在人们面前，你我都在演着戏，可我想，只有我一个人，会演得如此费劲、如此伤神……毕竟我实在太不擅长偽装，可面对你，我得掩盖住的情感，却又太过难以掌控。

    你只需要演给同学们看就好了，而我，却不知道自己是在演给谁看。

    明明多么喜欢你，却只能装作对你无所谓似的，我从不敢主动找上你，只是静静等待着，等你连络我、等你走向我；儘管不愿透露自己的心思，却又总在你有难时忍不住开口，总想为你解决困窘、想为你多做一些事情，好让你能过得轻松一点就好……很怕自己出手的行为用意太过明显、怕你觉得我们走得太近了，却总能看见你嘴边漾起真诚的笑意。

    比如今年你生日的事情。

    在你生日的前一週，朋友们要我翘掉和你没重叠的通识课程，到系馆集合。注意到你的生日将近，我想也知道大家压根没把你说你不想过生日这点放在心上，又打算背着你偷偷计画着什么。我深知你是真的不喜欢别人替你庆生，大家正要开始规划时，我赶紧宣布，我和你早就约好要两个人出游了，也趁这次机会再提醒大家一次：「张晨真的不喜欢过生日啦，你们不用想了，她真的不会喜欢的。」

    「不喜欢过生日，那天还要跟你出去玩哦？」有人这么应了。

    刻意忽视朋友们投射过来的，带点曖昧的目光，我有些慌张地辩解：「那是很早之前就约好的，只是刚好约在那一天啦……」

    「好啦，那就不要办了吧。晓妮不都说了，张晨不喜欢嘛。」和我较亲的好友一把勾住我的肩，扬声支持我：「没有谁比晓妮更了解张晨了，不是吗？」

    此话一出，本来还想继续为你规划的朋友们都安静下来；而后，大伙又稍稍讨论了一下，或许是认可我是最懂你的心思的人，最终也就这么定案了，大家简单祝贺就好，不特别办庆生活动。

    我还在心底窃喜，自己帮你推掉你不喜欢的约了，傻傻地以为这件事可以瞒着你，没想到一下子就传到你耳里。

    当天午休，你又推辞了大家一起吃饭的邀请，和我两个人买了subway，一起走到草地，找片附近较没人的区块。

    才刚坐下来没多久，你便开口说：「我刚刚听说啊，我生日的时候要跟你要出去玩哦？」

    「咳、咳……」正喝着水的我听到这句话整个呛到，好一会儿呼吸才缓和下来；看着你玩味的表情，我猜不透你是在想些什么，只是怯怯地说：「我……我想说你不喜欢过生日，所以才……」

    「干嘛这么紧张啦你？」你伸手抚乱我的发，「我平常随便乱说的时候你也没怎样啊。」

    「……所以你不生气？」我还是有点担心自己太过自作主张。

    「笨蛋，你那么贴心，我干嘛生气啦？」

    你笑嘻嘻地张开双手，给了我一个拥抱。

    那个拥抱既轻柔又短暂，也许维持不到一秒，你随即松开。

    「谢谢你。我是真的受不了那种氛围，不用庆生真是太好了。」

    看着你吃起食物，眼睛微瞇，心情好得不得了的模样，我也跟着笑了。

    我想，你是需要我的吧？无论你的需要是基于怎样的心思，你总归是有一点需要我的吧……光是这个理由，就足够我撑下去了，足够让我继续心甘情愿地作你的挡箭牌。

    想帮你推掉你不喜欢的事物、让你能够过得自在一些、更开心一点就好了，毕竟你的笑容那么美好、那么让人想好好守护……我真的只是很单纯地，想要你快乐。

    关于我们之间越趋曖昧的关係，我其实没什么多想，毕竟我知道你这么做的用意；可我慢慢发现，我这挡箭牌的身分，之于我是挡掉让你烦恼的事物，可对别人来说，也许真是可以伤害的目标。

    你在系上人缘一直都好，就算大家时常私底下讨论我们，也没人敢公开对着你指指点点；但若是面对我，同学们的态度就完全不一样了──和你变得异常地要好的这段日子，我不只一次遇过不熟的同学们拿这点开玩笑，趁你不在场的时候。

    我全忍了下来，只是些无伤大雅的玩笑，我这么想，反正没听过什么太过份的话。

    直到大三下期末考完以后的家聚。

    不很熟悉的男同学，或许是因喝了不少酒而情绪高昂，摇摇晃晃地走到我面前，对着我语气不善地问：「喂，江晓妮，你真的跟张晨在一起吗？」

    我迟疑了会，不知道如果是你，你会怎么回答？

    说来可笑，大家虽然经常拿我跟你的事情开玩笑，却没有谁像他一样这么明目张胆地把这个问句给拋出，我也一时之间不知道该怎么回应。

    甘心做你的挡箭牌，却没问过你最想要的防护是哪一种名目。

    大概是我沉默太久了，男同学见我没应声，握住我的手腕，「说话啊？你跟张晨是不是在一起啦？」

    「……不关你的事吧。」

    我无奈地给了个不清不楚的答案，试图推开那人握着我手腕的手，那人却握得更紧，声音扬起：「就算张晨真的是同性恋，跟你在一起也太浪费了吧？」

    太过高分贝的声响引来其他人的关注，那人被拉扯开来，嘴上却仍嚷嚷着：「真搞不懂张晨为什么喜欢你，长得不怎样个性也不怎样啊？」

    「你太过分了吧！」

    我的直属学姊上前斥责了几句，男同学被越拉越远，我逐渐听不清从远方传来的话语。

    我和你之间的流言蜚语，大家都传来传去的，其实我也心知肚明，并没有很介意。只是，眼下的情境仍是让人有些不知所措，不只是我，其他人显然也尷尬得很。

    大伙静默了半晌，或许是这话题难得被挑起吧，总算有人忍不住接着问：「所以你跟张晨到底……」

    看着眾人聚集在我身上的目光，我苦笑，显然没办法打哈哈过去了。

    否认总比承认好，承认了之后又被否认会更尷尬，这么想着，我只好应：「我没有跟她在一起啦。」

    看了看左右神色带着关切的同学们，不晓得大家为何这么严肃，我接着说了句：「我没事啦，谁会跟发酒疯的人计较？」

    「……真的没有在一起啊？」

    身边的同学又问了句，声音里充满不可置信。

    听见这句话，我只能再次苦笑，嗯，她们确实是关切，关切的却只是议题，而不是我的心情。

    「嗯，我们只是……」咽了下口水，我连是否能这么称呼都犹豫，「好朋友罢了。」

    连是否能称呼你为好友，都不晓得呢，这样的我们怎么可能在一起呢……我在心底暗自说着，连伤心都没有力气。

    不晓得那天是怎么散的，只知道自己疲倦地回到家，沉沉睡去后，夜深人静时，手机响了起来。

    「我在你家楼下。」你这么说，声音是哭腔。

    瞬间就醒了过来，我赶紧起身，已经无心去管自己此刻穿得多么邋遢，套上外套就要立刻衝下楼，却又想到什么，打开窗探头一看，你还真的只穿着短袖短裤。

    我叹了口气，多带了件外套才下楼。

    「你不是不会骑机车吗？怎么来的啦？」

    当晚风特别大，看你低着头瑟瑟发抖的模样，顾不得自己是否太过鸡婆了，赶紧伸手为你披上外套，而你骤然抬头，握住我正停留在你肩上的手。

    第二次看见脸上带着泪痕的你，我愣住。