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    不知不觉又过仲夏、行至尾秋，时季已经来到初冬时节，第一场雪逐渐漫过脚踝，再渐渐消融，减退回半指之深。

    自靖王萧景琰加封五珠亲王，朝堂上的新平衡局面越来越明显，太子萧景宣依旧处于禁足之中，开始慢慢淡出政事圈，各官员眼睛里瞧着心肠里惦着，多多少少都有些肚水，暗暗地重新分成了两派，一派是誉王党，然而另一派却不是靖王党，而是最为中立纯正的耿直官员，他们虽然看好靖王，却并不根深依附，仅仅是单纯的欣赏和期待。

    至于萧景琰到目前为止真正握有的人脉，也不过刑部尚书----蔡荃和户部尚书----沉追二人罢了。

    在这一段时间里，靖王府上上下下的弟兄们差不多都看了出来自家殿下有夺嫡之念，儘管路途凶险、需要处理的事务也变多不少，但个个比以前更有精神了，心气正正高昂，不再成天抱怨军餉不够、天冷还受冻，走在路上老是叨唸着哪里的军马改良如何如何、哪里的兵士校阅得做出什么样的变动，正经事儿多了、间话少了，整个靖王府迎来了全新的面貌。

    反观誉王萧景桓处，萧景琰的晋封大典结束后他便阴阴沉沉的去了苏宅，梅长苏照惯例说了好一堆安抚开明的话，可他到底有了些许警觉，这一次，却不是这么好糊弄过去，待他离开苏宅，梅长苏一等人都清楚，这个萧景桓，再也不会来了。

    而后宫的形势方面，越嬪早就失宠不须多论，然静妃娘娘不争不骄不躁，默默无闻守本份，倒一路从嬪升上妃位，纵然品级和皇后仍差了十万八千里，但在这位大梁国母的心中，静妃儼然成了她最大最危险的对头。

    苏宅嘛，梅长苏的病症日益好转，前一阵子藺晨和东方凌歌查明了火寒毒的根源，没了火毒的顾忌，便开始一天三剂、用现代基本的三餐饭后模式来进行拔除寒毒前的预备作业，为防拔毒后身体又大亏，梅长苏吃的这三剂都是什么补血、明心、益目、助阳、润嗓、祛寒，除此以外，一天一壶薑茶不许剩，饭食部分也通通成了清淡少油少糖少盐高纤维的菜色，养生得不行。

    值得一提的是，东方凌歌从原本的“拿”猪血，变成了“买”猪血，可怜丈二金刚摸不着头脑的屠夫，还以为自己碰上了什么傻疯子。

    另外，由于今年气候异常，降雪逐渐猛烈，大梁北方有好几个州郡皆遭雪灾，粮食短缺、衣物单薄、又怕冻死了冬种的作物，种种困难导致民间百姓苦不堪言，各处衙门通通递上了请求賑灾的折子。

    像这样的賑灾，往年不是誉王就是太子，然而今年不一样了，前日户部尚书沉追暗夜来访靖王府，拿出了好几本关于过去賑灾后的州郡情形，没想到每一次賑灾时，那些户部拨款下来的银两，竟有七、八成都落到了誉王或者太子的手中，受灾的地方根本没有得着实质性的帮助，沉追此意，却是请靖王出面，期望能够避免这样的状况再度发生。

    人民为社稷之本、国家之根，在这一点上，沉追和东方凌歌倒是不谋而合。

    只可惜，靖王终究比不过浸淫官场数十载的誉王，几番角逐下来，这賑灾的差事还是落在了誉王的头上。

    “賑灾一事已成定局，先生又正好在治病期间，就不要多想了。”萧景琰有些灰心地道。

    “也未必是定局。”

    “……父皇已经明确指派了誉王，如何不定？”他疑惑道，“沉追情急之下还说，祈盼天上能打个雷下来，正好砸在誉王头上呢！”

    梅长苏忍不住笑了出来，道，“他这句话说得倒不错，若是殿下信我，就安心再等两日，有一个雷正在路上，马上就要砸下来，绝对砸在誉王的头顶。”

    “有个雷正在路上？先生莫不是又做了未卜先知的事吧？”

    “这次受灾的五个州府，都不在江左的范围，我得到消息并不比户部快，所以这一次未能为殿下事先筹谋，这是我的疏漏。”

    萧景琰闻言挺了挺身子，“先生这样说倒让我惭愧，都怪我，未能在父皇面前抗衡住誉王，才导致现在这个局面。”

    “殿下行事方正，但不会曲意顺承，所以皇上觉得殿下没有誉王贴心，这也是无可奈何的事。”他宽慰道。

    “确实无可奈何啊…，誉王那一套，我学不来，也不想学，只好辛苦先生了。”

