晴空高照, 流云舒卷。

    翌日，是个天高云阔的好天气，正宜行军赶路。

    北城门外, 浩浩荡荡的镇北大军，整装待发。今日大军开拔, 天子为表重视, 会亲自出宫相送, 眼下尚在整肃军队, 只待稍后吉时一到, 大军便启程出发。

    卫驰头戴兜鏊，身披黑色战甲，立在队伍前方, 腰间所配是他惯用的那柄长剑，只是剑鞘上多悬了枚平安符，一眼可见。身后站着的是同样一身戎装的段奚, 正在整肃队伍。

    忽地听见一阵急促马蹄声传来, 一暗紫色身影从马上翻身而下。眼下出征在即, 此处少有人能靠近，段奚负责整肃队伍, 忽有旁人而至, 这样的事情，他自然要管。

    循声看去, 却见那抹身影已急急朝自己跑来, 长发纤腰, 是名女子。段奚凝了凝神, 险些以为自己看错, 待看清来人长相时, 那人已快步跑了过来，直直站立在自己眼前。

    “段奚，你要不告而别吗？”生怕到晚了，叶婉怡一路快马赶来，一时没能缓过，气喘吁吁说道。

    段奚被这话哽了一下，向来巧言善辩的他，一时竟不知如何回话，抬手摸了下鼻子，方才低声回道：“大军开拔的日期，几日前就定下，京中众人皆知此事，不能算是不告而别吧。”

    “你……”每每同段奚说话，他总是这个样子，叶婉怡气急败坏地跺了下脚，也知眼下出征在即，二人所剩时间不多，只得直接道，“我说的告别，是指你和我单独之间的，并非镇北军开拔的具体日期。”

    段奚仿佛从中听到了话外之音，却又不敢多问，生怕是自己一厢情愿地想多了。努力定了定神，将人拉至一旁少人之处，方才开口结结巴巴问道：“什，什么叫做‘你和我单独间’的告别？”

    叶婉怡气得翻了个白眼，强行忍下怼人的冲动，回道：“别问我，你有脑子，自己去想。”

    段奚右手扶在腰间剑柄上，原本配着的那条藕粉色剑穗，已一早取下。不是没脑子去想，而是眼下出征在即，前路茫茫，有些承诺，他不敢轻易开口许下。

    不远处，有号角声响起，高亢悠远的声响回荡在城门外，久未散去，这是大军即将启程的信号之一。

    父亲多次北征，叶婉怡自然清楚远处这声号角长鸣之意。所剩时间真不多了，她气急败坏地瞪了段奚一眼，却见对方将头撇开，压根不敢与自己直视。

    段奚如此，她是指望不上了，叶婉怡重重跺了下脚，而后咬牙，索性将心中所想一口气全说了出来：“段奚，你个傻子！”

    “我托你送给卫驰的手绢、香囊、荷包，他不肯要，我叫你帮我把东西全拿去扔了，你不仅没扔，反倒还偷偷收了起来，这么些年了，以为我不知道吗？”

    “上回北征之前，你替父亲求了两个平安符，其中一个，他给了你，之后你便将东西随时带在身边，这一件事，也以为我不知道吗？”

    “还有，我父亲逝世之后，你怕我出事，派人盯着我的行踪，你自己一有时间便会翻墙入叶府，在我所住房门之外，一坐便是一整宿，这件事情，也以为我不知道吗？”

    段奚听着，心口莫名发虚，只将头转开，目光落在城外一角的尘沙之上，没有说话。

    “你明明关心我，在乎我，却又总和我保持着不远不近的距离，”叶婉怡说着，顿了一下，再开口时，声音下来，语气中多了几分从未有过的哽咽，“段奚，你这样子，很讨厌，知不知道……”

    听到说话语气不对，段奚回头看她，入眼的是眼眶发红，面颊带泪的一张脸庞。

    本就不平静的心底，一时更加慌乱了。叶婉怡惯来是大大咧咧的性子，少见她哭，段奚抬了抬手，想为她擦泪，右手抬至一半，觉出几分不妥，又生生顿住，满身满脸皆是手足无措。

    “擦啊，”叶婉怡看他，又跺了下脚，“帮我擦泪啊！”

