顾朝朗背上装着种子的竹筐，拿上农具，天不亮就下地了。

    地里的小麦已经补种过一回，现在得去看看长出了没，还有土豆，蚕豆，也得瞧瞧有没有缺苗断垄的情况，若是有得抓紧时间补种，若是拖到入冬再补种也不会出苗了。

    除了补种，还要除草，通沟，冬日将近，雨雪增多，若是地里地沟不通畅，雨水堆积，会把作物淹死。

    顾朝朗日日忙碌着，时间已进十月。

    十月初二这日是个艳阳天，不过巳时，时乐站在院子里晒了会太阳，身上就变得十分暖和。

    他回到屋里，把床上的棉被拆了，被褥都抱出来直接挂到院里晒着，之前挂在竹竿上晒的柿子挪到檐下继续晒，竹竿则用来晒洗过的被子。

    正午饭后，两人端着茶水，坐在檐下晒太阳。

    时乐往院子里四处看了看，突然开口道：“咱家院子宽敞，等过一段时日闲下来，手里也有余钱，就在墙边盖一个茅草亭子，既能堆些杂物，像晒谷的时候，晚上就收到里面，下雨也不怕，平日里支张桌子在那，坐着歇脚也不错。”

    顾朝朗顺着他的目光看过去，点头应了，“这个简单，我自己一个人就成，等冬月里闲下来就盖。”

    时乐眼里涌出笑意，高兴应了，又想起今早拆被子的时候顺手收拾了衣柜，顾朝朗的那身棉衣看着有些小了，棉花都有些发硬，也不暖和，又扭头对着顾朝朗道：“等过几日忙完农活，去一趟集市吧。”

    顾朝朗也没问去集市做什么，附和道：“行啊，正好去镇上瞧瞧可有招工的，赚些银钱也好过年。”

    时乐眉心微微动了动，“才刚忙完地里的活计，该歇息几日才是，咱家又不是揭不开锅了。”

    顾朝朗轻笑了一声道：“只是去瞧瞧，说不定没有人招工呢，再说这几日的活计都很轻巧，一点儿也不累。”

    时乐说不过他，勉强同意了。

    *

    立冬前一日，赶集日。

    日出不久，两人就拎上装着麻袋的竹篮子出门了，来到村口，时乐突发奇想拉着顾朝朗往河边去。

    顾朝朗低头盯着时乐牵着自己的手，有些晕乎乎的，一直到河边才回过神来。

    “怎么突然来河边了？”

    时乐莞尔一笑，扬声道：“我记得河边有几棵火棘果树，都快立冬了，估摸着应该红了。”

    火棘果是河边常见的野果，果实在九月底到来年二月之间成熟，起初是绿色，慢慢变成橙色，此时味道还酸涩，等到果子变成红色，再加深到深红色，味道也越来越甘甜。

    村里人也有叫火把果的，因为它果实是一簇一簇的，远远望去火红一片，像火把一样，尤其是下雪的时候，它就是这天地间唯一的亮色，煞是好看。

    村里种果树的不多，绝大多数人小时候吃的第一种果子就是这个，是难得的不要钱还带甜味的零嘴儿。

    时乐和顾朝朗沿着河边往上走，没多远就瞧见一棵火棘果树，橙红一片，时乐加快脚步上前。

    火棘果树枝干间长着尖刺，一不小心就会扎手，时乐认真挑选了一团深红色的果子，才小心翼翼上手摘。

    顾朝朗看他这副样子，想过来帮忙，让时乐站在一旁等他，被时乐拒绝了。

    “果子就是要自己摘才有意思，你去那边摘吧，我们摘两把就走，不然去镇上该晚了。”

    顾朝朗无奈点头。

    果子熟透的不多，橙色的都是有涩味的，两人摘了半盏茶的时间才有一大把，时乐也不多耽搁，朝顾朝朗招招手，两人顺着河道往下走，又折回去镇上的路。

    时乐一边走一边吃，时而还把果子高高扔起，张开嘴等果子掉进嘴里，还要扭头朝顾朝朗炫耀。

    顾朝朗就平静地看着他，只眼睛里有着掩饰不住的笑意。

    时乐本想直接去买棉花，但是他之前没有去过卖棉花的店，只听他娘说过大概在镇上靠后方的一条小巷子里。

    时乐转头问顾朝朗：“你知道弹棉花的店在哪里吗？”

    顾朝朗眉头紧皱，看着在很认真地思考，时乐心中燃起希望，等了良久，结果听到顾朝朗说了一句“不知道。”

    时乐浅浅翻了个白眼，“那我们先去布庄吧，卖了帕子再问问布庄的掌柜的知不知道棉花店在哪。”

    顾朝朗也点点头，两人一起往布庄去。

    时乐这些日子绣得勤，整整绣了四张帕子，还都是一张帕子绣了大半张花的，按十六文一张，能卖六十四文钱。

    像往常一样，时乐就帕子递给布庄掌柜的，等掌柜的仔细看了，数了钱递过来，却比之前要少四文。

    还不等问，那掌柜的就面带愁色开口了，“小哥儿，咱们是老相识了，您也知道我的为人，不是那等占便宜的，实在是这些时日帕子卖得不好，几天才能卖出一张，这价钱自然也就跌了。”

    说完长叹一口气，接着道：“十五文一张，已经是我能给的最高价了，等年前，买的人多，价格也好些，你现在若是不想卖，我也不勉强你。”

    时乐闭了闭眼，面上不显，浅笑道：“没有的事儿，我还能不相信您嘛，再说了，这绣好的帕子也不禁放不是，这价钱也勉强能行，那接下来这些时日我就先不绣了，等腊月里再绣，到时候还来找您。”

    掌柜的见时乐这样，也爽朗笑道：“我就知道小哥儿您是个爽快人，现下就这样，等年下里你再来，只要没意外，保准还是之前的价儿，说不定还能涨些。”

    时乐笑着应了，又扯了五尺麻布，十一文钱，掌柜的主动给让了一文钱。

    时乐又顺势打听了卖棉花的店，布庄掌柜的热情地给指了路，还说要是没找着再回来找他，他让店里的伙计带时乐过去。

    时乐笑着道谢，又寒暄了几句才道别。

    时乐踏出铺子，脸上的笑意瞬间消失，闷着头往前走。

    顾朝朗在一旁急得手心冒汗，笨嘴拙舌地安慰了两句，本是想哄他开心，结果不仅没让时乐开心起来，反而让他更生气了。

    最后还是时乐自己缓了过来，当下也不急着去买棉花了，一路上但凡遇见卖布卖帕子的摊子，都凑上去问了价。

    那布庄的掌柜的没有骗他，这些时日帕子价钱确实跌了，心里的郁气慢慢散去。