这时林间似乎又出了什么动静，苗苗为了抓紧稍纵即逝的踪跡，再次催动灵气，剑行震出一道愈加明亮的光，我猝不及防猛地一晃，客客气气的虚扶根本抵挡不了这番衝击，狠狠地向前一摔。

    惊慌之下，我不加思索地揽紧了苗苗。

    揽紧他时，唇角依稀擦过了他的颈子。

    被我撞了一下仍站得很稳的苗苗因此闷哼一声，浑身一颤。我感觉自己就是来捣乱的，恨不得原地自爆金丹，才要往后退，被苗苗一把又按住了。

    「抱牢。」他直接拉起我的手，环上他的腰。

    「好的，失礼了……」

    我不敢再磨唧，红着脸从善如流，小声道歉，保证接下来自己绝对令行禁止。

    苗苗扫了我一眼，又转过头，没有说话。他的眼神中没有怒意或是气恼，倒更像是……害羞了？我看见他的耳根红得宛如要滴血，后知后觉地意识到自己都干了些什么──

    方才我依稀是碰到了他的后颈？

    那个天乾未经允许，不可轻率碰触的颈处。

    「呜……」苗苗怎么不把我从飞剑上扔下去？我真是、真是可恶的无赖……

    我缩起脑袋不好妄动，抱着他的腰，在内心与苗苗、天道、各方神仙告解无谓的愧疚。

    苗苗不须分心顾虑我是否没站稳，覷着林间的缝隙，灵巧地穿过层叠的枝荫，片叶不沾身。如今暮色已浓，深厚的树荫下影影绰绰，飞剑落下像是一道曲折的光。

    我们一路追踪的兽在茂密的丛间露出一抹灰尾，这个距离我也能看得清楚了，光是那尾巴就比寻常狼隻还要硕大，苗苗毫不畏惧地一剑飞上前，趁其不备，手中灵剑一振一刺，乾净俐落地戳穿牠的妖丹。

    一股气流轰然炸开，转瞬又四散而去。

    妖狼临死前的呜咽尖锐无比，回盪在林中，宛如鬼鸣。

    「就……就这样吗？」

    眼见苗苗轻易达成任务，我还不敢置信。兰草君出马果然不同反响？若只我自己的话，说不定要缠斗好一番吧？

    「待会再找找有没有漏网之鱼。」苗苗说，他待我落地后收起飞剑，开始收拾妖狼的遗骸。我们出自不那么富裕的门派，兽毛皮角都是珍贵的材料，当用即用。

    我上前帮忙，将他快速取下的有用部位一一收入储物袋中，正要开始夸苗苗，他却神情肃杀地盯向我。

    「怎、」怎么了？我睁大眼，以为这是要来算后颈的帐了，乖乖站定，准备任他揍。

    「别动。」

    苗苗沉声道，唤出灵剑，指尖捏诀，蕴含月光之辉的银剑一分为二、二分为四，四把同样光辉灿烂的细剑互相辉映，直直射向我。剑芒焯焯，我忍着不闭眼，衣袖被那四把灵力充沛的剑带起一阵猛烈的翻扬。

    背后传来齐齐的哀鸣声，随后是重物怦然倒地的声响。

    我回头一看，四头妖狼各被一剑刺穿额心，顷刻间便断了气息。牠们不知何时从林间窜出，离我最近的那头甚至张口就能将我咬成两截，明明体型这么巨大，却无声无息，若不是苗苗就在我面前，及时发现，甚至同时操纵数把灵剑将之击杀，我恐怕凶多吉少。

    苗苗疾步走向我，一把将我拽入怀中。

    「我没事。」我也抱了抱他，安抚道。

    苗苗神色不定地望了望四下，表情严肃，「情况不太对，我们──」

    他牵着我就要再次踏上飞剑，那一霎那，四头妖狼的身躯忽然炸开，我连忙支起一道术法的屏障，却还是被那鲜红色的雾气劈了一脸。

    那红雾风吹不散，笼在这一小簇林中，儼然自成一股瘴气。

    日头彻底落下，此时树林间阴翳无光，黏稠的红色瘴气透出一股诡譎的暗香，我伸手一拨，彷彿能碰触到实质的不祥之兆。

    我本能地屏息，不去吸入太多这诡异的香气。短暂窜入鼻中的味道鲜明得令人作呕，既像是过熟而糜烂的花果，也宛如浮满藻草的死水，仅仅只摄入少许，便头昏胸闷，置身在这瘴雾中，每一秒我都感到越加烦躁。

