裴帝很快就发现秦琅的踪影。

    在国子监藏书的楼宇旁，秦琅提着扫帚洒扫，裴帝正要亲自过去，却见旁侧走来一人，年纪略大，脸色刻薄，朝秦琅颐指气使的讲了几句，骂得秦琅面带苦笑连连哈腰。

    本来，官场上求的就是权力跟官阶，年轻一辈的学子受到老官员磨练教训实属常态，裴帝不以为意，不料那老官员忽尔朝秦琅踹了一脚，害秦琅整个人往后跌了下去，手里的畚箕提不住，脏物洒了满地。

    眼见这幕，裴帝再也隐忍不住，当场几欲拔腿过去将那老官员先革职查办再说，但视线却陡然瞥见匍匐在地的秦琅朝他这处摇了摇头。

    裴帝见状愣住，那老官员就在这时候得意洋洋地走了。

    「……」

    裴帝沉默，看着秦琅朝他跑来，在几步之外的距离还特意躬身拍掉身上沾染的灰屑，怕是褻瀆了圣驾，整理一番才上前在裴帝身前跪下，磕头道：「秦琅参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。」

    可这次裴帝再也不若之前那样急着将人扶起，而是冷冷看着眼前躬身的国子监学官，闷声道：「为何不让朕护你？莫非……你也觉着朕没有那资格？！」

    朝中皆知当今帝君受制于昭王穆祁，有许多事，寧可拐着弯奉承昭王的意思，也不愿直接应允了裴帝。

    裴帝心知肚明，谅穆祁做的别太超过，他也不去干涉。

    然而眼前的人分明知晓他的处境，却拒绝他这一国之君伸出援手，除了认定他这帝君无能无力改变现状，裴帝想不出更好的解释。

    于是眼色一寒，内心隐隐作痛。

    不想底下伏跪的学官听得这话先是浑身一颤，然后猛地仰起脸，直视身前低叱他的帝君，首次无顾帝君批准便直接靠了上去，偎在裴帝脚边，激切道：「秦琅绝无此意！请陛下明鑑！下官就是一卑贱之人，不能让陛下为了下官屈尊！」

    「你是欧阳先生的爱徒。」裴帝垂眸，彷似可以从小腿肚上感受到秦琅指尖的颤抖。「更是朕欣赏的臣子，何来卑贱之说？」

    「老师已经不在了……」秦琅眼色一黯，復又振作，语带篤定，「可学生从未忘记老师的交代！有朝一日，下官必要助陛下匡正朝廷！所以……绝不能让下官的事拖累了陛下！」

    「爱卿……」

    「陛下，下官知道老师受了陷害才不得不辞官，其中利害，下官非得留在国子监里弄清楚不可！」秦琅收紧臂膀，如一条赤胆忠心的看门犬牢牢抱住裴帝的小腿，「下官若是越处于弱势，他们便会越大意，到时候就是下官的机会了！」

    裴帝闻言，不由心底激愤难忍，眼眶莫名染上一层嫣红，眸中有雾。他微微俯下身，手已探上秦琅的脸颊，将那一心为国的忠诚面孔尽收眼底，叹息也似地道：「可是爱卿啊，你怎能教朕眼睁睁看着你受苦呢……」