朵云勾起嘴角：「我十九了。嘻，你该喊我朵云姐姐。」

    虹玉从她的态度知道双修跟炉鼎似乎没他想得这么简单，虽然他好奇，而且朵云也想讲解，不过他还是客气的抬手比了个手势说：「这些往后再聊吧。眼下最要紧的是你的安危，想抓你的那对师兄妹也进城了，我们就这么在热闹的茶楼里歇脚不要紧么？」

    朵云耸肩：「怕他们什么？九弦城内不可恣意相斗，斗法或比武都不行，我堂堂一个月族公主还怕他们不成？上新宫虽然有点势力，但也不是最厉害的门派，这里是数个修真门派一同治理的，轮不到他们作主啦。

    倒是你要小心了，他们肯定也是盯上你，只是不清楚你的底细才暂时没有显露真面目。郑芳妤是上新宫老宫主的掌上明珠，陈子州是老宫主最喜欢的弟子，他们都修习了上乘鑑宝术，一旦他们察觉你身上的宝物值得他们抢，他们必然会下手的。」

    虹玉蹙眉：「上新宫是盗匪窝啊？」

    朵云摆了个古怪的笑脸，以不屑的语气说上新宫：「就是啊。表面也是正派宗门，不过私底下干的勾当不少，只不过没有严重触及其他大门派的底限，也还没惹出收拾不了的麻烦，所以大家都不想招惹，没人想多管间事。

    不管是凡尘的人们，还是修真界也好，能连结多数生灵的往往不是感情，而是利益啊。」

    虹玉挑眉：「你也是么？」

    朵云哈哈笑说：「我不是啦，所以我懂得知恩图报嘛。我这么喜欢金斕，自然懂的真情，和他们那种人不同。虽然多数人靠利益连系，但少数因为感情连系的，才更长久不是？好比你做生意，和客人之间有利益连系，但你们只有做买卖的时候相处，如果是为了感情而相处，就总有说不完的话，和断不了的想念啦。」

    「哦。」虹玉一脸佩服的看着朵云，忍不住轻轻击掌两下：「姐姐你讲得好有道理。」

    「是吧？嘻嘻。」

    「对了，方才入城时，你提到的通行证有什么地种上阶，是什么意思啊？」

    朵云挺喜欢这个虹玉小弟，对其知无不言，言而不尽。她嚥下嘴里的饭菜解释：「这里和一些修真聚落的通行证一般分为五种三阶，圣天海地冥五种，各自又分上中下三阶。圣指的是已经成仙的那些大能前辈，虽然他们多半不会出现，就跟冥种一样，是指冥府来的修士，他们也不怎么到我们这里。其他的就是天种、海种、地种，顾名思义就是天上飞的，海里游的，地上跑的。这五种只是类别，不代表高低，至于上中下三阶，只要付灵石申请就行了。我是月族，没有修成仙，所以是地种，花了钱申请后成为上阶，可以带两名随从或同行者。金斕神君就是圣种，不过他是不会到这里来的，他要照顾金斕山的大小生灵，山神通常不会轻易离开自己的地盘，所以我才想来买些东西过去送他。」

    虹玉点头：「原来是这样。」

    朵云小声说：「这里多半由人族治理，神君也不屑理那些繁琐的规矩啦。」

    虹玉一脸了然，他也不习惯凡尘那些多如牛毛的规矩，虽然偶尔挺有意思，但久了也感到厌倦。他又问：「若是天种跟地种，或两种不同族类生下的后代，又该拿什么通行证？」

    朵云眨眨眼，古怪的笑了下说：「这你就多虑了吧。不会有这种事的，因为修真者难有后嗣，我们月族和一些花草树木的精怪已经相对是很能繁衍的了，却也生得不多。跨族就更难繁衍，不然其他族还不急忙来向我提亲？若跨族能生下孩子，孩子也往往早夭。」她顿了下，想起了什么接着道：「但也不是没有前例，据说曾经有位蜘蛛精和人族生下一个女婴，女婴后来长大，听说是修炼成仙了。不过我也不知道那仙人的去向，或许只是谣传而已。」

    「这样啊。」虹玉点点头，没有多言，暗自想起过往爹爹们和宸煌的教导和提醒，让他不要轻易曝露真身，而且跨族生下的孩子确实不易平安长大，像他就得靠着爹爹们的结界，还有护心鳞项鍊隐藏身上气息，免得招来妖魔鬼怪。

