珍卿终于给胡君签完字，盖上钢笔帽把钢笔还给三哥，听见胡君的豪言壮语讶异地问：“怎么，胡先生对楚大使不看好吗？！”胡君揣度珍卿的态度，觉得她并不是非难他，便对偶像直诉肺腑之言：
“前日向楚先生递辞职信，楚先生告诉我，他知天命时忽觉一生碌碌无为，可也并非他不愿有所作为，也是时命国运所致。他说对耳闻目见之人事，皆须作最大之努力，而作最坏之预期，因为民众非麻木不仁便是愚昧无知，官军非贪渎成性便以嗜杀为能。
“他说，我们的人和制度出了大问题，一切根子都在这两样事，若不能解决这两样，国家就不能独立强盛，外交上也难有什么建树。但外交工作总得有人来做，他身在其位便当谋其职，这是不能推卸的责任。但楚先生对我并无留难，反而勉励再三%”
珍卿若有所感地点头，楚师兄的反应在她预料中。又问那位韩道茵怎么也辞职了。胡君毫一五一十告诉她，说楚先生觉得韩道茵不够格做外交，又晓得他家里很有人脉，不好轻易得罪死了，楚先生便说国内有人写信给他，说有个非韩道茵不能胜任的职务，国内某某点名非要韩道茵回去担职，他一听回去就是上等的职位，就心动了。
珍卿又感到楚师兄的用心良苦。聊得差不多，他们就跟胡畴良君道了别。
这天晚上快到二点钟，忽听见外头有人按门铃，好一会才见听差的去应门，三哥和珍卿在房中按兵不动，听见听差似乎把人引进来，三哥站到窗外向庭中观望，才无奈地对床上的珍卿说：”是惜音。“三哥话音才刚落下，便听有人敲他们的房门，四姐哭哭唧唧地叫他们：“三哥，小五，快开门，是我，惜音！”
珍卿连忙穿衣起身下了床，三哥也凝重地把妹妹让进来，他们满以为四姐遭遇了棘手的事故，却听四姐惶恐哽咽地说，她房子外头有一棵大对，这两天总有只猫头鹰坐着树枝头，入夜就阴恻恻地盯着她的窗户看她，动不动冲人怪声怪调地笑，她总觉得家里鬼影幢幢，一天两天三天把她胆子都快吓破。
四姐就扑在三哥怀里呜呜哭，揪着三哥的衣襟惶然地问他：“你们说它是甚意思？总蹲在我树枝头做甚呢？”
珍卿一时间哭笑不得，起身倒了一杯凉开水，又放三颗方糖搅一搅。回来瞅见四姐还抱着她老公，哭得动静已不似刚才大，便扯上四姐胳膊叫她喝糖水。
三哥看着还在抽嗒的亲妹子，接过去小妹手里的糖水，咕嘟咕嘟一下全喝干，喝完又生了新的不满，冲珍卿委屈地嚷嚷着：“放这些糖，想腻死人啊！”
三哥无奈地摸摸无语的珍卿，叮嘱珍卿道：“你好好给她讲点道理，我把客房给她收拾了。”四姐委屈地冲她哥嚷嚷：“我不一个人睡觉。你们这里树木多，指不定哪一棵也蹲着猫头鹰，还怕我不被它们吓死吗？说甚我也不一个人睡！三哥，你把铺盖铺你们房里地上，我睡地上也行啊。”三哥没多理会她，径自去了。
四姐没有明言恐惧的缘故，珍卿也晓得她被猫头鹰“死亡使者”的凶名吓着，又正在心理脆弱的时期，加倍了她的惶恐失态——来之前她已自己挺了三天，其实也不容易。
珍卿便耐心地解释道：“四姐，猫头鹰跟鬼神没有关联，它被视为‘不祥之鸟’，是因它天性食腐，嗅觉异常敏锐，能闻见将死之人身上的腐朽气，它笑是因为它闻见了喜欢的尸气。说不好是你那里有人病重了，跟你倒不见得有关系，跟神神鬼鬼的更没关系。”
