侧君启程日子定在煜世君册封前两天，是崔简自己提出来的。

    “若臣侍还在宫中，行册封礼时煜世君还需听臣侍训诫，不太合适。”皇帝问起来，他也只是淡淡笑道，“……臣侍也有些不好受。”他似乎是下定决心离宫了，行李塞了许多，除了衣裳首服还有些未用过的衣料乃至字画。

    “你收这许多字画做什么？也不是什么名帖。”皇帝看他那箱子里整整一箱未曾装裱的书纸不由出言问起来，“书简？”

    “是陛下的御笔，臣侍想留个念想。”

    皇帝这才抬起头去看他。侧君半垂着眼帘，笑得有些勉强。

    自上回他那样尴尬的侍寝后自然是再没召过他的，不过偶尔白日里来用膳罢了。他伺候得妥帖，倒是比崇光几个年轻的更细致许多。

    “何苦呢。”皇帝颇为没奈何，“不过是房中不顺，也不是从此不要你伺候了。”既然放不下又何必心心念念要走，倒显得亏待他似的。

    “臣侍实在是赌不起了……”他低下头，笑得有些羞赧，只盯着手中的墨条，一心一意为妻君研墨，“您不喜欢臣侍，臣侍知道的。宫里头有煜世君，有沉少君，那林少使也是得您心意的，臣侍在宫中，又侍不了寝，哪有什么法子见着天颜呢，倒不如就此离远了，不见您与旁人好，也不觉得心中酸涩。”

    “日后葬回崔氏，也是不想见着您与两位先皇后浓情蜜意……也不会惹了两位皇后不喜。”

    崔简的声音轻轻的，带着点说不出的倦怠。

    他下定决心之后倒比从前要坦然许多，往常总是顾着些体面，生怕行差踏错，半点不肯放开。

    女帝手中狼毫蘸饱了墨汁，弯下笔锋在随手的折子上批了几句话，他便接过了放好，在桌上码齐了，才又回过来，略倾下些水在砚台上，执起墨条打着圈研磨起来。

    “……原来你心中有数。”女帝停了须臾才终于出了声，也是一般地低着头没去看他，“从前白叔总说你是清白的。”

    “臣侍清白与否，在陛下眼中并不重要……臣侍姓崔，才是最重要的。”他张了张口，似乎还想再说些什么，终究只是轻声叹了口气，又闭上了嘴。

    沉默。

    二十年妻侍，到头来却是貌离神离，其间因与果，都是一般的酸涩凄苦。若说年初时还心存几分幻想，想着老来相扶，许多前尘都能放下了，经了这一遭也该看清，她不过是拿着自己取乐罢了，有几分颜色时还可戏耍，理宫中诸事也算周全，一朝没了趣儿，便如同扔下件旧衣一般。

    《古艳歌》云，衣不如新，人不如故。自己在她眼中，也不是那个“故人”。

    甚至是送了她心上人同独女入黄泉的归因。

    “嗯……”皇帝手上的折子有些长了，她读了许久，才拈起笔去批了，在后头写了好些回复才放下，“你若是等朕挽留，便不要等了。”那折子落下来，侧君见着标题，正好是《江宁田亩新律议》，户部侍郎李明珠上的。

    她放了笔，放松了背脊靠在椅子上，掀起眼皮子看向侧君，“不是有要求了朕的事么？说来听听吧。”

    原来她什么都知道。

    就只是，不肯分他心思罢了。

    侧君一时心下好笑，却还是没能移开视线，只得跪了下去，“臣侍走前，想为陛下梳妆一回。”

    皇帝没作声，指尖轻敲桌面，等着他说完。

    “臣侍少时在本家，只听过太子殿下风流俏丽的名声，却没见过陛下妆扮，臣侍想为陛下梳妆一次。”见一见人说与他金玉良缘的未婚妻君。

    “……准了。”皇帝听着是这个，只道崔简过了这么些年也不是真的看破，到底还是记着曾经赐婚为太子君的前事，“法兰切斯卡，你带着侧君去朕箱笼里取衣裳。”

    “我？”金发妖精本来听着前头两个人拉拉扯扯昏昏欲睡，一下听见皇帝叫他，惊得一个激灵弹起来，“我去？”

    “你去，开些旧箱笼里的衣裳……长宁，你也跟着去，着人熏香熨烫的拾掇了再来。”

    说是如此，到底皇帝多年不作艳色打扮，自然衣裳皆是十数年不曾见天日的，禁中虽有的是奢华衣料，究竟皇帝不用，不是赐下去作了年节礼，便是让内帑管宫中采买流通的折价卖了出去，贴补宫中用度了。