    虹玉接着听了朵云分享金斕的大小事，感受到朵云对金斕的恋慕之心，也从中听出金斕对朵云的关爱，那位神君对这位公主未必没有好感。等他们吃饱喝足，朵云问他有何打算，他想了下问：「这座城中可有邮驛？像是人间的民信局？我想送信。」

    「有啊，城里的邮驛还能买传阵，将人与物传到几个修真界的地点。等我买完东西也要去买个传阵，我先带你过去。」

    「谢谢朵云姐。」不知为何，他和这位叫朵云的女子一见如故，好像很久以前他们相识，也可能是同为月族的缘故。

    虹玉想写信寄去萃德郡的住处，向宸煌报个平安，但他还是不敢写明自己身在何处，只提到自己过一阵子就回去，直到付了灵石把信交出去，心中都还有些不安。

    朵云跟他道别前还报了上新宫弟子常出没的几个地点，要他远离危险，他打算将来多赚点钱请朵云吃顿好的，报答她的照顾。只不过现在他想多攒些灵石，为了买好东西给宸煌当作赔礼，他也打听了城中有哪些店铺，逛了一天才找旅店休息。

    虹玉躺在床上休息，默默比较着山神市集和修真城镇两者的不同。九弦城的店铺种类繁多，由城中修士一併管理，规则严明，只要带的灵石足够就能一次买齐多数想要的东西，有些法器、武防更是出自名家，不太可能有贗品，而市集有时能挖掘到意想不到的好东西，也可能买到假货，靠的是运气和经验。

    他想起那位蒙白纱的高大客人，闭眼喃喃：「要是在城里做买卖，不知道那样阔气的客人多不多啊？城里抽的税可真重，怪不得金斕神君说他的市集对新人很友好。」

    果然是人越多的地方，需要的规矩越多吧。虹玉这么想着，就越发想念浮舟仙岛，想念他的哥哥宸煌，也想念两位爹爹。可是他现在跑回去，宸煌气消了么？会不会笑他？就算宸煌不笑他，也不气他，他还是感到羞耻欲死，怎么能脑袋一热就这样离家出走了？唉。

    是夜，虹玉就在这般纷杂的思绪里入睡。隔天一早他去了朵云介绍的某道具铺，花不少灵石买了能辨别他人是否改形易貌的耳饰，目的在于防范上新宫或更多潜藏的危险。这类耳饰多为羽族所製，款项往往很华丽，虹玉挑了其中最朴素的一个耳饰买，因为它不是一对的，所以相对便宜，除了本身以某种灰黑色矿石打造，就只有下方一小串细长的银色流苏比较显眼，只要轻轻掛在耳朵上即可，也不必穿耳洞。

    虹玉戴好耳饰走出店外，发现街上不少修真者用了法术修整外貌，清一色皆是人族，至于精怪化形后多半生得俊俏漂亮，也不需要再施法术改变模样。这天他四处参观这里的市场，虽然看了不少稀奇有趣的东西，可是和宸煌送给他的那些珍奇异宝相比都不算什么。在他逛过一间又一间店铺，走过一条条大街后，累得叹了口气喃喃低语：「唉，太贵的买不起，买得起的又配不上他。有没有什么独一无二的好东西能拿来送礼的啊？」

    九弦城看起来也有不少大户，他们通常是各门派负责採买的弟子，有些店家会有一些名匠作品展出，不过这类商品都是早早就被买家定下了。虹玉认为在这里买不到适合的东西，加上城里的开销远比在金斕山或其他地方贵，他无法久住，所以打算休整好就离开。

    由于九弦城的通关证所费不貲，他未必会再到这里，因此没有花灵石申请，来时两手空空，离开时也只买了一个耳饰而已。

    出城不久，虹玉就在久悬城郊外救了一个被妖兽追的小女童，他用一线牵打跑一隻像狼的妖兽。妖兽抓伤女童的小腿，他让女童先坐在石块上，找了块布条替她包扎。因为女童哭个不停，他把藪宝戒里的小玩意儿拿出来逗她：「这个风车给你，别哭了，你住附近？是城里还是城郊？」

    女童拿着风车，吸了吸鼻子说：「我住郊外，南门附近的竹林里有户人家，我就住那里。呜，还是好疼啊。」

    「已经帮你上药了，先忍忍。」虹玉帮女童把竹篓拿起来，里面乍看是一些野菜、蕈子，但他戴着羽族做的耳饰细看发现那只是一团乾枯野草，心中顿生疑虑，馀光再瞄向坐一旁的女童，隐约看见一张他认得的脸显现出来，是郑芳妤。

