“皇上小心台阶。”

    “皇上小心门槛。”

    ……

    从前厅到暖阁的一路上，张寇锦不厌其烦地提醒陆赢，铆足劲儿讨好他。

    五月，天开始热了，好在暖阁外头种有几十株梧桐与银杏，苍翠挺拔，带走了大片的热意。

    赤獒闭眼躺在床榻上，脑中全是焉谷语的脸。

    自那日起，她再没来过斗奴场。按理说她不会反悔，但他在意另外的事，在意她淋雨得了风寒，更在意陆观棋离她那么近。

    近得他按捺不住骨子里的狂躁。

    至于白狮那头，该做的都做了。他不晓得那个人会不会来，也只能等。

    忽地，一阵脚步声由远及近传来，赤獒偏过脸，长睫上下一动。

    “吱呀”，侍者推开房门。

    陆赢进屋，第一眼便看到了床榻上躺着的少年。少年面上被烙了字，血色全无，身上缠着厚厚的布条，左脚还打着石膏，模样相当凄惨。

    瞬间，陆赢心头五味陈杂，不敢置信的震惊，失而复得的喜悦，汹涌彭拜的愤怒，种种种种，而其中最深的，当属愧疚两字。

    那夜，他看到产婆抱出一个怪物时，龙颜大怒，以为是天降刑罚，查都没查便下令将刘云袖打入冷宫。

    如今想来，他当时确实太武断了。

    “赤獒，还不起来。”赤獒不动，张寇锦顿觉不妙，急急喊人。

    “放肆，皇上在此哪有你说的话的份！”杜成峰一眼扫过去，吓得张寇锦即刻闭上嘴。

    赤獒垂落视线，曲手撑在一边，费力地直起身。便当他要下榻时，陆赢出声制止了他，“你身上有伤，躺着吧，不妨事。”

    “多谢客人体谅。”赤獒顺势躺下，视线摇摆，似乎不知该往哪儿摆，瞧着像是紧张极了。

    陆赢坐上床缘，抬手一挥，吩咐道：“你们都出去。”

    “是。”

    众人陆陆续续离开，屋内便只剩下两人。

    赤獒平躺着，没瞧陆赢，也没说话。

    陆赢低头打量赤獒，眼前的少年长得与刘云袖有五六分相似，眉骨却像自己，俊美而不失英气，是个好相貌。他重重叹息一声，不知该从何说起，便问了一句，“你想不想见自己的亲生父母？”

    闻言，赤獒握紧手，眸中忽地起了朦胧的水雾，他自嘲道：“我做梦都想见她们。不过我猜他们应该是死了。”

    听得赤獒话中的自嘲，陆赢面上一暗，“不，你爹娘都没死。”

    “你说什么？”赤獒直起身，激动地双眉间皱起了沟壑。

    “赤獒，朕，便是你的生父。”陆赢哽咽道。刘云袖现下在冷宫里待着，人还疯了，他自然没脸提及，“朕不仅是你的父亲，还是彧国的一国之君。”

    赤獒讶异地张开唇瓣，不可思议道：“你，你是……”

    陆赢试探着伸出手，拉住了赤獒的手，“这些年你受苦了。跟朕回宫吧。”

    “回宫？”赤獒怔怔地望着陆赢的手，目光呆滞。明面映出的是脆弱，内里透着的却是嘲弄。

    “怎么，你不愿意跟朕回宫？”陆赢不解。他想，谁会不愿进宫当皇子，何况是个斗奴，这怕是他们做梦都梦不到的事。

    赤獒缓慢地摇摇头，颤声道：“小人只是个卑贱的斗奴，什么都不会，进了皇宫怕是连性命都保不住，在斗奴场里待着还能为自己拼一把。”

    “这是什么话。”陆赢沉下脸，不悦道：“你是觉得朕保不住你？当年是当年，当年朕是一时糊涂，今后不会了。”

    “……”赤獒依旧不说话，长发自肩头垂落，苍白的唇紧紧抿着，煞是惹人怜爱。

    见他一副胆小自卑的模样，人又受着伤，陆赢温和道：“你既是朕的儿子，便该待在皇宫里，朕保证，绝不让人再动你一分一毫。”

    “嗯。”许久，赤獒点了头，面上仍旧有些不情愿。

    “好，你瞧着，朕现在为你出口恶气。”语毕，陆赢站起身，朝外喊道：“杜将军，你们都进来吧。”

    “皇上有何时吩咐？”杜冠甫进门，蔡允和杜成峰紧随其后，再是张寇锦。

    陆赢径自望向张寇锦，怒喝道：“张寇锦，你好大的胆子！”

    “嘭”，张寇锦吓得跪到在地，浑身发颤，不住地磕着头道：“皇上饶命，小人之前真的不知情，小人是这几日才晓得赤獒，不，皇子的真实身份，皇上……”

    “皇上。”见状，赤獒费力地撑起身子，虚弱道：“张管事之前并不晓得我的身份，罚我也是因为我做错了事。这些年来，他多次救我。若非他，我早就死了。”

    陆赢对赤獒有愧，他一求情，只得作罢，“谅你也不敢有心欺瞒，功过相抵，朕恕你无罪。”说着，他转向蔡允，“蔡公公，你再去安排一辆马车来。”

    “是。”蔡允领命。

    “谢皇上。”张寇锦面上冷汗直流，心想，这一次自己应该赌对了。

    *

    焉问津发话后，焉一焉二片刻不离风铃院。之前他们俩见焉谷语病了于心不忍，睁一只眼闭一只眼放她出府，如今是万万不敢了。

    而谢开颜，鉴于她有前车之鉴，焉问津也放了话，让她一月后再来丞相府。

    如此一弄，焉谷语连个送信的人都没了。她记挂赤獒的伤，整日忧心忡忡，倒没将头疼之症逼出来，身子还算安好。