燕迟神情恍惚，甜蜜得要死，一颗心砰砰乱跳，什么娘和大哥的叮嘱都忘了，兀自傻笑片刻，才想起来追问一句：“你喜欢我什么……”

    半天听不见回答，失落地一瞥，才发现怀中的人早已睡着。

    燕迟小心翼翼调整坐姿，叫他靠得再舒服些，也不知马车要去哪里，依稀辨认出是往山上走。行至一半肚子饿，身上只有一包云片糕，打开舍不得吃，想起陆拾遗最喜欢吃这个，完整的留下，只捡着底部的碎渣子舔了。

    起先季怀真装睡，不敢掉以轻心，可后来被燕迟抱着，竟然真的睡过去，直到随从来叫。

    牵马的人正要就地蹲下给季怀真踩，却被他一个眼神制止住。燕迟紧随其后，跳下来叫季怀真扶着他的肩膀下来。

    上山路难，季怀真不想费劲，伸出手给燕迟牵着，叫燕迟拽着他走。

    “顺着这条路往上走，最上面有处地方叫盐泉。”

    燕迟甘之如饴，在前面开道，到最后季怀真路也不想走，懒懒散散地往燕迟背上一趴让人背着他走。行至一片钟灵毓秀之地，路尽头立着块石碑，石碑后是一方泉眼，汇成条溪流往山下流去。

    此泉坐东朝西，泉边泥土呈紫红色，应和了“紫气东来”的说法，历来天子诏书信笺以紫泥封之，便是取自这里。

    季怀真蹦下来，皮靴踏在地上，惊起几只在此停留歇脚的鸟。

    不等他下令，已有人上前取泥。

    燕迟识趣得很，并不多问。季怀真不经意间朝他搭话：“你先前在上京住了多久？”

    “七岁去的，只住七年左右。”

    “一个人？”

    “还有娘和大哥。”一提上京，燕迟神情就变得奇怪起来，他期待地看着，还当对方是陆拾遗，盼着他想起些什么。季怀真这混蛋揣着明白装糊涂，偏不接招，冲燕迟一笑：“又来了，满口不是大哥就是娘，怎得不提你爹？”

    燕迟神情失落一瞬，言简意赅道：“我爹不是太疼我。”

    季怀真恍然大悟：“你娘是妾？”

    燕迟不语，少顷，点了点头。

    季怀真还想再套些话，燕迟却突然直起身子回头。

    他警惕地盯着林中。

    “有人来了。”

    他冷不丁吭声，把随行护卫吓了一跳，立刻训练有素地列队，将季怀真护在中间。

    “骑马来的，大概十个，是你的人？”

    燕迟下意识把季怀真挡在身后，屏息凝神，皱眉听着林中的细微动静。

    下一秒，他猛地睁开双眼，箭矢破空之声随之传来，直直冲着季怀真面门。

    身边护卫还未反应过来发生了何事，握着刀的手被人紧紧攥住一拽，一道短兵相接的金属之声，一枚箭矢被燕迟抬手砍断，掉落在脚下。

    燕迟把刀接了过来横在身前。

    护卫们将要松口气，只听燕迟又出声提醒。

    “还没完。”

    季怀真本正不动声色地打量他，一听此话，一丝始料不及的惊讶闪过，脸色猛地变了。

    话音刚落，猛听弓弦拉放之声，七八支箭矢插在离众人一箭远的地方。马蹄声由远及近，从林后渐渐显出一小队人马，靠近后迅速将其包围。

    带头之人身披铠甲，器宇轩昂，浑身杀气难掩，看见季怀真一愣，先看脸，再看玉，堪堪勒住马口，抬手命士兵放下武器，惊讶道：“陆大人？”

    ——是老熟人。

    季怀真笑了笑，躬身道：“梁校尉。”

    此人名为梁崇光，大齐军队里出了名的拧头，脾气硬的像茅坑里的臭石头，从一无名小卒官拜怀化郎将，偏的因陈年往事得罪了季怀真，自然有人为了讨好季怀真而给他使绊子，如今被发落到汾州这鸟不拉屎的地方挂一虚职。

    季怀真知道梁崇光被调至汾州，估摸着以他的本事怎么着也得在军中担起重任，两人怎么着也碰不上。谁知千算万算，算不到梁崇光这傻屌，又得罪了人，被打发来看守盐泉。

    “此地不宜逗留，陆大人可有要紧事？”

    “我奉陛下之命前去敕勒川，汾州是我的中转之地，昨日到达下榻之处时发现诏书泥封有所破损，我来取些补上破裂之处。”

    燕迟握着刀，警惕地盯着梁崇光。

    “可有陛下手谕？”梁崇光不为所动，公事公办。

    季怀真摇头。

    “既无陛下手谕，在下恕难从命，前方战事吃紧，还请陆大人速速启程出发前去敕勒川议和。”话音一落，梁崇光带来的兵便一字排开，挡在泉边。

    季怀真嘴角一抽，心想谁带出来的兵就像谁。

    梁崇光不比常人，他不敢发脾气露出端倪，只好忍气吞声，笑眯眯道：“梁校尉说的是，是我考虑不周了。”他拍拍燕迟的手，示意燕迟把刀放下，正准备离开，梁崇光又伸手将他一拦，板正着一张脸，硬声硬气道：“还请陆大人莫要为难在下。”

    季怀真心中气急，只想踹他一脚，心想梁崇光这般尽忠职守，干脆去当条狗给人看家护院好了。

    看对方一副不交出不让走的模样，季怀真只好命手下把先前挖出的紫泥又扔了回去，梁崇光这才放行离开。

    众人一路无话，季怀真不说话，是被气的，身边的人不说话，是怕被触霉头，只有燕迟这没眼色的，拉着季怀真的手让人趴自己背上，一路背着下山。

    “别生气了，你要那泥有用？我记住路了，入夜就来给你取。”