严穹渊习惯独来独往，从不会哄人，乍见金霞綰一副委屈可怜的模样，顿时不知所措，但两人站在门边互相瞪眼也不是办法，他小心翼翼揽着少年的肩说：「先坐下来喝杯水。」

    还好少年并不排斥被他碰触，他倒水递过去，看着金霞綰两手捧杯小口浅啜的模样，不禁心生怜爱，脸上不自觉浮现笑意。

    金霞綰喝完水冷静了些，放下杯子看到严穹渊望着他微笑，古怪道：「你笑什么？」

    严穹渊回过神来，訕訕然道：「没什么。」

    「你不是说没事就笑显得蠢？」

    「人偶尔会犯错，也会犯蠢。」

    金霞綰别开脸小声嘀咕：「比我还会瞎扯。」

    严穹渊对金霞綰忽然出现还是感到满腔疑惑，但他知道少年心思细腻又格外敏感，斟酌了会儿才问：「你一个人离京是要到琉璃天找我么？」

    金霞綰本来还想跟严穹渊大吐苦水，可一想到方才那对主僕对这男人的亲热劲就燃起一把无名火，他一脸平静说：「没有，我没有要去琉璃天，我出来玩。」

    严穹渊瞧出金霞綰在闹彆扭，所以少年明知这种话漏洞百出，却还是这样回应他。他虽然不常与人深入往来，却也猜出对方在吃自己的醋，心中暗暗高兴。想到这里，严穹渊语气更温柔了些：「你方才提议的很好，我尽快找间可信的镖局安排人护送她们二位，毕竟她们都是女子，我也不便和她们同行。」

    金霞綰听他这么讲，火气又消了大半，他问：「万一没有女镖师呢？」

    「他们会想办法的，那也不是我们该想的事。」

    金霞綰听他应得乾脆也不再纠结女人的事，转而询问：「你当初离开得这么乾脆，怎么没有马上回琉璃天？」

    严穹渊挑眉：「你怕去了琉璃天，我刚好不在么？」

    金霞綰低头嘟噥：「我又没有要去……」

    「那我邀你来？」

    金霞綰也知道自己方才过于失态跟霸道，表情和语气都缓和不少，只是还有点彆扭的微翘上唇说：「你邀我？那我考虑考虑。」

    严穹渊真诚道：「要是你肯来琉璃天，我会很高兴。」

    听到这话，金霞綰难掩高兴，有些害羞问：「为什么啊？」

    「我那里难得有客人，而且还是你。」

    金霞綰脸上已无慍色，他眨了眨眼看着严穹渊问：「你不讨厌我？我对你的态度一直不是很好，喜怒无常的，又有些任性……刚才还把你的两朵桃花赶跑了。」

    严穹渊听他把女子们说成桃花，鼻端不禁哼出几声笑，摇头说：「我不讨厌你，相反的，我很喜欢你。」

    「你是因为把我当孩子，懒得跟我计较么？」

    「不，因为你待我真诚，毫无虚假。我感觉得出来你和我很像，都是讨厌谎言的人。」

    金霞綰抿嘴深吸气，搁在膝上的手有些紧张得拢了拢五指，他问：「那要是我和江东云说的话有矛盾、相互衝突，你信谁？你会帮谁？」

    严穹渊并未多想就回答道：「自然是你。」

    金霞綰有些意外：「可你和江东云不是认识更久么？你们交情更深不是？」

    严穹渊轻笑了声，解释说：「正因为认识得久才熟知他的性情，他那人啊，撒谎成性，有必要一定撒谎，没必要时也会说些谎话，小时候我也常受他戏弄跟牵连。虽说是有些交情，但也并不深厚，不是生死之交。我和你虽然相识不久，你也有你的问题，但我何尝没有自己的毛病，没人是十全十美的，只是选择跟自己合得来的人相处而已。我信你，帮你，也不是多奇怪的事。」

    「喔……」金霞綰自觉歷练过浅，初离京时吃了不少亏，体会到独自行走江湖不是易事，一度很丧气，现在再听严穹渊这么说，他也多少恢復一点信心，自己也许没什么用处，可至少有一颗真心。

    严穹渊也倒了一杯水喝，并不急着追问其他事，两人安静片刻，金霞綰才跟他简短交代：「我跟师父大吵一架，撕破脸，所以我跑出来了。而且我以后也绝对不会回花晨院，是真的和他一刀两断了。我以为你刚才会说，你会选择帮有理的那一方，所以有些不安。」

