楚珩甚至有过一瞬横剑自刎的念，但，那又能如何，国朝天子死于胡羌草原之上，他的脸上，将会永远留下这道耻辱的洗刷不去的印记。

    他用指甲将那块皮囊抓烂，一次一次，直至血肉模糊。

    但当胡羌人发现这个已经奄奄一息的汉人，居然还在反抗他们族群部落神圣的象征时，他们恼火了，于是他们围上来，将楚珩脸上刺下了更多的刺青。

    耻辱与复仇的火焰，按住了楚珩继续自残的双手，因为他需要的不是这些无用的困兽之斗，他需要一击必中，换取逃生的机会。

    他开始顺从。

    无论胡羌人给他什么，带血的生肉，没用的伤药，驱使他协助牧羊，他尽力配合。但胡羌人将他的双手用特制的皮带扣着，精钢做成锁头，拴住了他的两只踝骨，限制了他动作的开阖。

    他只有一个决定，便是夺了他们的马，杀出去。

    楚珩的配合取得了胡羌人的信任，也令他们对他的防备松懈，这样的时日并不长，就在冬至来临前，当胡羌都要熬煮羊肉，命令他去宰一头羊时，楚珩第一次手中获得了利器。

    也就在那一天，已经恢复了七八成的楚珩用刀刃割开了他们特制的牛皮，趁人不备夺走了一匹胡羌快马，驾快马冲出了牧民的部落。

    他逃了，牧民自然穷追不舍，但这些牧民并非胡羌训练有素的精兵，尽管他们的骑术不弱，但还是难以匹敌，几人追上楚珩，却被砍翻在地，后面的迫于无奈，心道只怕是快马也撵不上了，便只得任由他去。

    那段时日，方是楚珩最为茫然的人生一段至暗时刻。

    落难于胡人之手，他所思所念，便是夺马逃脱。

    但，当他重新走回到边境时，快马立于界碑，天地悠悠，牧野上闪烁着流星，长风浩荡吹起烟沙，他举目四望，忽然不知该往何处去。

    腐烂的伤口，狼头图腾依然清晰。

    他已是一个耻辱，他已不配脚下的这一方大地，更不配，那处于岁皇城中，四四方方的宫禁，以及三出阙前，那象征着至高无上的丹陛。

    他已无容身之处。

    楚珩在荒漠中迷失了方向，是驼队的人拾到了这个宛如没头苍蝇般乱撞的男子，他们走南闯北，常年在丝绸路上穿行，见过无数国家的人，自然，也对这个烙有胡羌图腾的汉人见怪不怪，他们并没有嫌弃楚珩，但他们阻拦了楚珩回到大业的路，并告诉他——

    “兄弟，不管你以前是谁，但这是一条死路。”

    楚珩迷失太久，可他终究还是想：“我应该死在故国。”

    狐死首丘。

    他不愿流浪在外。

    驼队之人本意是想劝说他，让他加入自己的队伍，因看他还有一身本领，可以做镖师一类的职务，但见劝说不动，驼队老大也只好放弃了这样的想法，但他向楚珩指了一条明路。

    “兄弟，你还是跟着我吧，在我们天驹国，有一个神医，或许，他能医好你的脸。如果你的脸医好了，那你就可以回到你的故国了。”

    驼队的老大用一口蹩脚但真诚的汉话，向他这样说道。

    天驹国地处丝绸之路上，与汉家王朝建交已有百年，在天驹国，楚珩的确见到了那个神医。神医听说他是汉人，也十分乐意出手相助。

    他观摩了楚珩的脸，上上下下研究了许久，最后，他叹了口气，对他说：“这样的事情，我从未做扆崋过，也许有两成的把握，如果不能行，你还是会没命的。”

    “无妨，”楚珩微微一笑，“来吧。”

    剥下皮囊以后，新的肌肤生成，虽不保证能完全恢复如初，但从前的容貌变化不会太大，只是这过程势必会很痛苦，神医本想劝他不然算了，没必要为这点可能性搭上性命，然而楚珩非但执意要剥皮，更是对他道：“我要换一张脸。”

    他画下了沿途所见苏探微的遗容，拿给天驹神医：“就是他。”

    *

    紫明宫汤泉外次间，红木地面上铺了厚厚的一床羊绒毡毯，泛着微微凉意的地面，毡毯包裹中的身体却暖烘烘的，天色刚刚放亮，楚珩先醒来。

    他已很久没有梦到那段往事，也许是昨夜里对她讲述时，又勾起了一些心里蒙尘的回忆。

    他也是如今方知，他已可以坦然面对，无须遮拦，全部告诉她。