这时，魏询和徐叔也从后厨过来。

    孟桑笑着迎上，与魏询说了要出去租屋舍的事，想寻对方帮忙。

    魏询颔首：“此事你问徐老儿，他在坊中结识的人多，人脉也广。”

    一旁的徐叔乐滋滋地搓手，笑眯了眼：“恰巧晓得坊内一牙人，性子靠谱，等会儿便带你寻他去，定要让咱们孟师傅租到称心如意的屋舍。”

    孟桑听了，安下一半的心来，轻快道：“那我先去把鸭子处理好，午后空暇，劳烦徐叔陪我走一趟。”

    徐叔自无不可，笑呵呵道：“正巧公厅炉昨日晚间就已改好，等租完屋舍回来，还能尝到孟师傅做的烤鸭。”①

    三人都算是爽利性子，三言两语将事情说定，各自分开去做事。

    文厨子五人尚且恭恭敬敬候在一旁，见孟桑招手，立即跟上。

    孟桑抬脚往后厨走，一边问道：“鸭都处理好了？”

    这回是陈厨子抢答：“按师父昨日交代的，拿筒吹足气后，再封住缝，正吊在小院里晾着。”

    一说起吹气，徒弟五人面上都闪过一丝尴尬。

    孟桑瞧见，笑着问：“怎么了？”

    不提还好，一提出这茬，五个徒弟面上更窘迫了。

    柱子讪讪一笑，摸着后脑勺道：“我们给鸭子吹气的时候，恰巧被徐监丞撞见了。”

    孟桑琢磨了一下那场景——

    食堂中，五人身边堆着一只只去毛鸭子。每人都拿小筒堵着鸭脖，拼命往里头吹气，而这时门口来了徐监丞，见着了五人对鸭子实施如此惨绝人寰的暴行……

    “噗嗤”一声，孟桑忍不住笑了，顶着徒弟们羞愤的目光摆了摆手，好容易才憋住。

    进后厨，绕过房屋墙角，小院便在眼前。

    小院两侧架起一行行杆架，仅留中间一条过道去库房。杆架上头挂着一只只冒油的肥鸭，皮色白中泛着粉嫩，躯干微微鼓起，俱是一副被卡住脖子的吊死鸭模样。

    孟桑见了这么多“凄惨可怜”的鸭兄鸭姐，尚来不及为其鞠一把泪，就已期待起晚间会尝到的烤鸭滋味。

    毕竟这些鸭子瞧着忒肥，烤出来必定滋滋冒油，香得嘞！

    粗略看过，确认这些鸭子第一步处理没出错，孟桑安下心来回后厨做皮水。

    皮水是烤鸭一大要点，想要烤出色泽红润油亮的鸭皮，此物必不可少。

    食材都是早早准备好的，碗中下糖、开水、酢，慢慢搅拌，使之完完全全融在一处、不分彼此。随后端着皮水去后院，给每一只鸭子均匀刷上淡黄色皮水，继续晾胚这一步。