也往嘴里塞，闷声闷气大声道：“谢谢表婶！”

    桃花笑着说不客气，摸了摸他们的脑袋，叫他们在旁边玩儿，吃了再过来拿。

    方秋燕把篮子搁一旁，又说起李春英的事儿，桃花才知晓村里人非但没让李春英留下来，李家人还因为各种原由，第二日便把他们一家三口给赶出了家门。

    那日卫大虎回家急匆匆的，也没说在路上遇到了李春英和她大哥，兄妹俩吵了一路，真是啥陈芝麻烂谷子的事儿都拎出来说了，从针头线脑到好酒好布孝敬钱，卫大虎耳力好，走了老远都听见后头传来的吵架声。听到那些破事儿，他是愈发看不上李大壮，妹子日子过得好补贴娘家，逢年过节回来那是当个贵客接待，这一遭遇了事儿，好么，都不管女婿还晕着，直接就把他们一家三口赶了出来，生怕祸及自己。

    村里人冷血，但李家更不是东西。

    桃花听得唏嘘不已，呐呐道：“她这日子可咋过啊，男人身体也不好，公爹躺在床上动不了，身旁还有个啥都不懂的小娃子……”

    方秋燕也是叹气：“可不是，真就啥事都凑一起了，这人的命是真不好说，当初她被韩大郎看上，村里人人都说她命好，要嫁去镇上当少奶奶过好日子了。可眼下又如何？好日子没过几年，一遭遇难家破人亡，娘家人不搭手帮忙也就罢了，还做那翻脸无情的事，真真毫无亲情可言，冷血至极。”

    说起这事儿大家心里头都不咋爽快，都是出嫁女，日子过得好时，娘家人把你捧得比天还高。而这落了难，他们就翻天无情恨不得把你踩在脚底下，生怕你沾染上来。这还是她的亲老子娘亲兄长呢，若是李家人坚定站在李春英身边，村里人能咋办？把李家人全部赶出村子不成，必然不可能。

    所以才说李家人真不是东西，那可是他们亲闺女亲外孙呢！

    “李春英和李大郎他们家有啥关系吗？”桃花突然想到这事儿，问大嫂。

    方秋燕摇头：“虽都姓李，但他们两家却是没啥关系的，听爹说，李大郎他们家是前头逃难过来的难民，在咱大河村也就安家落户了几十年。李春英娘家不是，他们那个李祖祖辈辈都在大河村生活，和咱们陈家一样，不过李家人口没咱们姓陈的多，在村里也就不咋打眼。”

    原来是两家人，桃花笑道：“我还纳闷呢，若是他们两家有亲戚关系，仗着那个朱屠夫，李家人咋还会把李春英赶走，他那般仗势欺人，若要护李春英，村里哪还敢把他们一家三口赶出去。”

    说起那朱屠夫，自然引来两个嫂子的咒骂，便是知晓他日后定讨不到好，她们也恨不得他立刻就遭到报应。

    妯娌几个说起话来便有些收不住，但方秋燕还要去地里忙活，桃花也惦记着背篓里的毛桃子，忘了把它们倒出来，本就是软软的，可别在背篓里压久了压坏了。