我故作爽朗地哈哈大笑，拍了拍他的背，掩饰自己的难为情。苗苗无可奈何地瞥我一眼，没答理我。这次我知道他不是在闪避我，于是一点也不紧张，得寸进尺地挽起袖子，把手臂伸向他，「你觉得好的话，那要不要再多闻一下？」

    「不必了。」苗苗抬指将我的手推到一边，略一沉吟，说道：「天乾随便释放自己的味道给地坤闻，其实很粗鲁的，阿原你不知道，所以我现在直接告诉你。」

    我肃然一惊，倏地将手缩回袖子，两手都藏得实实的。

    「抱歉、抱歉抱歉。」

    「嗯。」

    「谢谢你直接跟我说，之后要是我又犯错了，请一定也立刻指正我。」

    「好。」

    苗苗站直身，弯腰想扶我，我有些犹豫，惟恐天乾地坤也不该随意有肢体接触。

    「纵然乾坤们有应守的礼节，不过，一般时候，我们就像以前那样相处，好吗？」苗苗理解了我的踌躇，乾脆逕自拉住我，轻巧一托，待我站好后便收回手。他真是个香息清新、人也爽朗的好剑修。我感激地点点头，能跟他同过去那样相处，实则也是我所愿。

    他收回灵剑，捡起我的腰坠，递给我。「而且其实我也该向你道歉的。」

    「你没有做错什么啊？」我接过腰坠，因为一手还端着糖栗子，信手将坠子塞进怀里。

    苗苗顺着没收好的绳线抽出坠子，示意要帮忙。说好要同以往那般相处，我若是推辞，未免不识好歹了，虽然坠子晚点系也无所谓，但我觉得这是一个象徵意义，所以用力一点头，并抬起手，方便他动作。

    他倾身而来，发丝飘在我的颊边，低着头，靠得我好近。

    我偷偷屏息，不敢直视，希望苗苗没有发现。

    苗苗一边扣紧腰坠，一边斟酌用词，回答我方才的疑问：「……阿原变成天乾，我非常意外，没有拿捏好与你应对的方式，一急之下，就不敢跟你见面，这是我不好。我明明知道你不懂，还放不下你的无心之言，也很不好。」

    「不对呀！说蠢话的是我，受惩罚的当然也该是我啊。」我不服地一跳。

    「但你不是故意的。」苗苗牵住坠子的红绳将我拉稳。

    「不是故意的蠢话也还是蠢话。」我着急地揽责。

    「唉，我们为什么要争这个？」苗苗失笑道。

    「反正你没有错。」

    「好、好。」

    苗苗弯着眉眼，一副不再争执的模样，但我知道他心里约莫还在自省。他人太好，为了不让我有芥蒂，实在过于体贴了……该怎么说才好呢，他的话语与举止，在在都展现着他对我的珍惜，一如我对他的；倘若我会为前些日子的疏离而感到痛苦，苗苗又何尝不是？

    我垂下头，注视他努力帮我打好、却还是歪七扭八的结，莞然一笑。就算变成擅长操控灵气的地坤，苗苗的手依然不巧，这点微不足道的小小恆常让我倍感安慰。

    我握住他的手，把栗子盅放到他掌中，「那，你把它们吃完，我们就算正式和好，好不好？」

    「那便如此罢。」他笑道，引我走到湖边。

    我们迎向湖水与芳花，并肩而坐。清风徐缓，花香满溢，我撑着脸看他吃得很香的模样，心中一片恬然，不禁嘿嘿笑出声。苗苗撇头瞅我一眼，往我嘴里精准地塞了颗栗子。

    呜唔好甜。

    ＊

    我跟苗苗说好，往后的相处模式就跟以前一样不要变，我们相伴数十年，默契早已养成了，这件事照理而言不难，我却在吃完栗子后又失言了。

    失言即是失言，没有什么好辩解的，只是我真的……没想到原来不该随便称讚地坤的香息吗？

    修士辟穀后，灵气入体，不吃人间的俗物，假使灵食灵植的灵气不丰，也没有食用的必要。苗苗作为勤奋耿直的剑修，生活简朴，除了剑术的精进，素日里没有特别的追求，硬要说的话就是比较贪甜。他下山办事时经常顺道跑去买糖糕甜粿，我要是间暇得空，也会为他炼些糖豆般的丹丸，方便他带着随时解馋。

    这次我迎合他的喜好，将师兄的栗子煮得格外甜丝润口，见他确实喜欢，心中也喜悦，便想着，待到栗树结果的时节，再为他煮个满满一锅吧。一粒栗子换一个笑容，太值得了，而且到了那时候，还可以採些荷花花瓣一起熬燉，甜栗子搭配甜荷花香，一定更美味。

    我将这个打算告诉了他，苗苗还自告奋勇要帮忙去栗子壳，显得很期待的样子。

    「若是能煮得像你一样香，那就太好了呢。」我又说。

    我因为自己的香息是很平凡的味道，又记得师兄们提过，每个乾坤的香息都是独一无二的，便以为讚美苗苗的香息会让他高兴。比起被嫌弃，被讚许总是好的，对吧。我就这么说了，以防这话听起来像在调侃他嗜甜，我还正色表明自己是喜欢的意思。

    但苗苗听了一言难尽。

    「我真的喜欢哦。」我再接再厉补一句。

    「……谢谢。」

    「这并非违心之言。」

    「好……」

    苗苗抿着唇似乎想扳起脸，他努力得耳朵都红了，结果没能成功，一急之下还用袖子挡住脸。他这遮脸的反应让我想到之前栗里师兄的挫败模样。

    「我又说错话了对不对……」

    「……嗯。」

    「是不是不该随便谈论别人的香息？还是不该说闻起来很好吃？」

    我试着自己釐清癥结，苗苗对这两个问题都点了头，我因此发出懊恼的声音。虽然我并不觉得自己是胡乱恭维，但这多说多错的状态实在……我也太容易弄巧成拙了吧……香息啊、乾坤啊、好深奥啊。

    「虽然今天已经说了好多次，但是……对不起啊……」我訥訥道歉。

    「答应我一件事好吗阿原。」

    「一百件我也答应你。」

    「以后遇到其他的地坤，绝对绝对不要随便说人家很香，记住了吗？」

    不是「其他」地坤、不是随便说的，就可以吗？

    我心中飘过这个疑问，但苗苗的眼神很严肃，我不想让他觉得自己在挑语病，所以没有问出口，只是用力一点下頷：「我知道了。」

    一直到我真正搞懂了不能乱说的理由、学习到「天乾讚美地坤的香息近似求欢」此一事实、再意识到求欢与调和有何关联……还需要一点时间。

    这段时间里，我常常想起苗苗以袖挡脸的姿态。他是昂然的剑修，纵使害臊发窘，却不扭捏，这动作在他手中只宛如剑客洒脱的一抹袖。就是……从那山青色的袖后露出的一抹红润耳角，像极了青墙上的一朵小红花，总让我在回想起来时感到分心。