沈瑶不管他什么脸色，又往刘端比了比，

    “谢大人，他姓刘，也是我在岳州的邻坊...”

    都是邻坊....

    余晖落尽，天地垂落一片清明，很好的掩藏了谢钦眼底冷冽的寒意。

    一个什么样的人，值得沈瑶当着他的面撒谎，隐瞒他们夫妻关系。

    男人的直觉，有的时候也格外敏觉，无论是谢钦，还是刘端，眼神慢慢相交时几乎已明白了对方是什么身份。

    谢钦从来没有这么认真打量一个人，即便他只是一介布衣。

    刘端看得出来谢钦常年身居上位，虽未着官服，那一身赫赫官威几乎掩藏不住。

    他双手合袖朝谢钦行了个礼，“晚生见过谢大人。”

    谢钦睨着他，淡淡颔首，“原来是刘公子。”

    沈瑶既然没与刘端坦白身份，自然也就不能邀请他进府喝茶，刘端敏锐察觉出沈瑶与谢钦之间的尴尬，很识趣地朝沈瑶告辞，

    “肆肆，我就住在国子监学舍，你若有事可让沈伯父与我捎消息。”

    沈瑶担着谢钦妻子的身份，又怎好随意与外男往来，心想回头怕是得乔装出门去见刘二哥，便笑眯眯道，“时辰不早了，你快些回去吧，我心里有数的。”

    刘端看了一眼墙内亭台相接楼台高耸的谢府，朝二人再施一礼，沿着小巷离开了。

    目送刘端远去，沈瑶回过神来，却撞入谢钦幽黯的视线里，她略生几分尴尬，往角门一比，“咱们快些回去吧。”

    谢钦深深看着她，没接她的话，先一步跨入角门。

    沿着西面长廊径直抵达故吟堂，谢钦脚步快，沈瑶提着裙摆小跑方才跟得上，待谢钦从夹道进了堂内，沈瑶抄近路从浴室的甬道钻进了正屋，来到明间东西张望不知谢钦在何处，黎嬷嬷努着嘴往西次间指了指，沈瑶赶忙掀开珠帘进去。

    谢钦端坐在桌案后，手里正擒着一杯凉茶，脸上已恢复了云淡风轻，往窗下的藤椅一指，“坐。”

    沈瑶抿唇乖巧地站在他前方，小声道，“我不坐。”她垂着眼，总觉得自己好像做错了事，只是细细一想，她也没什么不对，他们确实是假夫妻。

    谢钦抬起眼，目光直勾勾盯着她。

    这眼神好像与以往有些不同，沈瑶不敢大意，便挨着藤椅保持正襟危坐的姿势。

    谢钦脸色这才缓了下来，淡声问，“他是何人？”

    沈瑶眨巴眼答道，“就是先前我与你提过的刘二哥，他是我在岳州庄子上的邻坊，他家里两个兄弟，刘大哥已娶妻生子，刘二哥致力科考，他父母皆是庄稼人，刘婶对我可好哩，我年少时不太会动针线，衣裳破了都是刘婶给我缝补的。”

    “我与刘二哥一起长大，他教我读书认字，我视他为兄长。”

    谢钦一个字一个字的听完，眉目低垂目光落在前方的笔架，又似看着虚空，

    “所以，和离之后，你打算回岳州？”

    沈瑶不假思索点头，“是。”

    谢钦眼神阴沉沉的，陷入静默。

    沈瑶不明白他为何突然问这个，却还是解释道，“我毕竟在那里长大，对岳州一带熟悉，邻里乡亲的都对我极好，那边的镇上宅子只要四五百两一栋，我攒些银子回去，买一栋宅子，盘两亩地种果子，营生有了，吃穿不愁....”

    再找一个老实人嫁了...

    说到最后她嗓音怯怯的，“我就是想给自己安一个家....”

    他深深闭上眼，心头躁意一阵又一阵翻滚，半晌，他缓声道，

    “我明白了。”

    僵硬的起身，大步离开了故吟堂。

    沈瑶也没跟着相送，而是从撑开的窗牖处探出一个头，待他走远，方如释重负地吐了吐舌，高高兴兴去了后院寻碧云，碧云刚将挑回的幼苗栽入苗圃里，一身灰扑扑的，“姑娘，您离我远些。”

    沈瑶却不介意，抱着她胳膊撒娇，“刘二哥来了，得了空咱们出府去寻他。”

    碧云觉察到谢钦好像不大高兴，“侯爷会答应吗？”

    沈瑶眨眨眼，心想方才她都已经跟他说明白了，有什么不答应的，“我会说服他。”

    “刘二哥初来乍到，人生地不熟，这几日咱们便给刘二哥准备些衣裳，回头送给他。”

    *

    六月初六是皇后寿宴，前一日老太太遣人唤沈瑶过去交待规矩，路上沈瑶问黎嬷嬷，

    “府上准备了什么寿礼给皇后娘娘？”

    黎嬷嬷搀着她，“一座十二开的百凤朝阳双面绣巨幅屏风，皇后娘娘五十整寿，陛下早放了话要好好庆贺，咱们府上的寿礼一年前便定好了，这一年来府上绣娘日夜赶工，各房女眷又象征性绣了几笔，权当是阖家女眷协力所作。”

    沈瑶明白了。

    到了延龄堂，老太太定了明日由大夫人与沈瑶领衔入宫，为了不厚此薄彼府上五位爷的媳妇均去，姑娘里则只让长房嫡长孙女谢京随行。

    大夫人是国公夫人，时常入宫，老太太倒是放心，唯独沈瑶是头一回，她很担忧，拉着她嘱咐，

    “你夫君是首辅，明日定是万人瞩目，皇后膝下无子，她养尊处优不参与朝争，最是和善不过的人，对你定是款待，倒是东宫那头，你得堤防，无论如何不能离开你大嫂，切记入嘴的东西要谨慎。”

    一提到东宫，沈瑶不免紧张，数月前与太子打过照面，那一双阴鸷的眼给她留下很深的印象，先前数次皇宫有赏赐，碍着她与太子的过节，免她入宫谢恩，这一回无论如何逃脱不过。

    老太太又嘱咐大夫人要如何看好沈瑶之类，大夫人自是应下。

    沈瑶回了房多少生了几分忐忑，甚至如临大敌，她已数日不曾见到谢钦，盼着他回来也好商议明日的事，不成想谢钦始终不见踪影，这一夜辗转睡过，六月初六天蒙蒙亮，黎嬷嬷便唤她醒来。