程子鹤上前，站在程氏身后，脆声道：“姑太太只是打扮得素净了些，哪里老了？外人看了，谁会想到姑太太是父亲的姑姑，说是姐姐还差不多。”

    程氏听了，却是苦笑，低声道：“我与你父亲同龄，说是像姐弟，倒也不差。”

    程子鹤闻言，面上讪讪的，不知说什么。

    虽然程氏脸上，依稀能看出早年的风韵，但是鬓角斑白，看着像过半百之人。程梦星今年只有四十三岁。

    小姑娘见姑祖母脸上露出哀色，心中不忍，挤出几分笑模样，道：“既要见客，孙女就帮姑太太妆扮一下可好？姑太太穿戴这般素净，见外客也不好。”

    程氏穿着苍青色的对襟衣裳，藏蓝色直裙，头上盘了发髻，只簪了一把白玉梳。

    “算了，就这样见吧。不过是有几句话要问，太郑重了反而叫人不自在……”程氏站起身来，拉过程子鹤的手，拍了拍道。

    话音未落，就见有丫鬟进来，禀道：“姑太太，老爷来了，说是带客过来给姑太太请安，就在廊下候着。”

    程氏闻言，脸上已经变色，身子一趔趄，险些跌倒。

    程子鹤忙上前扶住，程氏使劲咽了口吐沫，推开程子鹤的胳膊，快步迎了出去。

    门外，曹颙站在程梦星身边，看着屋子外挂的匾额。

    端的是龙凤凤舞，别有风韵，落款为“香溪”，这正是程梦星的号。这江南才子之名，果然名不虚传。

    只是不知后世程家有什么变故，这耗费程梦星心血的策园好像没有流传下去，委实叫人叹惋。要不然的话，也当晋身江南名园之列。

    程梦星心里，则是想着自己姑母要见曹颙的缘故，却是一时猜不到。

    这会儿功夫，程氏已经从里屋奔出来，出了屋门，望着站在程梦星身后的人影，止了脚步，不敢上前。

    “姑母，这位就是侄儿在京城时结交的好友，已故曹织造大人的长公子曹颙。”程梦星看到她出来，上前两步，侧过身指了指曹颙介绍道。

    说完，他又转过身，对曹颙道：“孚若，这就是我家姑母，你随着我称呼就是。”

    曹颙上前两步，躬身道：“晚辈曹颙见过程姑母，请程姑母安。”

    程氏狠狠抓住门框，才让自己站稳，点了点头，带着颤音道：“原是曹公子到了，还请堂上看茶。”

    曹颙没有什么，应了一声，跟着程氏姑侄进屋看座；程梦星已经瞧着程氏不对，带着关切问道：“姑母脸色不好，可是身子不舒坦？还是使人唤大夫给姑母请脉吧？”

    程氏忙摇头，道：“无事，只是早上起早了，精神有些不足，无碍。”