    这一下侧君提了来，哪有什么簇新的艳色衣裳穿用，自然只有法兰切斯卡带着去开那些旧衣。

    虽说每过些时候会开箱整理出来将不穿的赏了去，留下的熏香收好，到底年深日久的，能穿用的却实在是不多。侧君只跟着法兰切斯卡看了许久，才挑到一件赤红底织金暗纹缠枝莲面子的黑狐披袄，底下五彩缂丝石青百花落蝶裙子，里头配上磁青大衫，连皇帝看了都不由得皱眉道：“这都是放了多少年的衣裳了，也太……艳了些。”

    看着像先帝的打扮。

    她不由笑出声来：“纯如怕是宫里头待得久了，娇俏也不是这么打扮法。”女帝唤过了长宁，低声吩咐了几句让她去了，一面地看向崔简，“今日晚膳你可备下了？”

    “现下才未时……”他正要回话，忽而意识到女帝的意思是晚上留在这边用膳，“臣侍这就叫他们加些陛下喜欢的菜色。”

    “加些你喜欢的吧，就当作是为你饯行，晚上留在你这里。”

    “是。”

    其实崔简笑时凤眼流波，朱唇轻勾，很有一段风流颜色，只不过平日里疏于打扮，看去反更像是前朝古板的老儒生。

    明明当年才入宫时候也还算是会打扮。

    皇帝转念一想，他都提和离了，再是绝代的风姿也没什么意义，也不过笑一笑，丢开了这点惋惜去。

    与其留着在宫里相对，在前尘往事里拉扯，不如随他心意放了出去，内帑出钱养着也就是了。

    “陛下。”长宁略在外头留了会儿，“衣裳取来了。”

    长宁身后的小宫娥托起盘，原来是一件浅粉织银百蝶裙，还叫几个内侍挑了一箱首饰。

    这倒是前年裁的，贡上来这么一批缎料，皇帝不想穿鲜亮颜色，崔简年纪大了不敢穿鲜亮颜色，料子一直没赐下去，尚服局便自作主张替女帝裁了一件，也不过压箱底里去了。

    女帝吩咐叫替了那石青的裙子，原想着让长宁伺候着，没想到崔简先躬了身子：“臣侍伺候陛下更衣。”

    原也是他求的，女帝自然也准了。

    “臣侍原先在本家的时候就这般想过，入了东宫，便要伺候妻君更衣梳妆。”他一边替皇帝去了身上的淡色衣裳，一面微笑起来，“同有经验的梳妆嬷嬷学了许久描眉盘发的法子。”他只在皇帝周身转来转去，又是解衣带又是搭衣裳，一下不叫宫人来帮忙。

    女帝便有些好笑：“你怎么也是博陵崔氏的大公子，没想过袭爵掌家么。”

    “总是赐了婚，臣侍也没有那大志向。”崔简望进女帝眼睛里去，一时又移开了视线，“几个妹妹都笑过臣侍。”自然，他那些妹妹都在当年定远军案里被判了流放，天子震怒之下，也难有什么好处境，“只想着怎么伺候好妻君，做好太子君。”

    他展开那瓷青的夹衫，给天子穿好了，又回到身前来系上衣襟。

    皇帝日常不爱打扮，粉黛不施，发式也不过梳拢在头顶用发冠束起来罢了，一下换了华服，便显得发式太简洁了些。

    “臣侍替陛下绾发。”崔简带着天子坐到自己的妆台上，拆了小冠，又将玉簪放到一旁去。

    女子的长发散下来，一直垂到地上去，平添出几分温婉。

    “陛下头发光顺，臣侍一直想替陛下梳头。”侧君笑出几分羞来，拿了一柄桃木梳子一下一下地梳透了那一头长发，“想着三分梳堕马髻或者双刀髻定然好看的。”

    “朕十几岁的时候梳双鬟多，后来入了朝，议了政，便只戴冠。”天子垂着眼睛，没看镜中人，“倒是中间……有几年梳过发式。”

    崔简正分了头发结绺，一时顿了一顿，“……昭熙皇后喜欢替您绾什么发式，臣侍也替陛下绾。”

    “……他手笨，还不如法兰切斯卡，连纂儿都不会，只能在旁边看看罢了，都是贝紫伺候的。”

