西盛国女皇十馀年励精图治，不仅与邻近诸国交好，其鼎盛国力也让人不敢轻易来犯，这是个和修真界关係匪浅的国家，不仅有许多修真门派在此扎根，也有不少特色各异、专属于修士的交易市场。

    国都祇里城内的弥勒坊就是最有名的修士市集之一，在这里能买到许多珍稀的修炼材料，就连最简陋的街边小摊贩也有机会淘到宝物。

    沉孟珂虽身在朝堂，却还得不时留意江湖、修真界之间的势力倾轧，虽然有柳青禕和多位能臣辅佐，但她也实在是累了。这些年她细心教养几位皇子、皇女，并设立咨政机构，派任多位内阁辅臣，做了不少体制改革，打算在近年卸下重担。

    所幸先皇的子女间感情和睦，少有像他国为了争储而衍生了后宫、前朝纠葛在一块儿的斗争，她算着日子，盼着自己和杨雿熙所生之子归来相聚。终于来到了和儿子相约的第十年，这些年她从未再和谁提起过杨雿熙的事，也很少和国师谈起杨慕珂，她习惯了默默的思念，凡事都闷在心里。

    这一年端午过后有一场墨戏之宴，是宫中每年都会举行的活动，贵人们欣赏各家典藏或新出的文房珍品，除了各地上贡的笔墨，也有一些修真门派所赠的灵墨、纸品，是一场文墨字画藏鑑的盛会。

    宋繁樺很早就将宿月镇狼族的製墨之术分享出来，虽然少有人能如同他们狼族那样製墨，但也能衍生出其他的佳作，所以他也接连几年都受邀入宫参与此宴。今年也不例外，他和柳青禕相偕入宫，他带上自己耗费多年精製的灵墨，而柳青禕则带上亲自绘製的山水图要献给女皇。

    然而宴会刚开始不久，沉孟珂就晕倒了，御医说是积劳成疾，孝顺的皇子、皇女们围着柳青禕拜託她想办法。那些皇族贵冑都已成年，甚至成家，而柳青禕外貌仍是个十岁出头的小少女，乍看就像一群大人在跟小孩儿讨药。

    宋繁樺有些看不下去，将柳青禕抱起来，让她坐在自己肩膀上，再对那些讨药的傢伙们解释说：「女皇并非修炼者，禁不起国师这些丹药的药力，若贸然服食反而催命。你们还是照着御医的医嘱让女皇好好儿休养吧。」

    柳青禕拈起颈侧一条小发辫指着那几位皇族贵人们念道：「就是啊，平日女皇太护着你们啦，你们也该早日独当一面，别让女皇再为你们费心了。」

    为首的皇子反省后，领着其他手足走了，说是去找其他阁部臣子商议如何应对其他机务，为女皇分忧，柳青禕和宋繁樺则负责去应付那些修真门派遣来的使者们。

    自从明蔚和杨慕珂去秘境后，小白龙就由柳青禕照顾，而且小白龙被准许自由出入皇城，这会儿女皇倒下，大家忙成一团，懂事的小白龙也变成一头小白马卧在龙床外守着女皇，防范所有可能的邪魔侵扰。

    或许是母子间有所感应，沉孟珂倒下的第二日，杨慕珂和明蔚就赶回祇里城，他们发现柳青禕不在国师府第，就传信符给她。他们俩回到从前住处休息，不到一柱香的工夫，柳青禕就跑来了。

    柳青禕扎着简单的发辫，杨慕珂开门就笑着对她说：「这么快就来啦，你先前清单上列的那东西，我跟明蔚都给你找来了。」

    柳青禕拉他的手说：「这事晚点再说，先跟我入宫见女皇吧，她病倒了。」

    「母亲她……」杨慕珂点头：「我知道了。」

    柳青禕催促他们俩上马车入宫，途中概略交代了这十年间局势变化和女皇的近况。

    这十年来西盛国和邻国之间还算太平，没什么战事发生，然而修真界就不是这样了。天蘅教虽然溃散，其地盘和势力都被其他宗门瓜分，可是恶斗的风气未减，一向避免涉入人世过深的修真界也开始抢佔人间地盘，有些部族和小国都被当地的修真门派所控制，从前一些门派间暗地里较劲，如今是斗得越来越明目张胆。

