日头渐渐偏西，橙红的暖霞泼墨般从天际远处渗来，随着暮色渐浓，整座城的欢喧气息也愈加浓厚，透过櫛比鳞次的簷间，悬在彩色丝带下的红灯笼逐一亮起。

    苗苗想去看看茅屋中住的人好不好，我猜这是他每回来访的一个小仪式，不愿打扰，便未随他前去，只在柳树下等候，此时被千丝万缕的柳枝拂拢在周身，如同方纔乍然生起的思绪环绕在心头。

    静静放任心绪流转之后，我发觉这些都是奢侈的。

    今日之前的我哪里会为了两人早已习惯的相处方式感到不足。那不足是我由于他给了我某种资格而產生的贪求，说到底是一种任性，况且，荏弱的丹修因为不能成为刚强剑修的依靠而心有不甘，想来也颇引人发噱。

    看透这点，即使我尚未熟悉所有随情意而来的患得患失，意识到身在情中之人终将自寻烦恼，便没什么无法接受的了。

    比起终年心如止水，冷清如冰的无情道修士，我感觉自己此刻的道心不稳──那轻微而不受控制的甘美焦灼──也宛如一种唯独天选之人才得有的殊荣。

    或者该说是苗选之人？呼呼。

    我自己想开了，不再鑽牛角尖。

    听说水灵根的修士们多半心境通达，因水无形而能成万形，原为土水双灵根的我，本还有些顽固的本质，自从转化为单水灵根以来，确实也体会到新体质的益处。思及此，我愈发认为诸事在冥冥之中皆有好的安排，心底遂更加踏实。

    至于这些纠缠不休的自扰……「也没什么好在意的。」我同自己说。

    一边拨开了颊边不住刮搔的狭长叶羽。

    柳叶软绵绵地从掌中滑开时，我想起了苗苗的手。他的手更骨感些，也更坚定，不似这柳滑溜溜的……当我们双手交扣，他握得又实又紧，与三心二意的柳丝截然不同。

    再次意识到苗苗现在真的是「我的」苗苗，我开心得原地蹦踏，像一头奔向丰润牧地的傻牛。

    暗访完那座小茅屋的苗苗一回来便见到我自得其乐的模样。

    他人还没走到我身边，语声先至：「阿原又自己在偷偷开心。」我嘿嘿一笑，问他茅屋中的人们是否一切都好，苗苗点点头，说自己走前还神不知鬼不觉填满了他们的米缸。

    「苗苗照顾人的方式好朴实。」我讚叹道。我们在城中时他不曾踏足粮店，宗门内的灵米也不适宜凡人取食，这只能是他事先打点好，并迢迢带下山的凡米。

    「做得过多会显得太显眼，福薄者也受不起，我也只能做到这样了。」苗苗说。

    「我知道的，我们的兰草君酌量有度，并且平易近人。」我一股劲称讚他。

    苗苗被我夸得不自在，停下了脚步，我不再逗他，主动改变话题。

    「说出来可能有点好笑。」我走向苗苗，轻易摆脱了那片葳蕤的绿柳。「之前专心修练着还没注意到，仔细想想，其实我早非十几岁的青葱少年，即使修士能驻顏，实际上芯子里根本是个老头。这样一想，事到如今倒有种老不修的自觉呢。」

    苗苗从储物袋寻物的动作一顿，「老不修这词是这么用的吗？又为什么突然这么想？」

    「因为暮年春心乍动？」我认真回覆，苗苗露出忍俊不住的表情。我见他取出一把剑，认出是下山前他背过的那把，问道：「我们该离开了吗？」

    「日落之后，便是妖狼出没之时，现下也差不多该准备了。城中喧闹，丰盛的人气想来更容易引来妖兽，我打算先去牠们之前现身过的西郊探探。」苗苗说明，我点点头表示明白，也在自己的储物袋中寻找药瓶。

    我炼过一些大幅增强气力与体质的短效丹丸，即使无法御剑，服用后或许也能跑着跟上苗苗飞剑的速度，赶巧能用在此时。师兄借我的黄牛毕竟原身是食草的兽，我不晓得牠与妖狼是否相衝，为求妥善，便没有吹响那片召唤黄牛的叶子。

