为了保住女儿性命，刘寄诗的父亲刘通判自觉教女无方，引咎辞官了。

    刘家落了下风，消息传出，世人自然也分清了孰对孰错、孰是孰非。

    世人开始同情唐姻被人陷害，对刘寄诗嘲讽斥骂。

    可笑的是，斥责刘寄诗的那些人，与当初对唐姻恶语相向的，几乎是同一群人。

    只是始作俑者得到了应有的惩罚，唐姻已经不甚在意其他了。

    与此同时，事情落定，宋彦去京师参加乡试一时也不得不提上日程。

    此一去，归期未定，宋彦徘徊在唐姻夜阑院的门口，打算与唐姻辞别。

    只是宋彦未曾等来唐姻，而是等来了唐姻的婢女香岚。

    “我表妹呢？”宋彦问。

    香岚福了个身：“小姐身子不适，怕把病气过给大少爷，便不亲自与您辞别了。”

    唐姻倒不是躲着宋彦，他对宋彦早就平静了，无所谓躲与不躲，她是真的病了。

    宋彦往夜阑院的深处觑了觑，颇为低落：“那你帮我转告表妹，要她，要她等我。我那边忙完了，便立即动身回来。”

    宋彦始终不肯不相信三叔是因为心悦于唐姻才求娶的，这与他印象中的三叔完全不一样。

    宋彦的这个想法，究竟有几分自欺欺人，他也闹不清楚。

    香岚应下了，折身回去了。

    宋彦的车队自宋府启程，往码头行去。宋彦站在码头，往宋府的方向回望，任他万般挂念，有些事也只能暂且抛之脑后。

    这一夜唐姻睡得很沉，郎中的药十分管用，第二日一早身子便轻便了起来。

    香岚敲了敲门，进来，弯着眼睛看唐姻：“小姐，三爷来了，在厅里等着您呢。”

    小婢女脸上的笑容毫不藏匿，自从表叔在宋老爷子面前说了求娶的话之后，府里的小婢女们总是悄悄拿笑盈盈的眼神看她。

    她知道她们没有恶意，只是唐姻会不好意思罢了。

    “我知道了。”唐姻轻轻咳了声，“既然表叔都来了，我、我便起来过去看看。”

    香岚为唐姻梳妆打扮，铜镜里的女子袅袅婀娜，微微颔首，清丽的脸庞无意中流露出羞怯，不胜凉风，美得让人心颤。

    香岚伺候她这么久，越发觉得唐姻出落得夺目了。

    她给唐姻绾了一个百合髻，随后“咦”了声，看着唐姻的胸口：“小姐，您这衣裳是不是小了。”

    唐姻正是长身子的时候，先前从杭州探望母亲回来的时候，姨母已经为她做了几套新装，这才多久，又不合适了。

    唐姻侧过身子看了看：“等下回来，我放开两指头针线便好了。”

    话毕，一主一仆去了前厅。

    二夫人正和宋昕说话，自从宋昕说了要娶唐姻后，二夫人和宋昕相处起来越发觉着尴尬。

    若宋昕真的娶了唐姻，她以后是叫唐姻侄女，还是叫她弟妹，从哪头儿论？二夫人有些晕了。

    见唐姻来了，二夫人也不继续强撑，清了清嗓子：“奶娘一个人顾不过来渝哥儿和如意两个孩子，我去看看。”

    二夫人遁走了，只剩唐姻和宋昕，反而弄的唐姻拘束起来。

    婢女们为两人奉茶，虽然各个眼观鼻鼻观心，但唐姻知道，这些个小姑娘一个个都竖着耳朵听着他们的动静呢。

    宋昕垂首，指腹无声地点了点茶杯盖：“病好了？”

    “劳表叔挂怀，已经痊愈了。”

    宋昕看着唐姻的窘态，自然清楚唐姻在窘什么，状若无事地撂下茶盏，竟起身拉起唐姻的手：“大病初愈，我陪你去院子里走走。”

    小婢女们纷纷将头垂得更低了，免得脸上的笑意被唐姻瞧见。

    唐姻被弄的不好意思，手腕掐在宋昕的掌心挣脱也不是，不挣脱也不是。

    就在这时，有婢女来通报，急匆匆的，额上都跑出了汗。

    竟是府里的掌事大婢女，掌事婢女行事稳重，从没有这样的情况，宋昕肃了肃神色：“出了何事？”

    “并非出了事。”掌事婢女顿了顿，长长吸了口气，稳住了心神：“三爷快去府门接旨吧，万岁的给您的圣旨到了。”

    宋昕与唐姻对视了一眼，这才松开手，摸了摸唐姻的头顶：“等等我再回来看你，嗯？”

    哄了哄小姑娘，宋昕才去府门处接旨去了。

    万岁爷的圣旨到了，那便宛如万岁爷亲临，宋府全家上下都是需要跪迎在府门接旨的。唐姻借宿于此，反而不必去府门了。

    只是她很想知道，远在京师的万岁爷怎么忽然给表叔下了旨。

    万岁爷是给表叔在江南又安排了什么差事？还是又要给表叔许配哪个贵女？

    只是事情远远超出唐姻的想象，万岁爷京师来旨，要宋昕即刻返回京师。

    三年前万岁爷亲征，将北境异族击退至北方的草原，敌军被万岁击溃，被打散成三个部落，其中两个部落自此俯首称臣，年年岁岁进贡以保平安。

    唯独叫做漠南的一支，一直阳奉阴违。私下练兵、冶炼兵械。

    短短三年不到，边境的这股势力又开始蠢蠢欲动，不断的侵犯边疆、兴起骚扰，还扬言要南下入侵。