    西盛国由于位置和政治形势复杂，在歷来的帝王及沉孟珂的佈局下还能安稳如常，却也因此容易被盯上。柳青禕他们担心女皇及皇族成员变成别人的傀儡，所以早有防范，可是威胁太多，难免觉得防不胜防。

    杨慕珂听完不禁问：「那些自詡清高不过问人间事的门派会斗成这样，实在很古怪啊。」

    柳青禕坐在他们对面，反问他说：「你认为是什么原因？」

    「不晓得，我知道的线索太少了。」

    柳青禕说：「当初习錚夺舍盛如玄，两者神魂混杂，似乎是有些走火入魔吧，后来事跡败露不是逃走了？结果又被杜明尧给找回去了。」

    杨慕珂微讶：「杜长老打算怎么处置他？」

    柳青禕轻笑：「人家现在是杜掌门啦，从前是管刑罚堂的，把盛如玄捉回去自然是继续逼供了，他的城府也深，疑心重，不会轻易相信盛如玄、或是那个习錚的话。再说了，当初夺舍一事也有一些细节没弄明白，他应该是担心漏了什么线索，将来会惹麻烦。」

    杨慕珂问：「那他们查出什么了？」

    柳青禕耸肩：「灵素宫调查自家的事，没义务向别人交代这些事，我也只是依照他们抓盛如玄的动静猜的。明蔚老兄怎么都不说话啊？」

    明蔚静静坐在杨慕珂身旁，他看着对面彷彿永远不会长大的小少女，温和淡笑说：「你想让我说什么？」

    柳青禕蹙眉失笑：「你还是老样子啊，对不关心的事绝不会浪费心力去谈。」

    明蔚莞尔：「你也是，别来无恙。」

    柳青禕接着讲：「虽然我不会再去潢山那儿，不过宋繁樺偶尔还是会去那里替他们指点製墨要诀。」

    杨慕珂有些意外：「宋叔他还真是有心啊，为了传承这个。」

    「呵。」柳青禕哼笑说：「他倒是无私，又不怎么记仇，反正仇人也就是习錚和天蘅教，能知道仇人活受罪的消息，他也算是大仇得报。那些事我也是从他那里听来不少，他还说，杜掌门查到习錚和魔族有勾结，虽然红罗也是个厉害的角色，但夺舍之事并不是这么简单就能成的，所以这其中怕是和魔族有牵连。」

    杨慕珂琢磨方才所讲的那些事，猜疑道：「你是想说，修真界如今大乱，背后隐因是魔族在煽动？魔族和天人一样不能恣意入凡，有境界压制而难以久留，也无法轻易出手干涉太多，加上过去他们忌惮神裔，所以他们想藉习錚之手将神裔消灭殆尽，暗助习錚夺舍、天蘅教扩展势力，甚至告诉他们只要用神裔血脉就能以界玨上天人屿？

    我娘亲杨雿熙拿界玨下凡，可能就是想帮助神裔逃过劫难，或是提醒他们小心，没想到自己反而也因界玨被算计了，她可能想躲一阵子再低调行事，没想到和母亲沉孟珂相恋，又因为怀了我而久留于人间，可是后来被袁霏缨所害……」

    柳青禕惊讶看了他半晌，感慨道：「你倒是自己把全部的事都串起来了啊。虽然没办法一一证实，但我认为事实真相大概也和你所猜的出入不大。表面看来是凡间本来就有的争斗，也许实际上，还是魔族与天人之间在较劲，我们不过都是小棋子罢了。」

    明蔚说：「也不必想得这样悲观。凡事总有意料之外，谁都不能保证自己是赢家。」

    杨慕珂闻言笑出声，点头讚同，柳青禕也开怀笑出来。他不知道白狐族是不是都这样，不管冷静与否，骨子里都有不服输的斗志和毅力，但他很喜欢这对兄妹。

    马车跑呀跑，不是入宫，而是先抵达国师府，杨慕珂茫然看向柳青禕，明蔚牵他的手说：「走吧，她是要带我们从捷径走。」

    杨慕珂的身份在西盛国只是平民，得由柳青禕亲自带着才能去探望沉孟珂，为了省去一些不必要的麻烦，柳青禕才选择带他们由捷径潜入宫。杨慕珂心想，自己已经比小白龙还不如了啊？人家白龙还能自由出入皇城哩。