四姐拽着珍卿踟蹰地问：“安知不是在我身上闻见，我最近觉得遍身不舒服？”珍卿难以置信地看四姐：“哪有自家吓自家？你才多大年纪？又没有严重的病史啊。”四姐焦急地咬定说，那猫头鹰天天蹲在她窗前的树上，正对着她的桌子跟床铺，这难道不是什么征兆？
珍卿薅起四姐一只胳膊，小狗似的耸着鼻子上下嗅她，顾自嗅了好一阵，跳起来咿咿呀呀地唱：“好个温香软玉的美人儿，肌肤若冰雪，发肤隐兰麝，莫非藐姑射山上仙子乎，哪有一丁点儿的腐臭味啊。”
珍卿唱着怪腔怪调的戏，又很滑稽地摊手耸肩，四姐不防被她逗笑了，旋即又恼怒地抱怨珍卿，说她害怕得坐立不安，珍卿这坏东西只管逗弄她。正好三哥从客房回来了，珍卿一边躲避四姐的手，一边还笑哈哈地跟三哥说：“四姐非说猫头鹰闻见她身上有味，我闻她身上香喷喷的，实话实说也不行，四姐，不信你叫三哥闻闻你。”
珍卿边说边钻到三哥身后，三哥挡住撞过来的四姐道：“时间不早，你到客房睡去。”四姐知道三哥不会惯着她，悻悻地到隔壁客房去了。
作者有话说：
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第460章 月老红线手中提
第二天, 三哥带四姐去做身体检查，医生再三保证四姐没有问题，四姐坚持说她胃疼兼失眠, 医生给她开了些寻常的药吃。好歹她的情绪稳定下来，不会半夜被猫头鹰吓得崩溃。
最近, 珍卿在用法语韵译中国的古典诗词, 因为是她擅长且喜爱的工作, 她每天过得悠闲且充实。
一天, 三哥说教珍卿打桥牌, 珍卿学一会就学会，三哥叫她跟四姐随便玩玩，珍卿正在适应桥牌的打法, 输了几回可把四姐得意坏了。三哥一直指点弱势的珍卿，四姐得意于珍卿有人教还输给她，高兴得快要忘乎所以了。
当珍卿开始正视她的对手, 渐渐压下四姐的气焰时, 女佣进来说汤女士来了, 还带了一位年轻的中国女客，说是特意来拜访杜小姐的。
珍卿捏着牌笑眯眯走出起居室, 歪头看向门外的两个中国女性：玲珑秀雅的汤女士身边, 站着一位身材高挑的中国女孩。珍卿看见那笑盈盈的高挑姑娘，忽然尖叫一声把桥牌撒了一地, 野猴儿似的一跃而起, 一下蹿到那高个姑娘身上, 那姑娘伸手险险地抱住她, 一边嘴里对珍卿抱怨连天：“你这个死东西, 来欧洲不说找我, 却叫我满世界地找你，要不是我碰巧认得汤女士，你留给我一个英国地址，叫我上天入地上哪里找你！”说着拿着粉拳轻捶珍卿。
三哥、四姐也从起居室出来，看珍卿猴儿似的挂在人身上，三哥笑着跟汤女士搭起话，四姐看见来人也认出来，兴致不高地跟三哥解释：“是小五在培英的密友，我记得是叫熊，熊什么行的。”三哥看那姑娘确有几分眼熟，便跟汤女士商量中午吃什么饭菜。
熊楚行禁不住珍卿的份量，珍卿从她身上跳下来，拉着她依然兴奋得不得了：“熊楚行，亲爱的，你真是猪八戒倒打一耙，我在美国东部还没出发，就欲把船期提前告知你，不知写了多少信，打了多少电报，都是泥牛入海杳无音信，我还道你说不定已回国了，到底没有听你自己提及，在英国还是给你留了英国地址，还是没有一丁点的回音。我倒要拷问拷问你，既然你还在欧洲，怎么一封信也不回？”珍卿也是边说边捶打熊楚行的。
