“皇、皇祖母……”姜知妤后退了几步，垂眼道：“您老人家就不要打趣了，我与楚将军没什么的。”

    终是老人家的成人之美，姜知妤作为晚辈，并不好过于在表面上有太抗拒的姿态。

    她侧身，见楚修辰正好也朝她看去，两两只对视了一瞬，她便缩回了视线。

    宫中比她年岁大的公主们也都已有了夫婿，加之姜知妤的公主府筹备的也有了七八分，万萦自然格外上心。

    姜知妤不忍让她寒心，只得找些说辞遮掩。

    只是她当年当真半点遮拦的意思都没有，无人不知她对楚修辰的情谊。

    只怕如今说什么都显得格外，欲盖弥彰。

    万萦见姜知妤仍旧是羞涩惶恐的模样，脸都开始微微泛红，便也不作打趣了，含笑道：“下个月皇帝要操办围场秋猎，阿岁不妨也去看看。”

    姜知妤自从儿时某次在与皇子们研习马术时留下阴影，便再也不曾提起兴趣。年年狩猎也从未同往。

    万萦自然是想在楚修辰面前说与她听的。

    她原本便不想去，只得搪塞。

    “我有些累了，就先回去啦，孙儿告退。”

    姜知妤十分乖巧地微微行礼告辞，离去时心里则是感到很不自在，本想着前来或许能了解些什么。

    谁知……却离奇地牵上了手。

    半夏在殿外守着，见姜知妤急忙从里头走了出来，脸色似乎并不好看，连忙上前随同着，满腹疑惑：“公主这是怎么啦？”

    既然公主并没有回复，想来定是严重的大事，或许是楚将军和公主吵架了呢。半夏胡思乱想一通，便闭上了嘴不再多问。

    主仆两人越过宫门门槛，往含光殿方向走去。

    “半夏，”姜知妤忽然想起，“寻常秋猎，都有谁会去？”

    半夏一时半会没反应过来，连忙回复：“除了皇上皇后，以及众位皇子会前往，往年年轻的武将公子们也会一同在秋猎时切磋一番，胜者还能向皇上讨个好彩头呢。”

    “嗯……”姜知妤平静道。

    半夏好奇地打转着眼珠子，低声问道：“公主不是见了马儿就会害怕吗？怎么今天会想到这个？”

    “莫非？”半夏心花怒放一般咧着嘴，眼里忽然亮起光，“公主也想去了？”

    姜知妤手指攥紧，涩着嗓子道：“随口一提罢了。”

    原先她从未在意过这事，她若是想参与自然也无人敢驳了她。曲朔二十年的事情仍旧仿若发生在面前，而当下自是她该抉择之时。

    如若能一步步扭转局势，及时止损便好。

    再往后了看，也不必再嫁楚修辰，京中亦是有不少温润世家公子可托付终身。

    虽说这念想她一刻不敢忘，但又谈何容易？总觉得，她似乎遗漏了些事。

    姜知妤怅然地将视野抛向远处宫道，只见一眼熟的墨绿色身影从另一头宫道飞速穿过，其间似乎还朝她这面匆匆一瞥。

    “那是六公主身边的人吧？”姜知妤轻声道。

    “正是六公主的乳母温嬷嬷，”半夏扶着姜知妤一边走一边啧啧不已，“温嬷嬷倒是很奇怪呢，先前在宫里也不是经常撞见，近来奴婢却频频看见她，经常一个人在宫里走动。”

    “有吗？我倒是不怎么注意，只是第一眼看见她便觉得颇为熟悉，印象里有见过这面孔。”姜知妤柳眉轻蹙，又忽然觉得古怪。

    “公主不知，那温嬷嬷是个哑巴，自然就没什么可交谈的时候了。上次在薛府，温嬷嬷就跟在六公主身旁呢。”

    可适才姜知妤并没有看走眼，她当真是瞧见温嬷嬷在默默注视着她，待她也同样对眼看去时，她便异常仓促扭头遁走了。

    还不只这一次，姜知妤近来总有这错觉，似乎她当真是在观察着自己。

    宫中的宫女也都是通过重重筛选留下的，不应该会混入一些身体有如此显著缺陷的人，即便是乳母，也不应该如此草率选入宫闱。

    她不免疑思加重了些。

    姜知妤停下了脚步，缓了缓：“下个月的秋猎，我也去瞧瞧吧。”

    半夏应了声是。

    斜阳从一侧的宫墙上洒落，照在两人的身上，留下两道细长的影子在红墙上略过。

    簇簇繁樱色，谁教媚早秋。

    姜知妤路过御花园，看着近来满宫的紫薇开的正盛，艳丽饱满，又妩媚娇丽，落在周围的花瓣犹如淡粉的烟雨，朦朦胧胧。

    早就过了桃花盛开的季节了。

    也自然没有人会再去回想了。

    她顿在原地片刻，眼里不知何时渐渐起了水雾。

    *

    虽说薛郁离下了旨意不让她随意出宫，但秋猎本就是桩大事，先前秋猎中也常有公主郡主一同随父兄前往，姜知妤自然是无所顾忌的。

    柔和的阳光从朱红的雕花黄梨木窗中洒进马车中，姜知妤有些乏了，便手撑在窗沿，微微阖眼。

    秋高气爽，天朗气清，是远游秋猎的好时候。不仅作为宫廷的一项重要活动，更是本朝为了加强武备、绥服匈奴等外番、安定边境的战略，无事耕猎，有患征调。

    姜湛年少时也好骑射，也有几次平定叛乱的功绩，将这一切归功于训练之勤。

    祈山走兽众多，且又地形复杂，是秋猎的好地方。