惨淡的夕阳光团在长郅这座千年皇城的上空凝聚，有一出没一出地照射着房屋，宫殿，光秃秃的树木，还有那些仿佛一夜间失了魂魄的人。这光照在人身上虽然是热的，反倒让人手心脚心都生出丝丝寒气。不过短短几日的时间里，长郅城的百姓和那些官阶较低官员惊恐万分地发现，他们刚登基不久的新皇，居然弃了这皇城，带兵南逃了！

    这消息甫出，大伙儿还似正常人一般，难过，不安，恐惧，直到一种无能为力的感觉凌驾于一切的情感之上。

    出乎意料的是，这支在无数传言中喋血啖肉的铁甲骑兵，却并没有在占据了这无主之城后烧杀抢掠。一切都如此的平和，平和之中带着至深的绝望。

    商人们坐在紧闭的门板后面发呆；深巷之中，最勤劳的妇人都停止了手中的活计；青楼之中从天不亮就开始歌舞不断，直到黑夜降临。黑夜将一切带入了它们最适合的位置，大冉王朝的船舰驶入无边暗夜，连同他的这些亡国子民，在暗淡无光的海面漂浮着，不知会去往哪里。

    这是一个一旦开始就没有终点的噩梦，所有人，哪怕是最市井最无知的人，都明白这一点。不同于以往汉室你方唱罢我登台的江山更替，这些来自长城以北的人，他们的眼睛里，是刺骨的仇恨，一触即发。

    连长郅城都被某种深渊中折射出来的阴影所笼罩，那紫微宫则是阴影最深重的地方。半黑的天色中，重檐屋顶的轮廓还依稀可见。屋脊上那几只平日灵动的神兽吸收了暗淡的夕阳，身影也变得落寞。天色中仅存的一点点日光就在这样的心境中消失殆尽。

    天完全地黑了下来。

    紫微宫东南的角楼完全被包裹在这样的黑暗之中，只有长时间仔细端详才能注意到那里面透出来的微弱光亮，如同被刻意压低的说话声一般。

    单薄瘦削的少年靠着外墙的石栏杆伫立着，离那两个持灯的侍卫远远的。他不想靠近一切的光亮，因为这些日子以来在白昼里发生的一切都如同梦境，反而这黑夜让他觉得真实。可这样的真实是真的吗？他一个连继承权也没有的蛮族王子，真的就如此轻而易举地攻陷了大冉的山河？

    不远处的皇城一团黑暗，却完全不是苏伦卡记忆的场景。那熙熙攘攘，人头攒动的夜市，各种新鲜的杂耍，巷子最深处的青楼小院门口点着一盏很大的红灯笼。那些欢乐如同一条河流，将紫微城环绕其中。然而这欢乐现在却随风散去了。

    天啊，我究竟做了什么。苏伦卡双手紧紧地抓着栏杆，仿佛要将指甲陷入其中。在这不能被人看到的地方，他褪了伪装，又变回那个赢弱，不安，满心猜疑的少年。当他回到燕凉，忽然被告知一个他盼望了整个人生的事情，他的第一反应并不是欢喜，却是想要逃走。可下一刻他想到了安平，想到了那盏精致的九层宫灯，想到盛装华衣的大冉贵族们不屑的眼神。那一刻他心里涌起了一个很任性的决定。

    接下来的事情恐怕是谁也没有料想到，包括苏伦卡自己。

    他把从童年开始就一直折磨他的大道明那树皮一样的头颅浸在某种辛辣的绿色汁液，直到他开口答应苏伦卡的要求。不久草原里里外外都听到了来自乌满的旨意，塞北草原被诅咒了，所以才会在短短一个月内失了汗王和储君。要避免这样的噩运发生在每个人的身上，唯有南行。随后他将在大冉史书中领略的权谋诡计发挥得淋漓尽致。在驽钝的山鲁族意识到之前，他们在反对苏伦卡的阵营中已经孤立无援了。

    接下来的一切在国师拓达错的安排下超乎寻常地顺利。他们拿下了心神不宁的晋阳府，与楼兰军团汇合，联盟不断壮大。大冉泱泱大国，军力其实还是不弱，但一切事发突然，加上前太子叛乱的影响尚未消除，西域的支持，兵法的冒进很多看似随机的因素，却都不约而同地站在燕凉的利好面。

    这些都太顺利了，以至于回想起来就像是一场梦。