    「哥哥你要送我回家是不是？」女童可怜兮兮的问。

    虹玉对上新宫的纠缠感到厌烦，眼神一下子冷下来，表面仍温和道：「恐怕不方便，我有急事。不过这里离久悬城的南门不远，我带你去跟那里的守卫说一声，让他们帮你。」他不想揭穿对方，就怕郑芳妤的师兄在附近，人一多他不好应付。

    女童又皱起脸要哭，她慌忙道：「不要不要，我怕他们，他们都好凶，哥哥你行行好，带我回家吧？我家真的很近。」

    虹玉懒得在郑芳妤面前扮好人，他微微昂首睥睨女童说：「我也不是什么好人，救你是要收钱的，刚才抽了妖兽两鞭子，头一鞭不算你钱，另一鞭你付我十文钱就好。如果还要我亲自护送，十里内收五十文钱，帮你拿这个竹篓要加三文钱。如何？虽然你年纪小，但也不能赊帐。」

    女童傻住：「呃哥、哥哥你怎么……」

    虹玉漠然道：「哥前哥后三分险，别喊我哥。喊一次十二文钱。」

    「你、你怎么开口闭口都是钱啊，钱钱钱，难道比人命重要？」

    虹玉认为这话出自她口中格外讽刺：「那要看是谁的命了。不管怎样，自己的命总是最值钱的不是？」他浅笑，原只是想戏弄一下郑芳妤，看到对方困惑的样子就有些兴头上，越讲越起劲。

    「好，我付、不，我现在没钱，得先回到家才能拿钱。」

    虹玉问：「可以，但你要是赖帐怎么办？」

    「我命给你。」

    虹玉冷淡吁气：「对我来说，虫蚁的命都比你值钱。」他不想继续与之纠缠，掏出一张符递过去说：「罢了，当我善心大发，这张符能驱邪，一般妖鬼都不会靠近你，你拿着它自己走回去。我有急事就不奉陪了。」

    女童看了眼虹玉手上的符，又盯着他颈项戴的鍊子说：「哥哥的项鍊好特别，能不能借我瞧一眼？瞧一眼，我就不缠着你了。」

    虹玉察觉她想抢项鍊，敷衍道：「你就这么瞧，一眼，够了吧？」

    扮作小女童的郑芳妤看这少年迟迟不上当，再也憋不住满腔烦躁跟怒火，一手呈爪朝少年的咽喉抓过去：「你去死！」

    早有防备的虹玉迅速跳开，郑芳妤再也装不下去而卸除偽装。虹玉瞄到郑芳妤手里发出闪光，连连往后跃，甩出艳红长鞭施展挪移术逃脱。

    郑芳妤看到虹玉的身影像鬼一般倏地挪到远方，一眨眼已经不见踪影，她变出一张黑色纸人传话道：「师兄，他跑了。」

    纸人发出一声冷笑说：「无妨，他跑不远，从你引起他注意那一刻，他就中了幻术跑偏了路，暂时出不了这一带。师父说那小子身上有重宝，要亲自出马。」

    郑芳妤蹙眉：「什么？」她不太高兴，本想独吞少年身上的宝物，谁知道连她爹都要来分一杯羹。

    虹玉用一线牵逃跑，他认为已经逃得够远，把长鞭变回手鍊后得意道：「这招不错，就叫狡兔三窟好啦。」他没什么相斗相杀的经验，这才选择逃跑为上，倒不是毫无自信，而是有自知之明。

    他走了一小段路，对于有人想杀他夺宝一事感到心有馀悸，看来即使九弦城内还算安全，离开后也有豺狼虎豹等着自己。他有些茫然，不知接下来该往何处去，低头看着腕上的一线牵陷入深思，忽然间感受到一阵难以忍受的威压。

    虹玉双手握拳勉强站稳，这压迫感让他有些头晕目眩，一阵怪风从上而下猛烈的吹，他连忙又变出长鞭要逃开，却好像被一面无形的墙撞倒，往前仆倒并吐出了一口血。

    「咳、呕，嗬呃。」虹玉错愕看着前方地面一片血红，攻击来得太突然，他根本站不起来，紧接着还有几下重击落到他后背，他眼前发黑，口中冒出血泡。「噗咕……不……」

    虹玉意识模糊，他好像被拍成烂泥似的，根本起不来。少顷他听见有几人一面谈笑并接近，他认出其中之一是陈子州，那傢伙带着明显的笑意说：「不愧是师父，只是丢个拂尘就能收拾这小子。」

