这态度还算称心，琴太太也不好再多说什么，转而问：“那亲家母的身子好些了没有？”

    “好了许多了，还自己上街去买东西来着。”

    她点点头，许月贞坐，“我倒不是怪你，顺道回去瞧一眼原没什么要紧，只是该一早告诉家里一声，预备点东西捎过去，才是我们这宗人家的礼数。下回可不许这样了啊。”

    又看月贞，渐渐有了笑脸，“打苏州来了位手艺精湛的老裁缝，你姨妈要请他做衣裳，后日来。到时候惠歌也去，你也去，做两身好的暑天里穿。”

    月贞想一想，还是问：“那芸二奶奶呢？”

    琴太太撤下胳膊撇撇嘴，“也叫上她吧。”

    说了一会子话，月贞告退回房，临行看琴太太还歪在榻上一副不打算挪动的样子。她心里忽然有些理解她，动什么？吃过晚饭又无事可做，空等着斜月上花梢，在漫无目的的时间里，感受铺天盖地惶惑。

    好在她今夜是有事可做的，既然应承了蒋文兴，就要先打发人。元崇好说，只是上夜的人不好糊弄。

    小兰就罢了，最怕的是芳妈。芳妈尽管打心底里瞧不上月贞这样出身寒微的奶奶，也仗着是老妈妈，常对月贞摆长辈的款。可正因如此，简直对月贞称得上严格，里头自然也有琴太太的意思。

    倘或轮到芳妈上夜，一更天便要叮嘱月贞：“这会就不要再到园子里去逛了，蚊子又多风又凉，岂不是白找罪受？”

    二更天未到，见月贞屋里还亮着灯，便要过来提醒，“早些歇着才能早些起来，谁家的媳妇是常睡到日上三竿的？”

    连月贞穿衣裳打扮也是时时刻刻留神，即不许过分鲜亮，鲜亮了说轻浮，也不许过分萧条，萧条了说不吉利。总将月贞困在黑不黑，白不白的色彩里，俨然要将她打磨成一盏寡欲青灯。

    所幸芳妈年纪大，又是长一辈的管家婆子，不常上夜，一月里不过偶然上个三两回，多半还是珠嫂子与小兰。

    对珠嫂子月贞的心绪是松缓的，但也不至于到松散的程度。不做出格的事情自然没什么，要出格，也不得不提着心神。

    可巧今夜又该珠嫂子上夜，月贞哄她说：“今日不是不该你男人当班？他想必一早就回家去了，你也回家去吧，你们年轻夫妻，日夜不在一处总归有些不好。”

    珠嫂子那双吊梢眼便笑着向她一乜，“什么话，都是六.七年的夫妻了，还说这些。你近来讲话越来越不知羞了。”

    月贞笑道：“这有什么羞的？你有汉子的人难道比我这没汉子的人还怕臊？”

    反遭她一讽，珠嫂子脸上立时泛起红来。在渐渐冷褪的空隙里，她着眼打量月贞，觉出月贞一些细枝末节的变化。

    这变化不是天翻地覆的，是暗藏在只言片语或眼角眉梢里的一丁点。便又联想到她与蒋文兴的几次交汇，言语行止上虽没什么差池，可于她这样一个近侍月贞的年轻媳妇来说，是经不住多番推敲的。

    她有意提点月贞，“什么汉子不汉子的，你一个寡妇，到底不该常把这些话搁在嘴里，给人听见又惹是非。寡妇门前是非多，这话难道你没听过？你瞧芳妈，生怕你惹人的眼，恨不得找块布将你罩上，我虽有瞧不过，可道理还是那道理。虽然眼下太太是疼你，可真惹出什么是非来，你看她还疼不疼你。”

    月贞把嘴一撇，笑着咕哝，“疼我……”

    别的倒说不出来了。要说琴太太不疼她，这是没良心的话，好吃好喝的，哪样亏待了她？处处和惠歌是一样的，压过芸娘一截。可要说疼，又明知道这疼爱是人心隔肚皮的。

    珠嫂子闲笑道：“你别管她是真心是假意，终归她做你的婆婆，叫人挑不出不是来。你做她的媳妇，要是给人挑出差错，那可就要倒霉了。李家是大族，不单是家里这几双眼睛，连带着雨关厢那些人，个个都是看着的。”

