以青州为首的四州兵甲共计七万，贺兰敕带走三万，历经半月，烽火不息，灭敌三千整，白骨堆山，夺下洛阳城。

    遂开城门迎接中军帐内指挥的皇太孙。

    然后本该再与右翼军梁旭、李洋等人合兵，取函谷关入长安，贺兰敕却按兵未动，片甲不发了。

    原因无他，随之而来的左翼军贺兰敦父子，接到辽东郡送来的丧报，后嗣贺兰幸于除夕夜亡故，乃谢氏动用私刑之故。

    贺兰敦花甲之年，得信之初乃一口气未上来，晕厥过去。

    其子贺兰正尚存理智，只道信中寥寥数言，不知具体情形，遂派人快马回去问清楚。

    然贺兰敕闻此事，却拦下道，“你子亡于谢氏手，此结果真切，何论缘由！”

    只上来一计，道是首当为其子报仇。断无将士在前方厮杀，家眷却生死无依的，以此煽动四州将士欲要贺兰泽废弃谢琼琚，以安军心。

    四州诸将中，其实大部分亦知眼下该一鼓作气，私仇秋后再算。然亦有不少人打了另一处算盘，便是不让贺兰泽独宠谢琼琚。

    大军出征前，贺兰敏曾要求谢琼琚为其充盈后院，却被拒之。

    眼下，自然想搏一番，若是谢氏被休弃，来日各族女郎便可更好入后宫，上君榻，绵延后世的荣光。

    然却未曾料到，洛阳城中僵持四日，贺兰泽并未动气，只传医官给贺兰敦父子用心诊治，更从贺兰敕起连同下边部将除原本功绩外皆再升半级，参战的三万兵甲亦都得犒赏。

    甚至聚兵甲亲临阵前嘉言，“诸将士夺取洛阳城不易，孤亦不忍尔等连番征战，故允尔等修整时日，来日再战，共伐敌人。”

    这话听来好话，但观贺兰泽后面举止，不由不寒而栗。

    两日后，因四州七万兵甲不发，贺兰泽以自己手上聚拢的共十四万兵甲，亲上战场，赴一线，破八万人坚守的函谷关。

    攻战也，十则围之，五则攻之，倍则战之。

    如今十四万对战八万，还不到倍数，又是面临函谷关如此天险，注定是场恶战。贺兰泽出中军帐而纵马持剑以镇军心。

    金戈铁马，气吞万里如虎。

    二月初一，首战函谷关，贺兰泽处告捷，齐准命人挂免战牌。

    二月十五，二战函谷关，四州之中的徐州参将陆玉领兵甲一万来助战。

    回忆贺兰泽前头话语，何为“来日再战，共伐敌人”？来日之战，能与贺兰泽共伐的，不就是这一场函谷关之战吗？

    其话如此，却根本没有等他们。故而，这话根本就是反的。所谓让他们修整，便是不需要他们参战了。

    此番若是贺兰泽自己领兵得胜，他日这些未参战的兵甲即使不会如弃子遭遇，但也不会再得以重用。若是贺兰泽失败，那这处修整的七万兵甲还有何用！

    徐州参将陆玉想得清楚，其实其余人回过神多少也能想明白，但到底慑于贺兰氏，尚且还等其示意，唯陆玉横心一摆，领兵相助。

    而正值贺兰敕犹豫之际，二月二十，从冀、幽两处前来的三万援军加入作战。将原本僵持的局势扭转过来。

    攻城战，本就是最为艰难的战役。

    相比齐准已经倾尽所有，贺兰泽处接二连三的援兵，愈发鼓舞士气。而贺兰泽亦索性不催贺兰氏援兵，只与将士道，“吾等尚有洛阳城中六万兵甲作盾。”

    只一句话，既鼓舞了函谷关作战的将士，又威慑了再无援兵的齐准，同时让贺兰氏兄弟陷入两难境地。

    为此，贺兰敕曾写信问贺兰敏的意思，接贺兰敏书信，自然要襄助之。然待信件一来一回，加上又几多犹豫，待贺兰敕发兵已是五月中旬。

    却得贺兰泽军令：六万兵甲就此屯守洛阳城。

    “洛阳城当日不过五千守军，粮草不足，城池有损，但凡有点作战经验的将领领三万兵甲都能攻下。如此差事得一便罢！难不成如今函谷关亦是粮草不足，城池有损了，便还要与他一杯羹？”

    中军帐中，已经数日未眠的青年将领，对着沙盘图做完最后决战的布置后，丢开拨沙的马鞭，坐回案前座上，灌了口就剩的三分温热的参汤，兀自按着发胀的太阳穴。只谴退诸人，让他们各行其是，以备最后一战。

    “这还是殿下头一回，如此直白地恼怒贺兰氏。”沉荣难免有些讶异，“弟子当师兄囿于昔年情分，会继续隐而不发的。”

    “你都道这‘隐’字了，左右不过是时间问题。”公孙缨看过沉默不言的杜攸，遂先接话而来，“如今还未当面言语，何时撕破脸面便不好了。”

    “殿下可以囿于昔年情分忍让、给予，这是他为君当有的一面仁慈态。但是贺兰氏却不可以挟恩图报，而是该忘记恩情，这是他们为臣当有的的一面谦卑态。”杜攸驻足望向西边洛阳城的方向。

    寂寂函谷，山花飞鸟惊尘，树根草蔓遮道。

    “可惜，这贺兰氏至今未明白这个道理。”杜攸说这话时，不由想到千里之外的贺兰敏，“但愿无有撕破脸的一日！”

    明明在谢琼琚回千山小楼的当日，贺兰敏便问过他，他亦给她解惑，可惜到底也不是个明白人。

    攻占函谷关最后的战役在六月初三的平旦，随着前锋李洋一支滚油箭射入城楼，贺兰泽亲擂战鼓。

    整整九日，战火不绝。

    刀枪入骨肉，马蹄踏血泥。

    六月十三，最后的城门破开，降书递上来。

    近二十年谋划，两次西征，鏖战一年，长安皇城终于匍匐在贺兰泽脚下。

    *

    喜报传至辽东郡，贺兰敏呼出一口气，却没有太多喜悦。

    如她二月里所言，高句丽果然乘虚而入。

    在观察三个月后，五月下旬率领甲五万而来。彼时幽州城守军不过五千，高云峰并未强攻，而是围困之。

    如今已经一月有余。

    “主子，三州的家眷已经撤离，退守去了青州城。但是夫人不许兵甲护送，说是兵甲得守城。”绘书捧来一碗冰盏奉给贺兰敏道，“主子，您也起身吧。左右已经传信给主上，而眼下这告捷文书都传来了，主上定然能腾出手接应我们了，我们启程迎上去即可。”

    贺兰敏握着那封文书，依旧沉默着。