    另一个听起来老成的男音语气平淡道：「不过是这样的孩子，你跟芳儿居然拿他没輒？也不怕让其他师弟师妹看了笑话。」

    随后赶来的郑芳妤听见这话辩解道：「才不是拿他没輒，是师兄行事过于谨慎，非要摸清他的底，我看他跟月族那女的走一起，感觉他们就是一伙的。」

    上新宫的老宫主收回拂尘笑说：「罢了，谨慎也好，你师兄也是担心打了小的，来了老的。这孩子带着不少宝物，听说还有些狡猾，大概是个偷儿。」

    陈子州在老宫主的眼神示意下，走过去搜括少年身上的宝物，老宫主隔空招手，宝物们都浮到半空。

    「哦。」老宫主眼睛一亮：「不错，这偷儿极有眼光。那红手鍊跟耳饰都是不错的东西，就留给芳儿了。」

    「谢谢爹爹！」郑芳妤挤出笑脸收下东西，总比什么都没有来得强。

    老宫主拿了藪宝戒和龙鳞项鍊，从戒指里取了几件不错的宝物给陈子州说：「这些你和芳儿一块儿分享，都是好材料。」

    「谢师父！」陈子州收了东西后问：「那小子还没死透，我去结果他？」

    「慢。」老宫主嗅到一阵幽微香气，腾着云雾凑近濒死的少年疑惑道：「这孩子竟是跨族繁衍的稀罕之物，怪不得身上有一股异香。」

    陈子州和郑芳妤也闻到若有似无的香气，那清雅微甜的气味忍不住让人想再要得更多一些。郑芳妤瞇起美目深吸气，嗓音微哑低语：「不如把他炼成药香？」

    老宫主否决道：「这样太暴殄天物。活捉回去，把他救治好，每日取一些血肉，就这么养着，他身上这股香气也是特别。」

    陈子州盯着少年的脸说：「若救得活，也能充作炉鼎。」

    老宫主斜睞大弟子，低低笑了声。

    郑芳妤察觉树林出现不小的骚动，惊讶道：「你们看，四面八方的鸟兽飞虫都渐渐聚过来了。」

    老宫主眉心皱出了悬针纹：「不只如此，妖魔鬼怪也都聚过来了。快憋气，别再闻他身上的气味，有古怪。这应是某种草木精怪和月族所生的孩子，怪不得……」他抬起戴有藪宝戒的手要将虹玉摄走，一道炽烈的火燄突然轰过来，他及时挥动拂尘护着自己和弟子们退避开来。

    「是何方仙圣？为何阻挠老夫替天行道？」老宫主知道方才那道烈火是某种异火，但问话的语气难掩怒气。

    虚空中一阵爽朗悦耳的男人笑声回荡开来：「分明是偷盗之举，只因被害者是精怪，就敢说自己在替天行道？简直荒谬。」

    一道高大頎长的身影随即显现在高空，那是个头脸蒙着白纱的男人，穿了一身月白衣裳，他翩然落到吐血的少年身旁，看少年奄奄一息，若要救治少年便没空应付这几个匪徒，于是对着上新宫几人沉声道：「滚。」

    陈子州和郑芳妤已经准备出手，老宫主却隐然感受到危险，却碍于顏面而故作淡定道：「罢了，既是误会，三言两语也解释不清。我们确实是在替天行道，这隻妖物身怀魔香，能引来许多妖魔鬼怪跟妖兽，不信你等着看，再过不久这气息恐怕会引来兽潮。芳儿，子州，我们走。」

    陈子州也察觉老宫主对这神秘客有所忌惮，郑芳妤虽然感到可惜，不能活捉那精怪，但也只能听话跟着父亲离开。

    虹玉几乎要失去意识，用虚弱气音哀吟：「救……救我……」

    头蒙白纱的男子转向少年，用听不出情绪的嗓音喃喃：「好香啊。你这是怎么回事？」

    虹玉已经晕死过去，再无回应。男子变出一粒金色的小药丸，蹲下来餵到少年嘴里，药丸一入口就化作浓雾渗入其体内，他看少年脸色依然惨白，说道：「能不能活命，你得自求多福了。我就只带了这么一颗救命丹药，你最好撑到我带你回去。」

    天空开始有乌云飘来，天色变得灰濛濛的，男子蹙眉：「得先把你这身异香给藏好才行，好在你是遇上了我。」他拿出一支透着金辉的红色羽毛插到少年的发间，再轻轻将其抱起来：「走吧。」