    「苗苗，你还好吗？」我转向苗苗问道。

    他抬袖掩住半张脸，以剑撑着身子，有些踉蹌，没有回答。

    是了，他刚刚帮我挡了一下，即使我立即施放出水气屏障，他首当其衝，肯定没能及时避开……我的水墙仅能稍稍阻挡红雾的侵袭，无法彻底隔绝那诡异的香气，待在此处越久，想来越危险，当务之急还是要尽快离开这里。

    「喝！」苗苗甩出一道剑气，劈向红雾。

    这剑式气势兇猛，金灵根法力镀上剑气，相辅相成，锐不可挡。

    不料银亮的剑气撞上红雾，竟被溶蚀般吸收了。

    苗苗又使劲划出好几式剑招，一道道都砸在相同的位置上，偏偏那雾简直像能天生剋制他，毫无被撼动的跡象，反而逐渐变得浓厚。在暗香的催动下，苗苗身上缓缓传出荷花的香气，呼吸也急促了起来。

    「着了道了……！」他的低骂带着喘息，放下袖子后露出的脸潮红如霞。

    这场景似曾相识。

    上一回苗苗挡在我身前，被压制、强迫诱发出潮期的模样，我仍歷歷在目；此刻与彼时，皆是如此冶丽至极，然而次次都非他所愿。

    那时的我尚未修出金丹，察觉不出香息的变化，如今我能清晰感受到繚绕的「烟」宛如缚人的细绳，一束一束缠在苗苗身上，将他折伏。

    并非出于地坤本心而发散的香味张牙舞爪，既是索讨，也是诱求的姿态。

    午后时分还在桥边花下温温润润与我互相亲吻的苗苗，现下承受着香息的掌控，浑身泛起了异常鲜明的瀲艳感，俊俏的容顏更显灼灼逼人。他本就好看，他一直都是好看的，羽化成天乾的我，藉由香息为引，才明白他原来能迷人到这种让人感觉陌生的地步。

    我不自觉地看入神，指尖一动，忍不住想伸手碰触他。

    苗苗微微侧首一偏，自我们心意相通以来，第一次避开了我。

    他被红雾裊裊掩盖的半张面容，晦暗不清，另半张则脆弱得随时都要破裂碎去。

    这林间除了我一个天乾，没有别人啊？

    我不曾催动过自己的香息，也不懂得，那么这是怎么回事？

    假若真是苗苗潮期来袭，发作得这般突兀，是正常的吗？

    苗苗不让我靠近，我心急地围着他团团转，电光石火间，一个猜想油然而生。

    「难不成……」我喃喃自语，心头火气窜起，实在不敢置信。

    妖兽死后即使產生瘴气，本质也与原身的属性同源，妖狼并非狐族或者魔魅，照理不应有催情的妖法，而本不应有此妖法的妖兽为何偏偏在苗苗前来除妖时，產生变异？

    更可能是有谁在狼身种下坏果，只等被人从外击破，趁其不备。

    只等着──偏爱此城而总是会照例接下委託的兰草君，怀着一股悯人的心来自投罗网。

    苗苗一定也想通这点，才会说「着了道」，可是……谁会做这种事？我想起城中安乐而崇敬兰草君的人民，不愿相信他们也与此筹谋有关。

    我心如刀割，将初次以天乾身分直面地坤潮期的震撼拋诸脑后，再次召出水雾，狠狠往苗苗身边的红雾用力一冲。红雾被逼走的一瞬，苗苗遮着脸，但我注意到他额角冒出大滴大滴的汗。

    他咬牙忍着不发出声响，短促的鼻息却掩不住，站也站不稳了。

    我扶起苗苗的手，不让他摔倒，「没事、没事……靠着我就好……」同时强作镇定地安抚他，让人斜靠在我肩上。

    被他热呼呼的低喘吹在耳边，我本已因为红雾而头晕气闷，现在更是脑袋昏沉，只觉心中与腹中都燥热无比，我的香息也不受控制地逸了出，在这场腐香与花香交杂的瘴中，添上湿土的气味。

    我用力一咬唇，克制住自己的怒气与难以言喻的遐思，专心思考该怎么破解这个危局。