陪坐闲聊了会儿，又开始说起别府那边的动静来：“大奶奶可知三太太府里的事儿？”

    宝因瞧过去，唇角带着浅浅的笑，却不言语。

    李婆子心里也门儿清，府里主子行事，少不得要知道这些消息，主子或是不会问，但她得说，见女子不说话，便知没错，故而继续绘声绘色的说着。

    宝因自不会主动去探问这些事，只是有人要来与她说，便也不推拒的默默听着。

    听了几句，事情大概也就清楚了。

    林勤还未回府，只是他要去官署述职，不好携带这么个女子，便租赁了坊市内的驭夫将人先送回府安置。

    王氏盘问之下，得知那女子是南边人士，家乡突发洪水，一家老小都死了，恰好林勤正巡视到那个郡的工事，搭手相救。

    说到最后，李婆子斜着一双眼四处打量。

    随后起身，凑近上前。

    “听三太太身边的婆子说，那女子还是带着个哥儿来的。”

    *

    林勤从工部述完职出来，已是月朗星稀。

    他急着回府，正要去登车时，却见车辕处断裂，长耳毛驴身上只剩下两个车舆架。

    检查完车辆的小厮满头大汗的跑上前：“我不过去如厕了下，不知是谁有这么大的胆子，敢来破坏官员的车驾。”

    这车停在朱雀门外，虽是犄角旮旯的地儿，可那也是天家地方，这样做又是为何。

    林勤无奈叹气。

    难不成是谁要阻止他回府？

    “林大丞。”圆袍大肚的男子往这边走了几步，随意叉手道，“有贵人相邀同乘。”

    林勤几眼便认出这是王府长史。

    建邺城中，只有一位已封王的皇子。

    七大王。

    对方品级高于他，拱手行礼后，林勤才随着走去停靠在朱雀街一侧的车驾旁，恭敬道：“多谢大王。”

    “我也正从官家那儿出来，刚好遇见，举手之劳罢了。”李毓笑了笑，亲自掀开车帷，“林大丞外出许久，如今得以回来，像是急着回家团圆，快些上来吧。”

    林勤也不再推辞，几步登车。

    车驾行进的途中，李毓开口问了些各地工事的情况，听闻南方有洪水，更叮嘱得加强建基。

    说完这些，他满怀愧疚的又言：“自从五姐羽化而去，贤淑妃思女成狂，便连我与官家也是没法子，若言行之间对林廷尉与林夫人多有冒犯，还望林大丞能够代我表达歉疚之意。”

    不在建邺七月有余，林勤不知内里，未敢代侄儿与侄媳接受歉意，更不敢说什么宽慰的话，只点头应下“一定带到”。

    驶出朱雀大街，进入望仙大街时，李毓状似无意的开口：“年末那场宴席，还望林大丞也替我相邀林廷尉。”

    每年七大王都要举办几场宴席，宴请各品级的臣工，名为行孝事，代皇帝酬谢他们。

    不论是四品或八品的宴席，或世家或寒门，七大王皆会亲自前往入席，同众人说笑。

    有官员犯错，也皆是大事化小，小事化了，极为宽仁。

    林勤在太子与七大王中，向来是偏爱七大王的，自兄长林勉去世，跟着昭德太子刚有起势的林氏又迅速消寂。

    二哥林益被贬巴郡，大房的几个侄儿也还小，林业绥更是去了隋郡，留在建邺城，堪能撑起门楣的只剩他。

    只是他所出身的博陵林氏不仅没落，还与昭德太子有干系，且担任的又只是工部的将作丞。

    七大王虽对他和颜悦色，但也并未多施舍几眼，单独说的那几句话，也不过是出于礼数，人人都有。

    他没能入这位的眼。

    如今林业绥位列九卿，七大王醉翁之意在于拉拢这个侄儿。

    他心知肚明。

    ...

    抵达长乐坊外，林勤下了车，微躬身拱手，直至七大王的车驾沿着黄土大街离开，他直起腰，整好衣袖，才回身往坊内走去。

    进到长乐巷，路过林府时，从门口小厮嘴中得知林业绥还不曾下值回府，便径直离开。

    小厮只觉奇怪，为保周全，还是叫人去微明院和大奶奶说了声。

    *

    夜间，林业绥下值回来，宝因直接与他说起这事。

    “叔父今日回来了。”宝因盘腿坐在榻上，听见外面侍女恭敬喊人的声音，抬头瞧了眼，男子正好挑帘进屋，走去东壁解袍，她复又垂头做着女红，“路过我们府上时，还向小厮问了爷，许是有事要找爷。”

    林业绥脱去衣袍，眨眼间，心中已思量过，了然笑道：“明日我早些下值，再一同过府去拜访。”

    宝因忍住喉间咳意，笑着点头，待男子进了湢室，才拿起帕子捂嘴，断断续续的咳起来，倒也遮住了声音。

    水声停歇时，她的咳声也早已止住。

    林业绥出来，便瞧见女子拿着绣绷，认真在绢布上织绘着鹿与青鸟。

    他走上前，挑起灯芯。