她们两个表演活剧似的，站在厅中间你捶我我打我，嘴里机关枪似的说个不停，一会又叽叽咯咯地笑起来。四姐叫她们坐下说岂不省事。
熊楚行与三哥、四姐都见过。因为是一个学校的，熊楚行自然认得四姐，三哥那时常去学校接人，也跟熊楚行混了个脸熟。熊楚行在国内就认得汤女士，大家落在一块就是他乡遇故知，全然不必见外的。
坐下叙阔了一会，汤女士和三哥一道去张罗午饭。
珍卿和熊楚行两下一对才晓得，熊楚行竟跟男朋友旅行结婚去了。此事熊楚行给珍卿写了信，也许临从美国东部出发时，珍卿的住处人流物件太乱，反正没有收到熊楚行的信，两个人竟阴差阳错地，失联了这么长的时间。既然她们说到结婚一类的事，四姐就找个借口溜走了。
她们自然谈到熊楚行的新婚丈夫，说起来这桩姻缘是美谈也是笑谈。
那一年培英的秋季运动会，珍卿、乐嫣、米月跳line dance，女孩子们拉到户外练习的时候，培英男校的学生偷偷趴在墙头看。当时，熊楚行负责维持运动会秩序，便跑到培英男校跟他们的领导理论，斥责男学生偷看的行为不得体，跟那些不得体的男学生对峙时，其中一个偷窥犯嘴特别硬，熊楚行跟这个人争得面红耳赤，彼此都留下了比较恶劣的印象。
后来熊楚行跑到罗马修音乐，正碰到这个人在罗马学造船，也许是年龄长了阅历深了，跟此人交往多了印象就渐渐扭转，熊楚行跟这个叫贺铸的欢喜冤家，相处久了就水到渠成在一起。谈了两三年的恋爱，双方家长也没什么意见，也懒得迎合恶俗办什么婚礼，就干脆通知亲友们一一番，他们自己在欧洲旅行结婚去了。
珍卿听得连连拍手惊叹，说熊楚行和贺铸的婚恋故事，简直是天造地设的爱情传奇，珍卿忽然生出一种冲动，也许可以写一写这个时代的爱情。
以前，她从未想过专门写婚恋爱情，对于当下的普通青年男女来说，爱情是无论怎样幻想编织，都难以达成圆满结局的奢侈品。可熊楚行的经历提醒了她，即便是家世优渥的青年男女们，欲达致婚姻爱情的理想彼岸，也需要经历应有的磨折，还得配合相当的个人素质。而普通人的爱情即便结局惨淡，在走向惨淡结局的过程中，也一定有过真挚期盼的瞬间吧。包括她父母那一代的爱恨纠葛，还有与她同时代的杨家的表亲手足，以及谢公馆三代人的婚恋。
这个念头在珍卿脑海闪过去，一时间顾不得仔细绸缪，她一直为熊楚行的到来兴奋着，中学时代的好友是无法替代的。她曾经日记里这样写道：all that is worth remembering is the poet of it.（值得记忆的是生活中的诗。）她们的少女时光，真是一篇清透明媚的烂漫诗歌，仅仅回想都让人心生暖意。
珍卿跟熊楚行有无数话讲，她们互诉别后的心路迹遇，还有所知的其他相识之人的迹遇。已结婚的米月生孩子生到第二个，裴俊瞩已经从大学毕业，成为名声雀起的调查记者。乐嫣一直没到美国学数学，她母亲去世父亲立刻再娶，她个人迹遇不如从前，在珍卿二姐的关照下往平京学医去了。还有培英女中那些同班同学，好多人都已经结婚生子，好多人又无端失去音讯。那些跟她们一样出国求学，也跟她们一样的晚婚晚育着，甚至有人加入独身潮流，打算终身与事业为伴了……
