曹阁老无法，他做阁老时都比不上楚琰的身份地位，如今只是一介草民，二人间的差距更是天壤之别，只能攥紧拳头，愤然离席。

    他心中其实矛盾无比，隐隐有些担忧，却又自信的认为自己办事天衣无缝，尾巴扫得格外干净，任凭楚琰再厉害也不可能查到自己身上。

    席间余下众人心思各异，不过大多是楚琰的人，对楚琰忠心耿耿。

    长夜漫漫，这一夜注定是不眠之夜。

    王深、曲怀庭被抓，曹阁老被限制自由，今夜一过，消息定然传遍整个西北，惊醒藏身其间的蛀虫。

    故而必须趁热打铁，不给那些蛀虫有反应的时间，打他们一个措手不及。

    “云征。”

    “末将在。”

    “你带两百人前往城东曲家，重点搜查曲怀庭书房，其他地方也不允放过，务必将账册搜查出来。”

    “末将领命。”

    “长丰，你带一百人到王深家，你们切记不到不得已别伤人，控制住便可。”

    “末将明白。”

    云征与楚长丰异口同声回答，转身离去。

    众人心情沉重，楚琰不发话他们就只能待在原位，心里门清，自然也不会傻到当出头鸟，无端给自己惹麻烦。

    经过七八日努力，西北军清算叛徒事宜取得极大进展，还在调查叛徒的过程中拿到了不少证据，曹阁老终究没能保住晚节。

    楚琰亲自手书一封，附上所有证据，有秘密渠道火速送入京城，送到晋元帝手中。

    染指贪污将士们的抚恤银，勾结蒙国，致使国土短期丢失，又害西北军损失两位大将，件件桩桩皆是血的教训，晋元帝震怒，派大理寺卿亲自到西北对接此案，并将人犯押解回京。

    与此同时，鸿胪寺两位大人也办完差使回京复命。

    樊城城门口，赵锦芊命人将提前准备好的礼物送到靳大人手中，让他代为转交好友靳露，而后坐在马车上，自窗口目送使臣车队离开。

    第39章 出游

    ◎芊芊，带你出城玩可好？◎

    使臣车队悠悠驶离樊城, 相比来时，归途明显难熬许多。

    特别是临近午时，烈阳高照, 没多久，面上便泛了红。

    “靳大人，你有没有觉得这西北比咱们京城还热？”

    顾远骑马, 特意赶到靳大人马车旁搭话, “四周地势平坦，路上也没多少能遮阴的大树, 我都能看见上下浮动的热浪，这么走下去，没几天小爷恐怕就得中暑气。”

    “是啊！世子可要进来避一避？”

    在京城时, 靳大人非常看不惯顾远, 觉得这等权贵子弟整日不务正业, 还三天两头惹事, 打架斗殴，简直浪费好出身。

    要知道整个大齐不知有多少孩子想读书都读不起，还有那些贫寒学子, 他们需要苦苦支撑，历经千辛万苦考取功名才能有机会为国为民做事。

    而权贵子弟享受富贵权势却只图享乐，不思进取，甚至欺压百姓，不将老百姓当人看, 着实让人愤怒。

    不过，此番顾远奉命带人护送他们来西北, 经过近两个月的相处, 他对顾远算是改观了。

    “不必了, 小爷从武，往后要像表哥一样守一方平安，做大将军，哪会怕这点日光？”

    顾远昂首挺胸，提及楚琰时，内心的自豪感丝毫不带掩饰，面上也挂着得意的笑容。

    “表哥昨日还说我有天分，是当大将军的料，表哥最有眼光，他说可以，那我就一定可以。”

    “世子所言甚是，王爷有眼光，您定然行。”靳大人就喜欢这样有理想，有抱负的后生，笑盈盈地附和，毫不吝啬自己的夸赞。

    二人一里一外聊得还不错，笑声频频往四周传。

    不知聊了多久，顾远眼珠子一转，突然问道：“哎，靳大人，你跟明国公可是有交情？”

    “算不上交情，差事上曾有过些许交集。”

    靳大人不知顾远为何这般问，不过，明国公那样的人应当也不屑跟他有交情吧！

    “没交情的话为何表嫂私下唤您靳伯伯？”顾远兜一大圈子其实就是好奇赵锦芊命人送了什么东西过来，“且还给你送东西，也没见她给我送。”

    靳大人闻言一愣，随后哈哈大笑起来，将顾远都笑懵了。

    “原来世子想知道这事啊？”靳大人捋捋胡子，解释道：“王妃出嫁前与小女是手帕交，托了小女的福，得王妃一声伯伯，下官受之有愧，都是女儿家的东西，王妃托下官转交小女，并非给下官。”

    顾远恍然大悟，突然想起圣上下旨赐婚后他帮楚琰打探消息，确实了解到表嫂有个手帕交，不过当时没太注意。

    “哈哈哈……”

    他尴尬地笑笑，试图转移话题。

    “没想到靳大人还有闺女，我以为……”说到这，他又觉得询问姑娘家的话题很失礼，愣是生硬地一转再转，“我还以为靳大人只有一个公子，听闻令郎读书很好，是个举人，来年可要下场参加春闱？”

    靳大人一眼便看出了顾远心思，没拆穿，顺着他的话聊起了自家儿子。

    他们的谈话声断断续续传到后面，孔大人忍不住悄悄翻了个白眼，低声念叨一句：“老狐狸。”

    ……

    内贼清算，使臣也与蒙国、西州进行了和谈，三国签订国书，蒙国与西州成为大齐附属国，向大齐称臣，赔偿白银五千两，每年按时按量进贡。