“不敢有意叨扰女郎，只是远远听见此事蹊跷，一时情急。”

    沈阶冷笑：“若此为细作，那么九州大地上，这样倒霉的‘细作’，出身优渥的傅郎君将会看到许多。”

    簪缨转看沈阶，“这种行径，难道也常有？”

    沈阶道：“女郎有所不知，北魏朝廷虽在大力推广汉化，根底难移，看低汉人的胡人匈奴大有人在，北朝底层百姓多是被剥削奴役，正如大晋也同样仇视胡人，与胡姬昆奴在我朝的地位相仿。

    “更有一种出身名门的将种子弟，没有马上杀敌的本领，却好玩弄从北朝流落过来的良人奴女子，以此自欺地发泄对北方胡人的不满，殊不知，这些女子亦为汉室女，不过是当年未跟随衣冠南渡的家族，滞留在北朝的后代。”

    “女君。”

    这时王叡领队回还。

    他还真在村庄里找到一个活着的男童，是被大人藏在了压住大石的枯井之中，想是家人尽丧，无人来救，这几日靠食自己的痾物为生。

    簪缨只见这男孩不过十岁，不哭不闹，神色呆滞，大而漆黑的双目却空洞如死。

    王叡低声对女君道：“末将在此子家中，见屋内房梁上有两具自缢的妇人尸身……”

    簪缨听见这一句，胸口的那阵恶心之感又卷土重来。

    她闭了闭目，强忍没吐，解下斗篷裹住那个痴呆的男孩，交由任氏带回车厢中缓和身子。

    这期间王叡也得知了良人奴的始末，他鹰隼般的目光看向地上二女，沉吟道：“女君才停在这里，便有人上前，确实有点巧了。想确实是不是北朝奸细，也有一法。”

    他顿了一下，接下来的话不齿说，但看女君是个心软之人，要她如此撂开手必不忍心，而自己受命保护女君安危，女君又与大将军牵连密切，更不能让北魏寻隙插针，致有反间之患。

    簪缨还在等着下文。

    王叡只得硬着头皮道：“女君请恕末将言语无状——军中调教女子细作的手段大多残忍，先破身子，以绝情爱。而这牙人既说良人奴是送给蒙城将领，必保她清白才卖得上好价钱。女君随行带有媪妇，只要一验……”

    “够了！”

    “住口。”

    沈阶和傅则安同时出声，簪缨却已听明白了。

    她袖底的手微微发抖，声里带了寒颤，“何需如此！”

    她走到那自称姬氏的女子面前，姬五娘害怕得连连后缩，簪缨只柔声道：“莫怕，想来娘子在家中时，亦当瀹水烹茶，但不知南北有何差异，你们那里击拂茶沫，是两道还是三道？”

    姬氏小脸冻得青紫，反应了一会儿，才呆呆道：“北人喜喝浓茶，击拂越久越佳，少则四五道，多至八.九……”

    簪缨又问：“今有独山玉，是做印章好还是做手镯好？”

    姬王娘渐渐明白了什么，目光亮起来，回答道：“独山玉质地坚密，色杂而多变，不宜制镯，做成雕件摆案装饰是最好的。”

    说着她不由又泣下，“妾

    当真是洛阳姬家人，我家中有一件独山芙蓉红玉仿雕珊瑚树的摆件，便在正堂之中夔龙案上，洛京人皆知，不敢骗人……”

    簪缨又问了女红针法、绣样锦缎等几个问题，姬五娘皆答得上来。

    而她特意夹杂询问几个南朝禁宫中才有的规矩，姬五娘又都不知。

    细作可以假扮贵女的身份习惯，但大家闺秀从小培养起的审美细微之处，却不是学些功课便能补足的。

    簪缨无他长，唯独这些东西自小耳濡目染，自认辨别得出真伪。

    待她问完这些问题，王叡已十分惊异，没想到察问奸细还能这么来。

    簪缨清澈见底的目光凝着王叡，余光又扫过傅则安，说道：“这两个姑娘应非细作。自然，我不如众位见多识广，或许有考虑不到之处，便把她二人单放一辆车中，派人看着，到颖东再由唐氏中转的商队送回北朝，必不教她们窥探生事，如此可好？”

    她能理解军中的行事风格，涉及行踪机密，宁杀勿赦。

    但她同为女子之身，同样感受过濒死的绝望，还是想尽可能找出法子，宁救不弃。

    王叡隐约觉得女君有些生气，然而这气又不像对着他，思量一番，点头应诺。

    至于那牙人，簪缨心中厌恶，却无权决定他生死，叫他失了两千钱吃个教训，随他去了。

    “一千钱为一贯，两贯钱，便能买下两条命……”

    簪缨悲从中来，最后回望一眼身后尸坑。

    如此情景，居然还是“这两年好些了”，那么不好之时，又是如何？

    所以她之前一路留宿温暖舒适的驿馆，被沿途郡县的唐氏分号掌事们一声声小东家敬着、供着，所见的太平无事，都是有人给她保驾护航，为她规划路线，避开祸乱之地。

    她眼下所见，才是真实人间。

    簪缨令兵卫埋好坟冢，继续上路。这一回不再尽走官道，也经过郡县郊野之地。

    于是她看到了筑城固堤的役工面目黝黑，动作迟缓麻木，屡遭鞭笞；

    也听闻贫苦人家因交不起岁末的两匹丝绢税，险些上吊；

    看到女郎家中无钱抵免力役，只得让女儿充当男儿应征；

    也见未出孝期的兵户寡妇被衙门拉走，强行配嫁，只因大晋少男丁，法令如此……

    簪缨一路目睹，能施援手的少，无力回天的多，整个人变得越发沉默。

    她心中因不久前想通了对小舅舅的心意，而萌生的满腹甜涩思念，也被日复一日的惊痛掩盖。

    簪缨始才真有些懂得，一代代的北府人、祖将军、小舅舅，宁舍身家性命，也立志统一南北克复中原，所怀的志向是什么。