    “皇上对誉王的宠爱由来已久，这不是一朝一夕就能改变的，还望殿下再多些耐心才是。”

    “并非我没有耐心，”他颇有些急切，“只是因为这件事情，实在是迫在眉睫啊。”

    “殿下稍安勿躁，”梅长苏微笑道，“这件事情虽然我们丢了先机，但是运气还算不错，前几日发生了一件事情，或许可以帮助我们扭转局面。”

    “这就是先生…说的那个雷？”

    “五日前，有一支给誉王送礼的标队经过抚州，被江左盟给劫了。”

    “只是劫了给誉王送礼的一支标队，怕是伤不到他什么筋骨吧？”

    “如果殿下知道这个送礼的人是谁，就不会这么说了。”

    “谁？”

    “岳州知府。”

    他立刻惊怒道，“岳州？！岳州灾情最是严重，据传都已经有人饿死，岳州知府居然还能搜刮到财物给誉王送礼？！”

    “如今太子势弱，誉王派系的地方官员都紧抱着这个主子不放，这次送的礼还不轻，总共有五千两银子。”

    “賑灾一事，确实不能由誉王主理，”他愤愤地道，“既然我没有证据在手，先生想怎么做，可要我拟折奏稟父皇？”

    梅长苏陡然咳嗽起来。

    “……先生喉咙痒？”

    “咳咳咳……不是…”

    他又顿了顿，“……看来这是下策。”

    “太子和誉王贪了这么多年，皇上未必不知道，他只是睁一隻眼闭一隻眼罢了，就算殿下把岳州知府的事稟报到皇上面前，他最多也就喝斥一顿，根本改变不了什么。”

    “可是现在除了陛下，还有谁能约制誉王？”

    梅长苏看着他满面忧色和无奈的神情，微笑道，“除了皇权，还有民心、还有民意，我已经安排好了，不出两日这件事就会传遍岳州城的大街小巷，五千两银子对于高居云端的皇上来说不算什么，但对于食不裹腹的居民，就没有这么容易接受了。”

    “没错，”萧景琰了然的点了点头，“民情民怨一旦呈鼎沸之势，必定会触碰到陛下最看重的朝廷脸面，到时候就算他再偏宠誉王，也不会眼看着他妨碍整个大局的安稳。”

    “以往太子和誉王处理賑灾之后的暴乱，最常用的手法，就是先全力镇压，然后再扣一个刁民太贪、辜负朝廷圣恩的帽子，可是这一次，賑灾的银两都还没出库呢，我倒想看看这个誉王，还能找出什么新的藉口。”

    他有些愣地看着梅长苏黑星般的双眸中迸出的异样神采，不知道为什么，明明是一番谋士之言，可他却从眼前人身上，看见了过去皇长兄----祈王萧景禹的影子，

    和那个人的气魄。

    二人谈毕了话题，然而萧景琰心里还有疑惑想当面问问东方凌歌----或者说是苏宅里任何一个大夫----因此依然留下，只是婉拒了梅长苏要陪他去寻人的好意，单独逛起了苏宅。

    他拒绝梅长苏并非没有原因，乃是由于对方适才那一声颇激烈的咳嗽，让这名一直都很粗神经的水牛殿下突然想起自己的谋士的确生了一场不得了的大病，但又不好意思在人家的面前说起这些，只能独自去了解真相。

    原先这里并没有东方凌歌这么一号人物，所以他对于梅长苏的情感始终是复杂的，既是欣赏、偶尔却又忌讳这个人的心机谋略。

    不过如今被乱搅了一通，他未对人家生过半分误会，好感自然不断上涨，所谓的忌讳也不再是忌讳，而是佩服与讚叹，真心的关怀更多了，连自家谋士到底生了什么病、要喝什么药、该怎么治等等等，他一处都不想落下。

    转了好些院子，他总算看见正蹲在厨房里、全神贯注熬药中的东方凌歌。

    “东方姑娘，苏先生的病到……”

    “啊啊啊殿下您行行好啊！！”她整副心神都在药炉上，压根儿没有注意到有人站在门口，这一会儿竟然给吓得飆出了敬称，

    “我肉桂不小心多洒七钱进去了啊啊啊啊！！！”

    萧景琰沉默地看着那一炉黑呼呼的药汁，觉得自家谋士可能会甜死在自己手里，不禁有些小小心虚愧疚。

    “东方！再给老夫加一两黄连！”

    萧景琰：“……”

    苏先生真的会被玩死。

    他转头望着气势汹汹的晏大夫，更加的心虚愧疚……不对，