    严穹渊浅笑摇头：「有理的一方？那么这道理是谁说了算？况且我并不知道你们之间发生何事。不过你现在若不想说也没关係，我还是信你的。」

    「喔。」金霞綰听到自己淡然的回应，有些恍惚，他见到严穹渊有些错愕慌乱的找帕子，找不到乾脆凑过来用袖子擦他脸上的泪水。

    严穹渊没想到金霞綰说哭就哭，被吓得手足无措，他将人轻抱进怀里拍背哄：「没事了，没人会骂你、怪你，我在这里守着你，给你当靠山。」

    金霞綰小力揪着严穹渊的衣服，缩在对方怀里吸鼻子，他只是很感慨，也很感动，从来没人不问任何理由的相信他，就连江东云也没有这样，出了事都是先质问他事由，检讨他的态度和作为，可是严穹渊不一样，这人好像看得出他委屈、心里难受，愿意让他倚靠。

    「严叔叔。我能喊你六郎么？」

    严穹渊浅笑：「你刚才不是就一直这么喊？随你高兴吧。」

    「六郎，你真好，这么温柔，难怪那些女子喜欢你。」

    「她们不是喜欢我，只是在外行走想倚靠比自己强的人罢了。」

    「那我不一样，没有想倚靠你的，我自己就很强。我只是……只是路过这里。」

    严穹渊听出他还在逞强，或许是害羞，唇角染上宠溺的笑意。

    金霞綰忽然抬头提醒道：「六郎，要是她们想以身相许，你可千万不要答应！」

    严穹渊听了仰首大笑，轻揉金霞綰的额发蹙眉念道：「你这个脑袋里都在想什么？怎么可能以身相许，况且她们都是良家子，哪会随便嫁给来歷不明的男子。话本看多了吧？」

    「我瞧她们生得挺好看，你说不定就喜欢那样的……」金霞綰说着就想抽身离开，他忽然很害怕严穹渊是喜欢女子而不能接受他的，他这么自作多情会很狼狈，当下就想找个地方躲起来。

    严穹渊赶紧捞住少年的腰身将人挽留住，他说：「好、我答应你，我不喜欢她们，也不会跟她们走。」

    金霞綰强作镇定道：「喔，那我就放心了。你看起来那么好骗，我是怕你遇上什么桃花劫。」

    严穹渊眉眼含笑望着金霞綰，也不戳破这少年什么心思，点头答应：「是，我可能也有昏庸的时候，有劳你担心我了。不如这样，你要是暂时不想来琉璃天，那就看你想去哪里，我陪你一起好么？」

    金霞綰抬眼瞅他：「哪里都行？」

    「哪里都行。」

    金霞綰想了想问他说：「你这么久不回琉璃天没关係么？」

    「应该不要紧，不过最好还是入秋以前回去一趟，巡视一下屋舍有没有哪里要修缮，师父他老人家留下来的地方，我也不想都荒废了。」

    「现在还是春天。要不你陪我去附近名胜古蹟看一看，或是从这里回琉璃天的路上有什么好吃好玩的，你带我一路逛回去？」

    严穹渊听他的意思是肯和他去琉璃天，欣然答应：「好，我带你去。虽然我不常在外行走，也未必熟悉，但是我们可以找人打听一下。」

    严穹渊说到做到，很快就找到信誉很好的镖局将两名落难女子送走，送别时金霞綰也在场。女子们所乘的马车在镖局队伍中渐行渐远，金霞綰问：「你怪不怪我斩了你的桃花？」

    严穹渊蹙眉失笑：「又胡说什么。」

    镖局里留下来的一位大叔特地跑来跟他们说：「严兄弟、金兄弟，你们俩之后是要去附近游山玩水是吧？那你们可得留心了，近来京郊和邻近的城镇都不太平。」

    「哦？怎么不太平了？」金霞綰跟严穹渊互看一眼，好奇询问。

    那位热血心肠的大叔叮嘱道：「就是近来道上有个混世魔王，专门劫人钱财，有些门派都遭殃了，听说是个奇貌不扬的矮子，眼睛小，天生怪力，使的不是江湖上那些有名的功夫，八成是什么邪教。而且一人能敌十几人，还会使毒。」

    金霞綰挑眉笑问：「有我这么矮么？」

    大叔打量他，一手比了比高低思索道：「可能比你矮，眼睛应该也比你小。我那儿有相识的人给的画像，我找来给你们看啊。」

    他们看了大叔拿来的画像，金霞綰把画像摆在自己脸旁边，朝向严穹渊问：「像不？」

    严穹渊毫无波澜回应：「不像。」

    大叔只以为少年担心被误认，笑了笑提醒说：「这傢伙凶神恶煞，金兄弟生得像个仙童，怎么会一样嘛。总之你们在外行走多加留意就是。有些人还给那傢伙取了个外号叫大罗金仙。」

