3. “汗巾儿……分离”这段民间小调，出自冯梦龙《挂枝儿》

    第44章

    沈澜一路换乘小舟, 操弄小舟的船夫基本都不识字, 没人来问她要路引。靠着一路问，一路换乘, 昼夜不歇地赶路三日, 沈澜终于到达了乾宁驿。

    乾宁驿是大驿，位于沧州，距离她的目的地苏州才走了四分之一的路。若再不断的换乘小舟, 提心吊胆不说, 恐怕得猴年马月才能到苏州。

    况且到了苏州, 路引问题未解决，走在街上便是隐户。隐户若不投靠世家大族, 又没有邻里亲朋，被人打死在街头都没人报官。

    沈澜当机立断, 必要乘着苏州府与沧州距离甚远, 分属两省的机会，拿到沧州路引。

    只有这般, 将来去了苏州，两地间隔如此之远，官府调动黄册不易，才不会穿帮。

    “敢问兄台，此地可有估衣铺？”沈澜随意在街上笑问道。

    “喏，往前走两里地，那打金店旁头便有一家估衣铺，尚算公道。”

    沈澜随机在大街上问了好几个，却得了几个不同的回答。无奈只好挑了最近的一个, 进去买了件天青直缀。

    襕衫多是士子生员专用, 可直缀便满大街都是了。穿着这件平平无奇的直缀, 沈澜出了门，又是一路问，到底被她问到了一家穷困潦倒且家中只有老人小孩，无青壮年的人家。

    河边茅草屋，两岸芦苇瑟瑟，天上漏雨，地上漏风，沈澜深一脚浅一脚跋涉过泥坑，跟着给她指路的那位大娘，终于找到了地方。

    “赵三哥，快出来！”王婆子嗓门嘹亮，隔着一里地就喊：“大喜事！你家亲戚来了！”这亲戚穿得光鲜，看着也不像是来打秋风的，自然是喜事。

    “你是哪个？”刚捡柴火回家的小孩光着屁股蛋，脚上一双草鞋底已经磨烂，两只胳膊瘦得跟竹竿似的，手抱着一捆细树枝，正抬头望她。

    沈澜摸了摸他的头，笑道：“我是你家亲眷，来投亲的。”

    “爷爷——”那小孩大喊一声，便冲着屋子里跑去了。

    沈澜只回身招呼那王婆子，笑道：“王娘子，我已寻到了人，劳烦你了。”说罢，取了两文钱给她。

    虽不多，可不过带了个路，白得两文钱，自然高兴：“哎呀，这多不好。”王婆子推辞着，到底接了过来，又热情招呼道：“可要我帮忙？”说着，还探头探脑往里看。

    沈澜笑道：“我与叔公许久未见，想聊一聊。”

    王婆子见听不着什么，便怏怏地回去了。

    沈澜见她走了，便想去敲门，那小孩却正出来守在房门前，紧张道：“我爷爷说没亲戚。”

    沈澜心道，现在不就有了吗？她笑起来，只掏出五文钱递给小孩：“给你买糖吃。”

    那孩子满心欢喜道：“谢谢恩公赏！”家里穷，吃着百家饭长大，嘴皮子自然要甜。

    “恩公进来。”说罢，一抹鼻涕，便要带沈澜进去。

    沈澜这一路，即使见多了穷苦人家，心中依旧会感到难受。只叹息一声，跟着那孩子推开了破旧的木门。

    房间小才能聚热气，故而这房间小到只有一张破木板，堆满了脏兮兮的稻草，旁边还有些破罐烂瓦，墙角堆着一卷卷芦苇席。

    沈澜低头，见稻草堆上坐着个干枯黑瘦的老头，一双手红肿皲裂，分明是积年冻疮未愈。穿着一身脏兮兮的土布衣裳，手片刻未停，正不断用芦苇编制芦苇席。

    怪不得要住在河边芦苇遍地的地方。

    “你做甚？”那老人分明是想呵斥她无故闯入，却又怵于她衣着光鲜，生怕惹怒贵人，以至于一句话被他说得心虚气短。

    “老人家，我有一桩买卖想与你谈一谈。”沈澜笑道：“可否先叫这孩子出去。”

    那老人家只一把搂过孙子，冲她呸了一声：“俺不卖孙子！”

    沈澜摇头道：“我不是牙人，是来与你买这芦苇席的。”

    老者一愣，只冲着自家孙子推了一把，叫他出去。见孩子出去了，这才警惕道：“一张席子五文钱，不赊账！”

    成日里辛苦，一日也就能编两张，挣上十文。

    沈澜暗自叹息，取出五十文钱，只将其一字排开，放在床沿上。

    老人一愣，连忙道：“你要十张席子？”

    沈澜叹息一声道：“不是席子，老人家，不瞒你说，我本是从外地来做生意，谁知路遇黑心船夫，那船夫本想杀了我劫财，多亏我机警，弃了货物跳船逃生，幸好在亵衣中封了夹袋藏了钱，否则如今连件衣裳都买不起。”

    “我当日抱着河中一块烂木头漂来了这里，劫后余生，本想报官，却又觉得衙门大门难进，如今只想寻个保人给我开路引，好叫我归乡去。”

    那老人听完，只犹豫不决。

    沈澜见状，又取出了五两碎银道：“老人家，那五十文是订金，事成之后，这五两碎银便是你的了。”

    瘦到干枯的老者神色茫然了一瞬，像是没反应过来一般。待过了一会儿，这才浑身颤抖，牙齿磕绊起来：“好好好！五两！五两！我保！”

    沈澜便笑道：“既然如此，老人家去向里长要路引时，可否描述，只说身高六尺，面无麻点，左手手腕处有一红痣。”

    拔高身量，点一颗朱砂红痣做伪装，这一次裴慎便是查路引，也无法从路引中分辨出是她。

    老人家见了那五两银子，只勉强镇定道：“好。”五两啊！就算这是个强盗他也认了！

    沈澜便笑道：“既然如此，傍晚我来取路引，可好？”

    老者点点头，即刻将孙子喊进来，只说叫他看着家门，自己去请里长。

    沈澜叮嘱道：“老叔，财不露白，还请老叔对外莫要提起我，只说我是来投亲的，如今要外出做生意，才要一张路引。”说罢，见老者答应了，这才转身离去。

    待到傍晚，沈澜终于拿到了路引。不仅如此，这路引上正儿八经的记载着，“沧州乾宁镇河坡巷王览，年十九，身长六尺，面无麻点，左手手腕处有一红痣。”

    现如今，她便是户籍沧州乾宁镇河坡巷人士了。