    喜欢，所以不在乎他会不会这些琐碎活计。

    几丝红线绕在头发上，将顶发分了三绺，在男子手下蓬起来，“……臣侍不知能不能有贝紫姑娘的手艺。”侧君的脸隐在头后，从镜中看不见他神情。

    “既是你想替朕梳妆，又何必管他人如何做。”女帝叫长宁开了首饰匣子，里头多是陈年的旧东西，新样宫花都少见，“不过是随着你心意造一个未婚妻君罢了。朕不爱繁复发式，也是为着行动不便，上马颠簸几下便要散开。所谓打扮俏丽，也只是闺中趣，彩衣娱亲，私下里同夫侍作乐罢了，不会带去朝议。”

    原来如此。

    古人云女为悦己者容，既是为悦己者，更是为了己悦者。

    “陛下重朝政，不穿鲜亮颜色，也是要推崇简朴。”

    “是为了服丧。”天子想到什么似的笑出声来，“最初是为了服丧，穿着穿着便习惯了，不必要换回去。素淡颜色也没什么，又不是二八女郎，还要那点子虚荣。”

    侧君一时觉得自己有些可笑起来。皇帝早不在乎容色了，自己却还在这处使力。他从首饰匣子里挑了一柄螺钿小梳背来，插上掩鬓，又另加了两支点翠流苏小钗装饰双刀髻。待头发梳好了，又从自己妆奁里挑了螺黛来描眉上妆。

    一番妆饰罢了，侧君才挑了一对葡萄样点翠珍珠耳坠给女帝戴上去，算是替她梳妆毕了，扶了人起来。女帝掀起眼皮子往镜中瞟了一眼，挑眉轻笑道：“你便是想要这般妻君？”镜中人眉目如画，杏脸桃腮，两颊胭脂甚至还将面中高挺的凶相柔和了许多，只可惜略一挑眉，那点惯有的傲慢还是要从粉面后溢出来。

    “陛下……不是这般梳妆么。”

    “是不是的也都是二三十年前的事了，有什么干系。”皇帝从身旁长宁手里接过茶盏来呷了一口，“只是没想着你宁于后院，想要的却是温软柔媚的妻君——无妨，出宫去了再聘女侍入赘就是了。”她表情颇有些微妙，“大可以聘个喜欢的。”

    侧君连忙唬得跪了下去：“臣侍不敢！”

    “朕又不会过问这个，你敢不敢是一回事，聘不聘得到都不一定……”皇帝似乎是想到什么好笑的事情，“我朝律法，聘女侍须官府登记造档，写明聘请时日，聘请目的，酬金数目，还要交判官核验，里正乡贤定期随访。若是为了生育子嗣聘请的，子嗣也不过只冠一个姓罢了，聘家不仅要给足抚养金数，不能亏待女侍，更不能干涉女侍带走孩子。朕所知满朝文武也不过梁国公求女聘过一位，女侍在国公府中过得比赵夫人还舒坦。”

    赵殷夫人因为是正牌国公夫人还要八面玲珑，应酬交际，那女侍就只在后院里散步遛鸟罢了，两个儿子成人后同孩子一道各分了一大笔梁国公府的家产出门，据赵殷说逢年过节还要送节礼过去，虽不是聘书里的，却是民间俗习，不送为人诟病。

    崔简废侍出宫，只怕没有哪家女子敢冒险和他签聘约，便是有，大约地方官员也不敢认。

    更别说世风下女子好为家业，稍有家底的人家也偏爱女子继承。除非是家中缺了银钱，不然少有为人女侍的。倒是男子颇以入高门做侍子为荣，许留仙去年还在纳夫侍，才弱冠的美少年，比她幺儿子年纪还小，御史台上了一大堆弹劾折子，为此还罚了一年俸禄。只不过后来私底下问着，她夫人是一句话不敢多说，只把人接进后院好生相待算数。

    “臣侍不敢有此心。”崔简得了女帝虚扶一把站起来，却还是郑重道，“也绝无此心。”

    “朕并不是在试探你。”皇帝轻笑，“不必如此严肃。”

    “是臣侍心中唯陛下一人……”他极是认真地握住女帝的手，却还是忍不住苦笑，“臣侍十五岁便许了给陛下，哪还有旁的心思分给他人呢……”她只是不喜欢，才会以这种事情打趣。

    不喜欢，所以从不曾在乎他是不是一心一意。

    越是靠近，越是心寒。

    “是么。”女帝似乎是有些无奈，轻轻叹了一口气，“一道口谕……”她只觉有些荒诞，自嘲般笑了一声。

    “朕没想过最后一面你便是求了这些。”皇帝压在侧君身上，轻轻抚平他眉间褶皱，“你这样倒不适合生在崔氏这种高门望族，做个寻常殷实人家公子还好些。”