“我说的都是实话，我虽掌管着江州漕运，却也要到处打点孝敬，这边送出一成，那边送出两成，我哪还剩得下多少？”

    “哦？你都孝敬给谁了？”

    洪贺苦笑：“陆掌柜，这种事可不好明说。”

    “那你来找我，就是说这些没头没脑的废话？”陆见微放下茶盏，“洪帮主，你胆子很大。”

    分明是温柔的语调，却叫人浑身发寒。

    洪贺背脊僵住。

    他怎么忘了，眼前这位陆掌柜，并非表面上看起来那么温柔可亲。

    八方客栈从不主动挑起纷争，并不代表它好欺负。

    相反，正因为它的“与世无争”，才更叫人难以捉摸。

    洪贺不免后怕，他不该托大。

    “陆掌柜，是洪某着相了，方才昏了脑子，您多担待。”

    陆见微又恢复笑意。

    “无妨，做买卖嘛，都是要讨价还价的，只要最后双方都满意，之前的一些计较都可以忽略。”

    “陆掌柜宽宏大量，洪某惭愧。”

    “现在可以谈了？”陆见微吩咐，“给洪帮主摆个座。”

    岳殊立刻搬来椅子。

    “多谢。”洪贺坐下，正色道，“洪某此次前来，是想向陆掌柜求援。长鲸帮与我青龙帮素来不和，多次挑起事端，想要吞下整条河线，我们争斗这么多年，一直未能分出胜负。”

    “这次你输了。”

    “对，我输了。”洪贺惭愧低头，“长鲸帮帮主叫孙鲸，之前内力与我相当，前几日刚突破六级，就迫不及待前来挑衅，将我打伤，说给我三天时间，若我不主动投降，他就率领全帮弟兄灭了我青龙帮。”

    “你想让我怎么帮？”陆见微以手支颐，“帮你打败孙鲸？”

    “陆掌柜神算，三日后，在江州与南州河道交界处，我与他必有一场决战，可惜我已受伤，内力又不如他，只能厚颜来请您帮忙。”

    陆见微问：“你想杀了他？”

    “啊？”洪贺不明所以，“既是决斗，自然要分出胜负，陆掌柜的意思是？”

    “不过是利益之争，何必动辄杀戮？”陆见微笑了笑，“洪帮主既然不能提供三成营收，我找别人也是一样。”

    “陆掌柜——”

    “燕非藏，”陆见微压下他的声音，“你去一趟长鲸帮，问问孙帮主，愿不愿与我谈一笔生意。”

    燕非藏会意，问：“倘若他不愿意？”

    “漕运利高，有的是人愿意接管。”陆见微说，“总有识时务的人。”

    她的目的只有搞钱，谁能付得起钱，她就跟谁做生意。

    至于打打杀杀，不存在的。

    燕非藏领命，当即转身就走。

    “陆掌柜——”洪贺惊得大喊，“陆掌柜，这不还没谈呢嘛，咱们有话好好说，您突然弄这一出，我恨不得给您跪下了。”

    “洪帮主，谁管漕运，我一点也不在乎，我也懒得参与你们之间的纷争，但你既然求到我这儿，就拿出点诚意。”

    洪贺腹诽：也没见过像您这样明晃晃要钱的呀！

    他擦了擦额上的冷汗，干笑两声道：“陆掌柜，话都说到这份上，我也的确没有可瞒的，帮里的营收，大头都不在我这儿，您直接要三成，我实在拿不出来。一成半怎么样？”

    “不如我将孙帮主请来，问问他能给几成。”陆见微不为所动。

    洪贺苦着脸道：“两成，真的不能再多了，再多就不好交待。”

    “你每年拿这么多银子孝敬别人，眼下遇到困难，怎么不叫那些祖宗帮你，反而向我一个外人求助？”陆见微好奇道，“是因为他们不便出手？”

    洪贺没有说话。

    但沉默已经说明了一切。

    薛关河忍不住开口：“那你孝敬他们图什么？”

    其他人也想知道。

    洪贺无奈摇头，不知该如何回答。

    “我知道图什么。”燕非藏忽然开口。

    “什么？”

    “如武林盟，每年都会从底下小门小派手里收取孝敬，若非如此，无法支撑偌大一个武林盟的花销。但武林盟不会去管底下的争斗。”

    “我懂了，”岳殊恍然大悟，“只要能收到孝敬，武林盟根本不在意是谁掌握赚钱之道。”

    薛关河：“既然不管，为什么他们还要孝敬？”

    “很简单，”张伯解释，“不孝敬，连存在的机会都没有。”