于是燕王也沉默了片刻才道：“已经过了这许多年，该放下了，选几个新面孔入宫吧，也好散散心思，沉晨说的不错，那崔简虽说是先帝定下的储后，现今也都快知天命之年了。”

    后宫里到了春日总飘杨柳絮，纷纷扬扬地粘在衣襟上，糊在发上，让人白头：“我们几个不也都是一把年纪了么。”女帝苦笑，“不过是被困在长生不老的壳子里罢了。喏，后面还有个不知道活了几百几千年的大妖怪呢。”

    法兰切斯卡虽有人形，实非人类，耳力极佳，知道女帝这是揶揄他呢，张口便抱怨道：“和我什么关系啊……”他向来不守宫中规矩，同女帝说话也“你我”相称甚至直呼女帝名讳，并不同寻常宫人般装成泥胎木偶，连此刻也是略撇着嘴，水色的眼珠子半掩在浅色睫毛底下，如未经世事的少年人一般，生动得很。

    “没什么关系，不过拉你做个垫背的。”女帝对他宽容得不像话，轻笑道，“你生得好看，不知道多少宫侍把你当内臣呢，有你在我也好转移些许前朝的压力。”

    法兰切斯卡撇撇嘴，一双手肘直接枕到脑后：“挡箭牌就挡箭牌，记得涨工资啊。”他身材纤细高挑，惯穿西人的紧身装束，配着一头浅金色的凌乱卷发同底下水色的眸子，在宫里确是独一份的美貌，“我听说红绡院新捧了花魁娘子，少不得要去见识见识。”

    只可惜一张口就要坏了印象。

    “你是御前头一等的侍卫，又替我训练暗卫营，薪俸都是有定例的，涨不了了，”女帝故意买了个关子，等着法兰切斯卡露出苦相再接着道，“不过我可以出点钱替你把那花魁娘子的初夜买下来。”

    待回栖梧宫换过了便服，想着要布置选秀的事情，女帝便叫身边的内侍长安传了崔侧君来一同用午膳。

    崔侧君还是女帝未登基时先帝定下的皇储正君，较女帝年轻两岁。只是后来女帝的储位两度废立，又经历了通泰政变，这婚约本就只有口头上的东西，几经波折也就未能成真。待到女帝登基后朝臣们又突然想起来有过这么一桩事，于是女帝为着安抚崔氏，也定一定朝臣的心思，迎进宫来封了个贵君，没多久升了侧君，一封便是十九年。

    崔侧君过了四十五岁便蓄起了须，此刻着了一袭织银素面罗制的浅灰色直身袍子，发髻拿银灰的缎带束了，带子上还缀了一颗白发晶，身形颀长，容相清癯，眉秀似柳，目利如鹰，看去很有几分仙风道骨。

    “臣侍见过陛下。”

    “坐吧，”女帝指了指膳桌旁的位置，“纯如应该也知晓了，这段日子要办选秀的事，朕是特意请你来商量的。”

    崔简撩起袍子行礼后便依言坐了下来，微侧过身子向着女帝，垂首回话：“回陛下，先前长安公公已告知臣侍此事。臣侍先粗略翻了翻宫中各项出入，发觉这些年为着宫中无甚主子，侍奉的宫人裁撤了许多，又有些宫殿疏于修缮，若要选些新人入宫，少不得要选一批身价干净的宫人进来，再着内侍省安排人修缮各处宫室，以备新人入住。”

    “听来颇要费些银钱。”女帝笑言，“可要朕开了私库贴补些许？”

    “陛下无需担忧银钱，这些年禁中开支不多，皇庄所得并户部拨款有许多盈余，都存在内侍省账上，这是陛下登基以来头一次选秀，便稍稍铺张一些也是合宜的，禁中余钱便足以负担这些。”崔简说了好大一通话，此刻终于歇下来，微微抬起眼看女帝，倒让女帝笑了出来：“纯如何故如此谨慎？朕正要夸你呢，打理内宫许多年一丝差错都没犯过，还有这么多余钱。”

    “也是陛下节俭，又慈心放了许多宫人出宫，才有这许多盈余。”崔简仍旧是温和儒雅的回答，“替陛下打理内宫是臣分内之事。”他略翘起唇角，凤眼微抬，便有了几分流转的风情，在儒雅端正里带上些不经意的风骚。

    饶是这么些年过去了，女帝也不得不感叹，不愧是博陵崔氏的嫡长子，从言行到外貌都无可挑剔，便是没了年轻时的美貌，这点子风流在身上也仍旧看得人心旌动摇。

    “朕本还担忧你要吃味，看来朕多心了。”

    侧君闻言便垂了眼皮，望着底下，轻声道：“臣侍不敢，善妒乃宫侍大忌。”

    “若不是你就敢了？”女帝存心要逗一逗侧君，抬起他下巴来，侧君新蓄的髯须便落在她手里，竟教人生出几分怜惜。

    谁知侧君并不领情，舒展了眉眼道：“陛下何必如此唬臣侍呢。”

    “噗。”女帝笑了出来，放了手，“纯如，你怎学得如此正经。”

    崔侧君轻轻笑道，替女帝盛上一碗汤，“臣侍今年已四十有七，都蓄起须了，实在过了玩笑的年纪。”

    “你还比朕年轻两岁，说什么呢。”女帝佯怒，“莫非讽刺朕年纪大了，老牛吃嫩草，要选些年轻君侍？”

    崔侧君的手微不可察地抖了一下。

    这么些年处下来，他心知女帝并无要治罪的意思，却也不可随意回话，只得跪了下来，俯首至地：“陛下驻颜有术，仍青春鼎盛，臣侍不敢相比。”直到女帝轻轻踢了他一脚笑道“怎么还演上了”，他才又谢恩起身坐到膳桌上，服侍女帝用起膳来。

    “这道珍珠鸡不错，纯如多吃些。”女帝顺口道，身后的贴身女官长宁便替崔简布了些。

    “谢陛下。”崔简起身谢恩，反被女帝按住了，“不必谢恩了，纯如用膳就是。”

    崔简偷觑女帝神色，她态度柔和，原本英气艳丽的眉目此刻并不露出多少锋芒，想来正是放松的时候，这才又坐下来，放下心同女帝用膳。

    待到饭毕，宫人们撤了膳桌，女帝便道：“不若纯如留下来侍奉朕午睡吧。”

    崔侧君心下一惊，他进宫十九年，女帝叫他身边伺候的时间屈指可数，但侍奉她实在是宫侍职责，旋即又忙恢复了平静：“臣侍遵命。”

    但他并没有想到女帝的意思是侍寝。

    “陛下，这不好。”崔简急急忙忙跪下来，“现下还是白日里，且臣侍已蓄了须，髭须生硬，恐怕扎伤陛下。”

    陛下究竟在想什么，哪怕过了快二十年他也还是弄不明白。许多大事倒可以理解，基本都是从朝堂角度考虑的，她也算通情达理，只是这样的……他实在不明白。

    毕竟从前年华尚在时她甚少召幸，如今到了年纪蓄起须了却……

    宫侍蓄须便是在子嗣上无甚指望，只打算安度晚年的意思了。

    更何况还是在白日。

    既然想不通，崔简便按自己意思走了。

    与其侍寝让女帝败了兴致，不如干脆拒绝，她日后想起来自己也只有这些年的周全妥帖。

    女帝沉默了片刻，终于松了口：“罢了，长安，送崔侧君回宫吧。”