沈瑶明白了，“那你回头告诉侯爷，让他晚上回来用膳。”

    平陵敞耀的应了一声。

    既然其他几房没有，沈瑶便不好送去大厨房做，从谢钦与她的份例里掏出一两银子，着黎嬷嬷请人来故吟堂后罩房的小厨房做。

    谢家月例十分丰厚，像她这样的辈分，一月有三十两，笔墨纸砚随时供应，针线房每个月会送四套衣裳来，其余鞋袜之类不计其数，衣裳她可以穿，月银却没有动，夫妇二人共六十两月银，银库每月皆送到她手里，沈瑶全部记在谢钦的账簿上。

    像今日这般额外的花销，少不得用一些，她让杏儿记账。

    午膳她点了一条鳜鱼，一盘尾虾，还有一份爆炒海蟹，海蟹性寒，老人家吃不得，沈瑶便孝敬了一碗鳜鱼送去了老太君的延龄堂。

    老太君心里跟抹了蜜似的甜，“难得她一片孝心，果真是越来越开窍了。”

    二夫人与媳妇周氏正伺候老太太用午膳，听了这话婆媳相视一眼，轻笑不语，府上那么多媳妇，哪日不孝敬老人家吃的穿的，老人家习以为常，也不放在心上，倒是沈瑶，但凡给了一个枣都要狠狠夸几句。

    果真是会哭的孩子有奶吃。

    吃人嘴短，沈瑶还是头一回吃到这么美味的虾蟹，十分过瘾，心里念着谢钦的好，下午申时便盯着小厨房备晚膳，黎嬷嬷生怕沈瑶一腔热情被磨灭了，晓得谢钦忙平日回府没个定数，申时便去前院催平陵，

    “无论如何得亲自见到侯爷，万要回来用膳。”

    在朝堂上挥斥方遒的男人，从来不会因为一顿饭而驻足，但平陵一再眼巴巴苦求，谢钦想起沈瑶在谢府如履薄冰小心翼翼的模样，心中喟叹，他的天地很大，在四海，在江山，她却被迫拘在后宅一隅，若是他不回去，也不知小姑娘会怎么想。

    谢钦将最紧要的公务处置完毕，大约在夜色初降时回了谢府。

    沈瑶给他整了一大桌子佳肴，除了今日新买的几样水鲜，她亲自在谢府后院的林子里用他赠的竹筒猎了一只鸽子下来。

    她又去府上药房取了几片天麻，吩咐厨娘清蒸了一只乳鸽给他，

    “您日理万机，伤神费脑，这乳鸽天麻补身子。”

    自小磕磕碰碰长大的姑娘，得了别人一点好，没法心安理得，便想着回馈他。

    谢钦从鸽子那只伤腿已辨认出是沈瑶暗器所为，深邃而锐利眼眸，隐隐有一抹亮芒一闪而逝，

    “辛苦你了。”

    沈瑶客气道，“不辛苦，快些趁热吃。”

    腾腾热气给这本不算喧闹的院子添了几分烟火气。

    黎嬷嬷看在眼里，过去二人几乎是不闻不问，如今也算得上相敬如宾。

    夫妻嘛，慢慢来。

    也不知是今日公务不忙，还是沈瑶的晚膳让人生了几分缱绻，谢钦罕见坐在明间喝茶，没有急着回书房。

    沈瑶自然也不会催他，谢钦这人无事从不来后院，避嫌得很，他留下来定是有缘故。

    也不知谢钦喜欢喝什么茶，沈瑶给他备了三种，有浓烈的大红袍，微涩的峨眉毛尖，还有清甜的西湖龙井。

    谢钦挑了一杯西湖龙井，扶在掌心喝了几口，后又搁在桌案，目光无意中扫到沈瑶的腰间，那个竹筒一直被她悬挂在身，看得出来颜色从新绿变得有些深，已有一层薄薄的包浆，可见她常常把玩。

    他修长的手指有一搭没一搭敲着案沿，侧眸问道，

    “你字帖练得如何了？”

    沈瑶心登时一跳，还当那日他是信口一言，不成想竟当真了。

    谢钦那日着实是随口说说，只是他这人言必行，行必果，既然交待了就会记挂在心。

    沈瑶脸色瞬间黯淡了，委屈巴巴绞着手，“勉勉强强。”

    “拿来与我瞧。”

    这语气淡漠又严肃，让沈瑶想起岳州的刘二哥，刘二哥可比谢钦温和多了。

    沈瑶扭扭捏捏起身，“我去书房拿。”

    谢钦看着她不情不愿的模样，微微弯了弯唇。

    第17章

    书房就在西次间，沈瑶来到平日练字的书案，将那一沓废稿拧出来，左挑右挑也没寻一张满意的。想是谢钦等不及，这会儿人也跟着从博古架后绕了进来。

    书房并不小，前方是博古架，后面是几排书架，当中搁着一条紫檀的长案，窗下还安置了一个躺椅，夏日乏累便可躺在此处歇一会儿。

    四处垂挂书画字帖，满室墨香。

    沈瑶努努嘴将那沓宣纸搁在桌案，“呐，都在这呢。”

    谢钦顺着她手指的方向往桌案瞥了一眼，手执那一叠宣纸，一张一张，仔仔细细看过去。

    沈瑶见他如此慎重，心中那抹不情愿被心虚和愧疚所替代，一盏茶功夫过去，谢钦总算看完了，随后指了指圈椅，

    “你坐。”

    沈瑶依言绕进圈椅坐着，他挺拔的身影倾了下来，周身的空气无端变得稀薄，沈瑶不自觉紧张了几分，腰身绷直不敢动。

    谢钦全然不觉，指着宣纸认真道，

    “乍眼看去字迹娟秀，细究一撇一捺力道不均匀，基本功欠佳。”

    沈瑶闻言眉宇的精神气一颓，嘟囔着道，“知道了。”