    苗苗认出我捻在手中的药瓶，挑了挑眉，抢先一步夺到手中。

    「阿原既然说自己老不修，就表现得更老不修一些呀。」

    他横剑一踏，轻足一跃，稳稳踩在剑上，一手将药瓶藏在背后，朝我伸出另一隻手。

    「啊？」我愣住了，藉由他此时邀请的举措我这才明白，原来这把剑也是他特意准备的。

    一开始就是为了与我一同御剑才带着的吗？

    难怪比苗苗平日趁手的灵剑宽长许多……

    我幡然醒悟，顿感自己蠢笨如猪，正似深入秘境却空手而回的大呆瓜。我的水灵根估计一路长进脑子里了。

    苗苗见我摀着脸没有动作，乾脆倾下身来拉我。

    「抱歉……」我踉踉蹌蹌上了剑，感觉自己辜负了早先的他，十分懊悔。

    「早在那时就有预谋的我，如阿原所说，也是老不修吧？」苗苗笑着扶我站定在他背后。

    他想将药瓶还我，我推了下，直接塞进他的储物袋中。苗苗也无所谓，只反手牵住我，以防我摔下去，接着轻松运转灵气，宽剑在光中一闪，我们已飘升在城上空。

    术法于凡人而言是无形的，我们如入无人之境，飞过晃曳的彩带与灯笼，带起一阵光彩映目的风。

    剑身可踏足的空间有限，我正对他的后背，几乎是贴着站的，未免冒犯，我小心后退一步，拉开一点点距离，脚跟略微悬空。苗苗拉住我，不让我再退：「兰草君酌量有度，只可惜算得太细，一开始没能让泽原道友明白。」

    他故意讲得彷彿兰草君不是他而泽原不是我，彷彿那是一对与我们不相关的傻瓜，彷彿光只是在谈论飞剑一事。我听得出他还有话要说，没有出声插嘴。

    「不过幸好，至少剑长算的刚好。」他復又说道。

    我想了想，才理解这是让我安心站定的意思；或许也有表明「此时的狭小侷促正是他所盘算的」一意。

    什么呀，这傢伙，是在彆扭吗？这样的心机也有点可爱啊。

    话既如此，我顺着他的心意挪回脚步，不再刻意保持距离。

    苗苗翻飞的长发颳了我一脸，这样的刮搔比之柳叶的，还令人心痒，而且一点也不惹人心烦。从他颈后传出的花香袭人，我意识到自己不由自主在凑近，花了九牛二虎之力才转势，将额抵上他的背心。

    他的心鸣怦怦作响，飞剑更在此时轻微一晃。

    我知道了自己不是唯一一个在难为情的人，不自觉闷笑出声。他听见我笑，也低笑了一声。

    与乘牛飞行不同，双人一齐御剑，有种格外彼此相依的感觉。我听闻过诸多前辈深陷情关，万劫不復却仍趋之若鶩，如今自己也能体会了。

    与苗苗一起的话，无论如何都无须畏惧。

    ＊

    飞剑速度很快，当空行过像是一把划破流水的箭。

    我们一路飞往城郊，出城门后视野逐渐宽阔，一览数十里，凭藉修士优异的视力，只见一片安寧，并无妖兽出没的跡象。更远处有一处树林，交叠生长的林木浓荫葱鬱，一眼望不到地，难以分辨树丛下的动静。

    我们飞得更近一点，我不擅长捕捉树林中的兽跡，苗苗倒是已经发现了什么，叮嚀一句「留心」，掉转剑势，一俯身，提速疾驰而去。

    斜飞的角度刁鑽，我藉着彼此交握的双手试图稳住身形，脚尖发力维持平衡，却还是显得左支右絀。

    以往少数几次被师父师兄带着御剑时，都是比较简洁而，该怎么说呢……有效率的？反正修士在风中被遛一阵也不会死，所以他们通常会抓着我的手腕，将我当纸鳶一样放飞在一侧，或者让我在剑柄上坐稳抓好。我自己「不良于行」，有求于人时也没什么好抱怨的。

    有一种说法是：御剑者之所以能随心所欲凭虚临风，是因其心与剑所系。

    我虽没能掌握这样的技艺，也多少能够猜想得到，在这种人剑合一的时刻，要再加入第三人自然不容易。

    而且……对象苗苗的话，我当真愿意作他的纸鳶。

    ──与剑修的剑争风吃醋太蠢了，能陪他在一块，这种形式也挺好。

    可苗苗太过体贴，注意到我站不稳，居然提议道：「不然阿原抱住我的腰吧？」

    「……！」我的金丹被这句话吓得疯狂乱转。

    假使我照做了，岂不是另一种方式的趁人之危？他性子好，才顾及着我，天知道我乍听见那句话时心思是何等的不正……我在心中快速背诵月华清心诀，力求恢復心神镇定，手上也不敢去乱吃他的豆腐。

    「哎呀，轻松来就好，苗苗直接揪着我飞就好了。」我暗自调节呼息，没有照办。

    「说什么傻话。」苗苗一口驳回，逕自拉起我的手，按上自己的腰。

    我手足无措，只敢以指尖搭着。