    「大罗金仙？」金霞綰歪头看严穹渊一眼：「给混世魔王取个神仙外号啊？」

    大叔皱眉解释：「唉，就是个外号而已，搜括金银财宝的傢伙，我也不知怎么会这样喊那人。」

    「知道啦，多谢大叔。」金霞綰把画还给对方，亲切道：「我们都会小心的，谢谢大叔提醒。祝你们镖局生意兴隆啊。」

    两人走远后，金霞綰噗哧笑出声，严穹渊微带笑意瞄他一眼肯定道：「你就是那个大罗金仙吧。」

    金霞綰没否认，又怕被误会自己死性不改才开口解释：「我不是干什么偷拐抢骗的勾当，是那些地痞流氓先来招惹我的，欺负我一个人，打不赢我还把我传得那么难听，连画像都画得这么难看，不晓得是故意的还是怎样。我出来时没带太多盘缠，就跟他们讨些赔偿囉。」

    严穹渊应了单音，金霞綰心虚的两手在身侧蹭了蹭低噥：「我这样算是在花不义之财么？」

    「不算。」严穹渊牵着他的手说：「你保护好自己，做得很好。」

    金霞綰回握他的手晃了晃，赧笑道：「你这人也蛮好的嘛。」

    「不然你以为我原先很坏？」

    金霞綰点头，老实说：「一开始以为你很古板，老爱说教，觉得好囉嗦好烦人，仗着跟师父有交情就来管我，所以起初特别讨厌你。可后来才明白你不是这样的，是我自己恣意妄为，你说得没错，我是被师父宠坏了。」

    严穹渊停下脚步，两人恰好站在一棵苦楝树下，满树盛开着紫白清香的花，他执起少年的手看上面多了些破皮和小伤口，也多了些茧，心疼抚摸道：「他那样不是真的宠你，只是豢养你。回去后，我帮你上药。」

    「不用啦。」金霞綰抽手赧顏道：「只是小伤。」

    阳光被繁茂的花树筛成细丝，矇矓的光在严穹渊身上晕开，这人不笑时看起来冷峻如霜，多了些情绪时又好像温柔仁慈，乍看就像仙人。金霞綰望着这人忽然有些自卑，他知道严穹渊看起来冰冷疏离，其实心地善良又温柔，所以对他好也可能只是同情吧？

    两人回旅店后，严穹渊拿出一个精緻的药盒要帮金霞綰涂药，后者一眼认出那件东西说：「你还带着啊？」

    严穹渊打开药盒说：「当然。」他知道金霞綰不喜欢留伤疤，也怕疼，刚才也不知为何要躲着他，不过他愿意等，等少年愿意敞开心房。

    之后他们便结伴同行，回琉璃天的路上也会绕去比较近的名胜绝景，或是到热闹的地方逛一逛。偶尔会听见一些江湖风声，传那个大罗金仙的事，显然是有人冒充那名号四处作乱，不过严穹渊要金霞綰别多管间事，金霞綰也对别人不感兴趣，听过就忘了。

    这时正是春和景明，花香袭人的好时节，刚好有士绅短暂开放私人园林，他们也和其他百姓凑热闹去参观名园。

    园中一处坡地上种了数百株桃花，它们各展风姿，景色迷人，金霞綰也没见过这样的盛况，一整天都掛着开心的笑脸。他跟严穹渊说：「以前在京都我也见识过不少珍稀品种的花草盆景，但也没有一次就见到这么多种桃花，真好看，太好看啦。这园子的主人可真厉害，把这些桃树养得真好。就算我有办法偷走桃树，大概也养不好吧？」

    「嗯？偷桃树？」严穹渊笑睞他。

    金霞綰乾笑：「没有啦，说笑而已。我跟以前已经不一样了。再说我以前只偷宝物赏玩，不偷这个。」以前的他把潜入权贵府第窃宝赏玩当乐趣，因为即使江东云知道也不会说他什么，反倒是闹出动静才会被念，他其实也晓得这么做不对，只不过是仗着江东云的纵容才放任自己满足私欲。

    想起江东云，金霞綰忽然露出落寞的表情，发现严穹渊在盯着他看，他赶紧摸摸肚子说：「唉，走了大半天有点饿，我们去吃些东西吧？」

    「好。」严穹渊和他到名园外觅食，找了间小馆子坐下来点菜。