芭芭拉的狞笑，让艾薇儿浑身不是滋味，像是被硬套上一件沾满冷冽泥水的衣服，湿黏噁心。

    「为了满足我的性生活……这个理由，难道不足够吗？」

    「……你说什么！」

    珍妮突然惨叫出声。

    「难、难道说！你说要帮我报仇……要和我一起报復那些人……其实是骗人的吗？！」

    ……果然如此吗？

    艾薇儿明白了，珍妮她，是被骗了。

    想必，当初芭芭拉用「我会协助你，一起报復伤害过女友的可恶傢伙吧」这种花言巧语，诱惑她加入自己的丑恶行当，建立了「剥皮者」的双人组合。

    为了报仇，珍妮的双眼被内心的黑暗蒙蔽，认为她确实是来帮自己的，因而上了当。

    「哈！哈哈！对，说到你啊，真是笑死我了，没想到这么容易就被我说动，一起成为连续杀人魔这种荒唐的事都答应了！哈哈！」

    「……呜！」

    在芭芭拉的大笑中，珍妮的身子畏缩了，因为羞愧而蜷缩发抖。

    「……这么说的话，就是－－那样囉？」

    艾薇儿状似冷静地这么说着。

    在那平淡的语调中，隐藏的，是汹涌奔腾的怒火。

    「嗯？喔，是啊，你大概也明白了吧？」

    芭芭拉继续笑着，让那火焰烧得愈发猛烈。

    「呵……成为『剥皮者』的这段日子，真是太棒了！每个女孩遇害的模样……都让人心动不已啊，这才是我要的！每一次作案，都是无与伦比的性兴奋，我的身体，终于能享受梦寐以求的高潮……！啊！回想起那美妙的馀韵，就算现在还是忍不住兴奋啊！」