    段奚怔一下，这才愣愣抬手，缓缓落在她已微红的面颊之上，轻轻摩挲。温润触感自，直达心底。

    “段奚，你喜不喜欢我？”叶婉怡止了泪，抬眼看他。

    段奚被这样直白的问题怵了一下，覆在她面上的手随即移开。叶婉怡及时抬手，一把握住：“都要启程了，你就不能对我说句话吗？”

    “喜不喜欢，你给个准话？”

    段奚看着她的眼，眼底有动容有恳切，他张了张口，仍不敢开口回应。

    “算了，你不喜欢，我明日，不，我今日便去和兄长安排的人家见面，”叶婉怡快要被他气死，一把甩开手，说道，“你回京之时，我必已成婚嫁人！”

    “喜欢！”段奚被叶婉怡的话惊了一下，知道她的性子冲动，说不准真能做出这样的事，他不在上京，无法看顾住她，却也不能任她胡来。

    叶婉怡眨了眨眼，怕他只是一时情急之言，问道：“你说什么？我没听到。”

    “喜欢，”同样的话，段奚又说一遍。

    顿一下，声音放低，言语中多了几分诚恳和真情：“喜欢，很喜欢……”

    因为喜欢，所以不敢轻易言说。因为喜欢，所以不敢贸然靠近。怕说出之后，被你拒绝，那么便会连默默保护你的机会都一并失去。

    叶婉怡笑起来，直扑到他怀里，眼角才刚拭干的泪，复又溢了出来，抬头一双眼睛亮晶晶地看着眼前人：“呆子，早点说不好吗？非要我逼着你才行吗！”

    寓意启程的号角再次吹响，声音比上次更加高亢，悠扬声响回荡在城门外，久未散去。

    卫驰朝段奚所站方向看一眼，刚好看见叶婉怡一把扑在他怀里的样子，唇角提了一下，忽地想起了叶忠，若他知晓他们二人之事，应当能够会心一笑。

    目光收回，卫驰翻身上马，背脊挺直。方才脚踩尘沙，此刻坐于马上，视线开阔，方才看见站立在城墙一角的那抹翩跹身影。

    沈鸢一身月白长裙，素然淡雅，肩上披一件雪白狐裘，正是他先前所送那件，一头墨发被大风吹得飘飘扬扬。

    昨晚几乎彻夜未眠，今日早早便起了身，求了父亲想法子带她过来，本想着同卫驰再说几句道别的话，却在站立城墙边上，看见万千将士整装待发的队伍时，愣愣停下了脚步。

    卫驰的目光定在城墙一角，隔着飞扬尘沙，隔着万千将士，彼此遥遥相望一眼。目光交缠，没有任何言语，只是如此静静相视一瞬，便足够了。

    头一次见如此阵仗，沈鸢自是深感震撼的，也是因为震撼，故没有上前打扰，怕乱了他的心神，也怕乱了自己的心神。

    说起来，她见过他在军营中严刑拷问犯人的样子，也见过他在迦叶寺利落杀敌的样子，还有他一身常服在白鹤镇街上陪她闲逛街市的样子，却唯独没见过他身披战甲，气势磅礴的样子。沈鸢将心头的不舍之情悄然收好，他不仅是她尚未完婚的夫君，亦是手握重兵，肩负保家卫国职责的镇北军主帅，他有重任在身，而她，亦为他感到骄傲和仰慕。

    第三声号角随即响起，段奚已然快步跑了回来，翻身上马，面上是难以掩藏的欣喜之色。卫驰目光从城墙一角收回，扭头看他一眼，没有说话。

    城门上，萧贺一身明黄龙袍，负手而立。为鼓舞战士士气，亲自前来送行。

    吉时已到，随着帝王一声高亢的“启程”，将士振臂高呼“万岁”，声音回荡在城门之外，悠远昂扬。

    启程的战鼓大作，绣有“镇北”二字的玄色军旗迎风招展，卫驰坐于马上，往城门之上那抹月白的身影看了一眼，她的阿鸢，今日很美。

    马鞭扬起，他振臂一挥，策马先行。