珍卿跟熊楚行好得如胶似漆，到晚上竟也叫三哥独守空房，而跟好友抵足而眠，彻夜长谈，白天还是一样扯不散撒不开，一直腻腻歪歪的。因为珍卿与好友的过分亲密，四姐明明白白地跟珍卿喝起醋，三哥看似一如既往地和气，大抵也有些不称意。四姐私下斜眉瞪眼地嗤珍卿，说别人家都是男人家夜不归宿，跟人吃酒打牌找女人，让等得怨气满腹的妻子，要扯着不知在哪鬼混回来的丈夫骂“行尸”，他们家倒好，珍卿把三哥欺负成深闺怨夫了。
珍卿虽然觉得四姐夸张，也意识到自己有点忘形，到第三天晚上，珍卿跟熊楚行只聊到七八点，就自觉回到她跟三哥的卧房。
听见珍卿开关门的咔哒声，正在埋头读报的三哥，很是稀疏平常地瞥她一眼，轻轻淡淡地问：“今天怎么想起回了？”珍卿揉起一团可爱的笑，手脚并用地爬上床，谄媚地依着三哥娇声嘟囔：“昂，三哥，好三哥，我不是故意不回来，熊楚行大约比我们早回国，我交代她照应我们的朋友，因不放心才再三叮嘱，朋友们过得好了，我在外面也放心。”
三哥“嗯哼”了一声，将看完的报纸翻过去，不知想到什么突然放下报纸，把珍卿掰扯起来坐端正了，一本正经地盘问她：“交代完朋友的事，不妨再聊聊先生们的事。”
珍卿下面暗暗握拳，上面对着三哥无辜地吐舌头。今天下午她跟熊楚行挽手逛花园，聊到培英的老同学彭娟，就说起彭娟曾喜欢施先生——教过她们国文的施家和先生。熊楚行兴奋之间信口开河，说那时发觉施先生喜欢珍卿，还悄悄地设想过他们会结婚，好把不可理喻的彭娟气死，没想到彭娟同学都已经找到伴侣，在政府做事的施家和先生还单着。
三哥也不知从哪听到这一切，此时当堂对簿了，珍卿那眼睛直在滴溜溜地转，猛然抱着三哥，把头埋在他颈窝里撒娇道：“三哥哥，好哥哥，平白说先生们做什么，晚上何必费那些无用的脑筋。不过你非让我说，我也从熊楚行那听了不少。说起来，培英女中如今脱胎换骨，我毕业后的四年，培英的中国□□和教工增长了，教过我的好多先生也高升了，比如我们的高教务长，如今是培英第一任华人校长，而且还是女校长，同样身为女子，还作为高教务长的学生，真是与有荣焉，无比振奋。再比如，呃，以前教我国文的施家和先生，他在教育局也升成股长，可惜一直不认真恋爱结婚，不过说起来也情有可原，我早知他是个社会党，社会党要不给他发个老婆，他自作主张娶一个的话，不是他们自己人还得提防着，若真如此，他肯定恐惧得像马王爷一样，天天睡觉还得睁着一只眼。”
三哥听得莞尔一笑，揽着珍卿似是随意地问：“那你要告诉我，你有多少值得彻夜倾谈的好友？让我有个心理准备，以后不要再像这一回！”珍卿煞有介事地伸出手，掰着指头仔细算一算，一本正经地跟三哥答道：“八九个吧。”三哥把她按到自己胸膛上，闷闷地笑一声：“太多了，你至少试试削减一半吧。”珍卿趴在他胸口，笑嘻嘻地摸三哥的鼻子：“留下四个半吗？这可不好了。”
三哥有意引导她说出那些好友，珍卿又趴在他身上作怪，还试图挠三哥的痒痒肉，并不正经回答三哥的问题。