    「……噁心。」

    太令人作呕了。

    感到反胃的同时，另一种难以言喻的心情也在艾薇儿心底遽然升起。

    多少条人命……就这么、白白葬送了？

    仅仅为了芭芭拉那令人不齿的慾望，多少无辜的人因此而死了？再也见不到她们的爱人了？

    她们的爱人，也再也、再也，无法与她们相见了。

    查尔斯.爱丁顿的身边，已经再没有他挚爱的吉儿相伴了。

    维多利亚.克莱茵，再也不能将她的妻子拥在怀里了。

    克莱儿永远地失去了她的多玛。凯瑟琳.富兰克林的恋人，也不可能等到她的回家了。

    而她自己，也是……！

    「苏……」

    艾薇儿紧紧地握着双拳，指节发出了慑人的声响，指甲也几乎要刺破手心。

    一想到，苏珊是为了这种理由－－这种无聊、意义不明、荒诞不羈乱七八糟毫无价值的理由－－被杀害的，她就按捺不住自己的情绪。

    「你这个该死的混蛋－－－－－－！！！」

    如同穷尽一生的怒气，朝着那名杀人犯发出震耳的怒吼。

    「……这样子说你的老友吗？真令人难过。」

    对她的举动，芭芭拉似乎并不怎么讶异，一副不为所动、无所谓的模样。

    她的脸上，一丝伤心的感觉也看不出来。

    「好啦，我说完啦，怎么样？终于得知了你苦思不解、还分析错了的『剥皮者』行兇动机，感觉如何？」

    芭芭拉一边说着，一边从阴暗的角落走了出来，当然，枪口没有松懈，持续对准着她的老友。

    「……我并没有说错吧。」

    艾薇儿只想得出这句反驳的话。

    严格来说，她的分析确实没错，虽然一开始并不精确，后来也意识到了自己的疏漏而修正。

    不过，那仅仅是判断出了珍妮的动机。

    有想过，既然「剥皮者」是数人合作犯案，那很可能每个人的动机并不一致，然而，她也就只能分析到这儿了，对于另一个人－－芭芭拉的做案原因，她确实想都没想到。

    也未曾料想过，兇手竟然就是身边的多年好友。

    「是吗？算了，这种事随便啦。」

    芭芭拉对此好像也漠不关心，耸了耸肩便轻描淡写带过。

    「现在，让我们来处理更重要的事吧？」

    她在与艾薇儿有段距离的地方停下脚步。

    以这段间距而言，如果不顾一切扑向她的话，子弹的速度显然会率先一步，以艾薇儿对芭芭拉的瞭解，她不会打不中自己。

    「我得好好想想，要怎么向你索取赔偿才好。」

    用另一隻手的食指抵着嘴唇，她看来像是在认真思索似的，可那或许也只是演戏而已。

    「……什么赔偿？」

    「就是呢，你破坏了我的乐趣这件事唷。」

    对着艾薇儿进来这房间的那道门，芭芭拉偏了偏头，让她明白究竟是怎么回事。

    「嗯，没错，你想对了。明明我都安排那么久了，要进行一次完美无缺的最棒的『游戏』……结果，你却跑来搅局了，害我无法享受到最后，不，就连前面的乐趣都被浪费掉了，你知道我有多难受吗？」

    「……我才不想知道。」

    「说实在，你到底是怎么查到这里的啊？我明明都做了万全的防范措施……不，如果是警方那边查出来的话，应该不只你一个人过来，支援的警力早就抵达了才对。」

    若有所思地，看着颓丧跪在地上的珍妮。

    「喔，大概是这傢伙露出了什么马脚，引起了你的怀疑是不是？查她的手机位址的话，确实是容易多了，你大概也没料到这里会是我的舞台吧。」

    「……」

    芭芭拉的分析十分准确，让艾薇儿不禁哑声。

    毕竟身为警长，她的能力是不容置疑的，能在眾人之间出类拔萃，智商不可能多低，艾薇儿对此再清楚不过。

    「真不走运。算了，没差啦。」

    她持着枪的手，更加挺直地抬了起来。

    「我看，就由你来代替那两个人吧，虽然乐趣减低不少，至少也合得过来。」

    「……都已经这样了，你的嗜血慾望还不满足吗？」

    艾薇儿紧张地回话，而那杀人魔则一派轻松的表情。

    「有什么办法？这可是你的错唷。喔，对了，顺带一提，那两个人我不会再动了。游戏已经被打断，玩具也变得不好玩了，引不起我的兴趣。」

    「……哼，这样啊。」

    至少，这方面可以放心了。

    她成功阻止了一次「剥皮者」的犯案。那对情侣安全了。

    「所以说，就得找新的玩具来玩囉。」

    鏗鏘，芭芭拉拨弄着手枪的保险，享受老友临终前的最后表情。

    「虽然用这种方式不怎么合我的味口……嘛，试试看也无妨吧？虽然我更喜欢尽量让受害者的尸体保持完整啦，那样比较好看嘛。」

    说到这里，下一秒，大概子弹就要射进自己体内了吧。

    艾薇儿已经做好了觉悟……

    「等、等一下！」

    突然，四肢并用爬到艾薇儿脚边，珍妮大喊着企图阻止芭芭拉。

    「别这样！不要杀她！求求你别这么做！」

    「……突然为她求情啊？真没想到。」

    芭芭拉冷笑着说：「明明你亲手杀死了她的爱人呢，这是鱷鱼的眼泪吗？」

    「……」

    她的话，深深刺伤了珍妮的心。

    也刺痛着艾薇儿的心。

    「……让我来代替。」

    「什么？」

    「杀掉我，放艾薇儿走。」

    恳求着，乞求着，为了她所爱之人，牺牲自己的性命。

    同时，也是赎罪……

    「看在……我们曾经是同伙的情分上……！」

    「哼？你真以为我对你有什么情分可言吗？」

    「……」

    「……不过，这倒是个有趣的提案。」一边笑着，芭芭拉缓缓将枪口移向丧气低头的珍妮。

    「先在她面前送你上路好了……这应该会是很有趣的演出。」

    「……！」

    手指慢慢扣紧板机……