    月贞不说话了，抠着摆在炕桌上的一柄缂丝扇子。这还是唐姨娘送的，她想到唐姨娘，觉得有些讽刺，唐姨娘又有什么差错呢？还不是死了。

    要一个人在无涯的光阴里一点差池没有，简直难如登天，何况周遭又都是些鸡蛋里挑骨头的眼睛。

    自打大老爷没了，琴太太倒是没错再犯，可日子于她却成了死水，又有什么意思？月贞觉得自己溺水之人，总想扑腾两下，有没有用不要紧，要紧是她还有颗想活的心。

    她没留心到珠嫂子话里的别意，只当珠嫂子是笼统的规劝，不是着重的细点。也就不大放在心上，随口答应着，“知道知道，这些话还用你来说？芳妈成日间念叨。你还不回家去？这会回去啊，还赶得上买些酒菜与你汉子消遣。”

    珠嫂子嗔她一眼，承了这份情，换了小兰来上夜。小兰也乐得上夜，因为月贞不麻烦，能自己动手的地方绝不劳动人。她未出阁的小姑娘，在哪里都是睡，还省得家去受她娘的唠叨。

    此夜安顿下来，月上枝头，莺歇花间。角门守夜的婆子栓上门便自汇赌局去了，便宜了蒋文兴翻墙进来。一路走到月贞这里，见两边屋里都歇了灯，还有轻微的鼾声，便放心推门进去。

    打帘子进卧房，见炕桌，妆台，床前分点着三盏灯。月贞侧卧在铺上，闭着眼，眉痕藏笑。他从瓶内插的几枝海棠上摘了片叶去搔她的眉心，果然见月贞笑着睁开眼，“人都睡着了，你烦不烦？”

    蒋文兴丢开叶子走到榻上去，“睡了怎么不栓门呢？灯也不吹，帐子也不放，衣裳也不解。”

    说到解衣裳，月贞想到他为什么而来，一时有些发窘，红着脸从床上下来。不下来，像是刻意将他往床上引似的。

    其实到此地步，这些行动都是多此一举，但她毕竟还有些不惯，便走到榻上去坐，“我愿意，我平常也是这么睡的，你管好你自己的事情吧。”

    蒋文兴见她又是瘪嘴又是乜眼，整一副高傲态度，也故意不去亲近她，仍规矩地坐在那端，“我有什么事情？”

    “你的事情还不够烦的？谁晨起在路上抱怨来着？”

    原来是说徐家桥的事，提及蒋文兴不免又是一阵心烦，好容易盼到的大好前程无端端摆了块石头在那里，要说绊也未绊到他，但再看前路，风景给挡了一片。

    他唉声叹气地把背靠到榻围子上去，仰着面看向上头的梁木，“晨起你还宽慰我来着，这会又拿这话故意扫我的兴。”

    “我扫你什么兴了？”

    “你说什么兴？”他笑着偏过眼来，“难道我深更半夜翻墙过来，是为了叫你怄我的？”

    说得月贞脸上一红，横他一眼，“谁怄你了？”她也不知怎的，心绪有些惝恍，期待着，然而并没有那么心潮澎湃，所以愿意同他兜些圈子，“你是翻墙进来的？”

    “那堵墙算得了什么，不过一丈高，我小时候在乡下还爬过三丈高的树。”

    月贞笑着瞥他，“我看你天生就是个做贼的料子。”

    听见这话，蒋文兴却有些不大高兴起来，像是戳中了他的心肺，“你看我像贼？”

    见他脸色稍冷，月贞气道：“不过就是句玩笑嚜。”

    一回生二回熟，他欠身过来，掐住她的下巴狠狠亲了一下，带着报复意味，“做贼也是为你做的，财不露白你听没听过？你就是那财，非要摆在人眼皮子底下，叫人起贪心。如今我做了贼，你也摘不了干系！”

    这话女人爱听，月贞也不过是个女人，忍不住笑起来，“少栽赃到我头上，我本来好好的，还是你诱我做的贼呢！”

    其实彼此都是栽赃。

    他亲了一回又做坐回去，有些心满意足地把胳膊枕到脑后，看着上头的横梁。

    月贞本以为这个吻是个开场，想不到是个断场，如何接下去，她倒有些提起心来了。

    她连番窥他，见他靠在那里怡然自得，闲散得很。她便也做出闲散得很的模样，学琴太太，腿提起来摆在裙内，胳膊肘抵在炕桌上撑住额角，望着对面帐前的烛火发呆。