初入深山，即便有意控制着不去念想贺兰泽的种种，但她到底一介俗人，多有牵挂。尤其是在极其严寒困苦里，给过她温暖，搀扶过她的人，她牢记心头。

    离开辽东郡时，李洋因公受了点伤，郭玉回去照顾他。

    谢琼琚正值病发中，缠在离愁别绪里，未曾好好同他们告别。虽与贺兰泽说了，对其夫妇多多照拂，但心中总是多有感愧。

    如今在这里一月，她心绪平复些，便就地取材，与竹青一道绣了塞入白芷、川芎、芩草等可以补气安神的草药的荷包，又用葱姜蒜椒芥制作了可驱寒杀毒的五辛盘，打算等薛灵枢下山时，劳他送给郭玉夫妇，还有王氏首饰铺的掌柜。另外郭玉尚在识字中，她还细心制了字帖，写了心得与她，如此满满装了一大行囊。

    却不想，临近除夕这两日，她再难控制心绪，总是莫名回忆起延兴七年同贺兰泽第一回 守岁的场景。想的多了，过往种种愈发清晰，周遭的事便时不时忘记。

    红鹿山两年才开山一回。

    虽四下不免高官诸侯，但一方存在定有他的法则，作为难得的方外净土，各方绅豪都守着这个默契，不随意踏入。

    且唯一的出入口还摆着守山阵法。

    这会薛灵枢带人入内，已属破例。故而他此番下山正常得到两年后的四月里开山之日方能上山。

    而谢琼琚更是最恐给人增添麻烦，亦断不会轻易上下山。

    何况，她原就是打算在此终老的。

    如此，幸得眼下皑皑同竹青追来，否则制作的这些新年贺礼，便算是白费了。

    她接过来，搁在一旁的石桌上检查，顺道嘱咐薛灵枢。

    索性竹青早已分裹清晰，上头也标注了姓名，没有浪费太多的时辰。只是谢琼琚从里头拿出了两样东西。

    一样是一柄折扇，扇面上是她亲笔所绘的“灵鹊兆喜”图。

    “这个是给薛大夫的。”她捧上去，“拙笔一点贺春的心意，薛大夫不要嫌弃。”

    “灵鹊兆喜”出自《禽经》。

    “鹊”字放在新春即为喜鹊报喜，送给薛灵枢又是赞他医术似扁鹊，加之她那般高深的丹青技艺，实属有心。

    薛灵枢喜不自胜，接过翻来覆去地看，当下便搁在手中摇开，自是一股风流意气。

    “这是冬日。”皑皑嗤道，“薛大夫也不嫌冷。”

    诸人笑过不提。

    谢琼琚面上笑意未减，又拿出一物，放在包袱外，如此将包袱系好，捧给薛灵枢。

    薛灵枢看她拿出的东西，却是慢慢收了笑靥，一时没有移步，想说什么又不知该如何张口。

    到底还是皑皑出声道，“阿母，这个腰封不是你缝给阿翁的吗？您怎么拿出来了？”

    “阿母只是练练手艺。”谢琼琚将包裹推上，“冬日白昼短，薛大夫早些上路吧。”

    “等等！”皑皑掂足抓过包裹，欲要解开，拿出自己的东西。

    她闻贺兰泽要西征，且是在料峭二月，遂用前头剩余的鹿皮给他缝制了一副护膝。

    “你作甚？”薛琼琚蹙眉道。

    “阿母不送，那我也不送了。”

    “为何？”谢琼琚问。

    皑皑低着头，片刻道，“您不给阿翁送贺礼，自有不送的理由。我怕就我送了，你会生气伤心。”

    顿了顿又道，“阿翁送我们来时，同我说，阿母做什么我便做什么，一定要和你一心，切莫反着来。”

    山风呼啸，谢琼琚一下红了眼眶，鼻尖泛酸。

    她蹲下身，将孩子的手从包袱上挪开，握在自己手里，“你送你的，阿母没什么好生气的。他是你阿翁，你为人子，送份新春的贺礼表你孝心，实属正常。”

    皑皑展颜，点点头。

    薛灵枢终是没再多言，示意小厮接过，拱手离去。

    三人站在山门口目送。

    许久，谢琼琚扛不住严寒，打了个哆嗦。竹青见状，上来扶她，道是人看不见了，回吧。

    谢琼琚含笑颔首。

    “皑皑！”两人都已转身，小姑娘却一动未动，谢琼琚回首看她，见她望着远处出神，遂又唤了声。

    “阿母！”皑皑追上来。

    “翁主看什么呢，这般出神？”竹青搀着谢琼琚，忍不住探过身子问道。

    小姑娘默声摇首。

    谢琼琚低眸看她，回想孩子眺望远方的神色，只揉了揉她脑袋，未再追问。

    *

    山间岁月匆匆，确实平静许多。

    薛真人鲜少见人，加之谢琼琚的病情薛灵枢已经整理得足够详细，这一个月来联合三馆的医者一起多次探寻方子，根据她的体质，配出了柴胡疏肝散和血府逐疲汤两味药。是目前最能够帮助她解郁安神，养心补气治疗病症的。

    她在用到第二个月的时候，稍微有了些起色。

    睡眠增多，一夜能安稳睡上两个时辰；心绪也平和许多，二月二山中有小型宴会，她还戴着斗笠和竹青、皑皑一道去逛了小半日。只是后来体力不济，加之头晕目眩，便提早回来。休息了两三日，慢慢也恢复了过来。只是饮食上，依旧没有太好的胃口，用的极少。

    皆知欲速则不达，便也不多勉强。