    柳青禕带他们直入沉孟珂寝殿才变回人身，一匹小白马和一个魁梧男人像雕像似的守在床边，她轻声喊：「小白，繁樺，我们先出去，让他们母子聚一聚。」

    明蔚也要转身尾随他们，杨慕珂拉住他的手说：「你陪我。」

    明蔚点头，和他一起踱到龙床畔。他轻手轻脚撩开数重的床帐，踏上床阶仔细看母亲的模样。沉孟珂和他离开那会儿的变化不算太大，脸上没太多皱纹，不过面色显得苍白，整个人清瘦许多，鬓发也有些泛白。

    杨慕珂和母亲不常相处，但偶尔也还记得年幼的事，他隐约记得沉孟珂抱着自己在树下摘果子，和杨雿熙一起笑得很开心，那么久远的记忆自然是很模糊的，可是每每想起来还是感到温暖。他看母亲面容已渐显老态，气色更是衰弱，让他见了不免心疼难过。

    「娘。」杨慕珂喊得很轻，他看沉孟珂蹙眉，好像睡得不好，怕打扰她安眠，于是牵着明蔚走远一些，小声跟明蔚聊道：「听说天上一日，人间一年。」他真希望两位母亲能长久相守，但偏偏事与愿违。

    他稍微收拾混乱的心情接着说：「她若能预料杨雿熙将来被接回天人屿，会不会乾脆不走这条艰险的人间路，转而踏上仙途？可是，那样也不会比较好过。」

    「如今想这些也无济于事。当初她所求的是杨雿熙，现今她所求的未必会一样。」

    「会么？」杨慕珂疑惑望着他。

    「明知天人求而不得，若不再找个新的盼头，如何支撑自己？」

    杨慕珂知道这话说的也没错，不过换作是他，他只想要明蔚。他听见沉孟珂的声音，又匆匆赶回床边，沉孟珂一见他就展顏微笑说：「你回来啦。」

    「是，母亲，我带了些好东西给你，对了，还带回几株奇异的花草，光是闻着就能让人身心畅爽的，我就摆在你床边好么？」

    「嗯，你有心了。」沉孟珂闔眼微笑，回忆道：「你很小的时候，也喜欢摆弄花草，见到路边的小花小草总是嚷着要採回家养。花叶招来虫子，你害怕，我和小熙就又种了些能驱虫的草，可有次你看我把菜虫给踩死，立刻就哭了起来，说我坏，跟我吵了好久。后来你偷溜出去玩，差点被野狗们追咬受伤，我替你把野狗打跑，你才改口说我厉害。」

    杨慕珂赧笑：「有这事么？」

    沉孟珂又睁眼看他，笑说：「你那会儿太小了，记不得了吧。」

    「那你再多讲一些给我听吧？」

    「小时候我和小熙带着你洗澡，你忽然一直哭，说我和小熙都没有那话儿，你腿间多长了一块东西，是不是怪物，哭得可伤心了，还问小熙能不能弄掉它呢。」

    「……我、我不记得了。」杨慕珂脸颊微红，不敢回头看明蔚是不是在憋笑，他有点后悔留明蔚下来听自己幼年糗事了。

    沉孟珂和儿子聊得开心，不过她还有些倦，杨慕珂和她道别前问她说：「母亲，要是你不当皇帝了，想修仙么？」

    沉孟珂笑着叹了口气，回说：「不，不修仙。」

    「为什么？」

    「我累了。」沉孟珂又轻叹了下，说道：「就在你来之前，我好像梦见她了。」

    「娘亲么……」

    沉孟珂闔眼喃喃：「以前怨自己怎么不也生来当个天人就好。现在觉得，能当个凡人也很好，纵有千般、万般的苦痛烦忧，却也很快就能解脱。一旦活路太长，受的罪也不会少吧？倘若又是孤身一人……罢了，就这样也好。」