簪缨点头，嘱咐他好生养着，准备去会会那位堡主。

    严兰生不知出于何种心理，又叫住她道：“女郎，如非必要，莫用……此事攻击她。”

    簪缨才感动于他带伤为她谋策，听见此言，又觉得这个二郎伤坏了脑子。她脚步停都未停，道：“你忘了我是什么人。”

    ——我也是个女子啊。

    簪缨才出门，正逢沈阶和傅则安一道来探望伤员。

    这两人走在一起的机会可不多，簪缨侧身一让，两位幕僚便进去了。

    里头的严兰生一看他们，立马捂住额头，“不是看笑话来的吧。”

    这片刻功夫，傅则安已快步走近，拨帐弯腰时，一缕雪色的发丝从他肩头滑下来。

    “身上哪里不适，别硬扛，告诉哥。”

    他说完，自己先怔了一下，随即改口：“告诉郎中。”

    他少年时大多数时候都在攀附太子，无论对家中的堂弟，还是妹妹，都未尽到兄长之责……他已没有资格说这个字。

    这对堂兄弟，在严兰生跟随簪缨回到蒙城时，匆匆见过一面。当时他们得知彼此的身份，除了惊讶之外无言以对，之后很快就分道扬镳。

    时隔一年多再会，严兰生还是对傅则安的那头白发感到离奇。

    虽然他对傅家人已无什么感觉了，自然也包括这个昔日的堂兄在内，还是忍不住叹惜：“怎么就白了啊……”

    沈阶站在盥架旁，不远不近听着他们兄弟说话，一直默着。

    等严兰生的视线瞄过来，他才慢悠悠开口：“半仙儿？”

    严兰生就知道这人蔫坏，生无可恋地移开视线，“打脸了不是。”

    -

    另一厢，簪缨踏入尹真的屋室。

    进门前姜娘要跟，簪缨回头按住她按刀的手，摇了摇头。

    尹真也正在等着她，未设门禁。这个英气颀高之人，已然又是一身黑袍劲装，腰带长刀，除了略显苍白的脸色，浑身上下没有一处与软弱沾边。

    簪缨都不知道她的伤口有没有包扎过。

    在得知尹真是女子后，簪缨看向她的眼神便有了种变化。尹真久居上位，统领庶众，自然一眼便看出这种变化，冷笑道：“你如今定是很得意吧。”

    簪缨平静回视：“我为何得意。”

    尹真嘲弄地看着她，“让我猜猜，要不了多久，外面所有人，你的人，我的人，都会知道我是个女流——可我告诉你，我不是女人，我是个男人！”

    她的目光锐利阴狠，簪缨却垂下视线，看见尹真的手掌上，新刻的刀伤尚未完全止住血。

    这是个对别人狠，对自己也狠的人。

    “我与严兰生都会保密，向你保证，不会传于第三人之耳。”簪缨道。

    “你以为我会信？”尹真忍着伤疼笑了一声，“你此时心里，必然在看我笑话吧，必然心想着，女扮男装多吃力不讨好啊，反倒落了下乘，哪比得上你依仗女子身横行四方，美丽风光，邀名养望。你觉得自己有本事？你不过是命好。”

    纵使被戳破

    了隐讳，尹真骨子里的狐疑依旧不改。

    簪缨听她说着最尖锐的话语，却在此女——或者这个“男人”的眼中看到一种深切的悲凉。

    “我知道。”

    她的一双桃花眸向下微捺，仍旧静静的，“我能走到今日，不过依仗两件事，一是我托生成了唐夫人的女儿，二是我……有重新选择一次的机会。”

    她一步步走到今日，看似越登越高，心里却一直谨记着这件事。

    若无这两桩机缘，若让她与这些年见过的飘零女子身份对调，姬五娘、姜、龙小妹、海晏清、还有眼前的尹真……她的命途绝不会比她们更好，她能做到的也绝不比她们更多。

    前世活生生的例子摆在眼前，她才是最蠢笨最软弱的那一个。

    所以她才反感那些僧人虔诚地膜拜她，反感他们口口声声叫她小菩萨。

    她做不了谁的菩萨，她曾在重生之初，时常心想，该重生的人应是她在海上失踪的阿母才对啊，该是她为国尽忠的阿父，是温柔纯善的卫娘娘，还有一生未能得志展眉的她的小舅舅。

    可偏偏是她。

    注定是她。

    既然如此，她便尽自己的努力让这个世道好过一点吧。

    “你倒有自知之明……”尹真未料到簪缨会说出这样一句话。

    不过尹真心中的警弦依旧未松，尤其不喜她看向自己的眼神，皱眉：“谁许你同情我，你觉得我是弱者。”

    簪缨奇怪地扬了下眉头，“我为何同情你，我佩服你。弱者……我也并不同情弱者，我本就是软弱里的一份子，我知道被击碎的滋味。”

    她说得坦坦荡荡。

    尹真错愕至极地望着她。

    然簪缨今日的心里话已经吐露得太多，她挥去前世臆象，眼神为之一变：“堡主，世道变坏，最先遭殃的总是女子。若堡主亦有共识，我们站在这里该讨论的便不是你的身份、我的身份，而是来谈谈合作。”

    她天然曲翘的睫尾旁有一抹淡淡胭色，因语气加重，压住了艳丽，透出冷静，像狼毫在白纸上一笔出锋。

    “你刺我门客一刀，若他今日死了，我要你偿命。现下至少没有发生最坏的结果，倒还有得谈。”