月贞看她两眼，收敛了态度, “我以为是我屋里的人呢。姐姐别多心。是谁叫你来传话？”

    丫头抱着腹向上懒洋洋地翻着眼，“你们章家老太太请你过去一趟。”

    月贞待要谢她, 不想她转背就出去了。月贞心里更添些委屈, 满心烦闷地走到客院里来。

    真是事事不顺，她那两个侄子正在场院中追逐打架, 小的那个只顾着跑, 一个不留神便撞到她身上来, 险些将她撞倒。

    她扶住廊柱子“哎唷”一声，旋即破口大骂，“闹闹闹成日闹个没完！这会都在睡午觉，你们还在这里吵得沸反盈天，把人吵醒, 是怨你们还是怨我？小孩子不知道，大人也不知道说他们两句么？任他们皮成这样, 还当是自己家里呢？！”

    老太太与白凤在屋里听见, 相互看一眼, 双双踅至门首来。看见月贞在对面廊下撒野火，老太太心疼孙子，当即也是一脸的不高兴，当着月贞喊两个孩子，“进屋来，闹什么？这又不是自己家里。咱们是到了别人家，要晓得低眉顺眼看人的脸色。”

    说着絮絮叨叨地转身回屋，“如今这是什么世道？做娘的还要看自己姑娘的脸色，做姑娘的倒把脸子挂得老高。做娘的养她这样大，操了一世的心，不想竟是肉包子打狗。”

    月贞听见了，在对面廊下呆了许久，适才进屋，也不看她们，“娘叫我来是哪样事情？”

    这会永善也从偏房踅到这屋里来，见老太太闷坐在床上不说话，白凤立一旁也不说话，月贞独在榻上坐着，大家的脸色都不好看。

    永善心里埋怨妹子，不过才受了她的好处，不好说。便走到榻上去，撩撩衣摆，摆出哥哥的架子，“请你来不为别的，想叫你领着我到那边宅里去谢谢鹤年兄弟。我的事还亏得他帮衬，这回我们到这里，又赶上他在家，自然要亲自去谢的。这点事总不叫你为难吧？你又摆着那脸色做什么？”

    不想月贞把眼望纱窗上一瞥，道：“不去。”

    永善怔忪一下，“不去？这是什么道理？我又不是叫你领着我去求人办事，我是叫你领着我去谢人家！”

    月贞倒不是对事，单是对了疾那个人。她掉转眼来，“谢人家，你拿什么谢？”

    “我们来时特意捎了些点心，还在那里放着呢。”

    “点心？”月贞好笑起来，“你们来了也有三五天了，那几包点心只怕捂也捂馊了吧？你还好意思拿去送人。不要叫我替你们脸红了！”

    老太太听见这话，捂着心口抚着架子床的罩屏哭起来，“你看看你看看，这叫什么话？我们谢人家不过是份心意，我倒是有心要拖一车的银子来谢人家，倒也得有啊！一辈子养个姑娘出来，如今她好了，扭头就嫌娘家人丢她的脸了！”

    此刻就少不得白凤出来劝两句，先劝老太太，“娘，姑娘不是这个意思，姑娘是有孝心的，只是她那张嘴您还不晓得？什么都要与人顶两句。况且炎天暑热的，难免惹得人脾气大。”

    又走到榻前来劝月贞，“姑娘也别动气，这不过是我们的一份心，鹤二爷也不见得就要吃我们这些点心。给人家看着，也是份礼，你说是不是？姑娘也快别哭了。”

    听她一讲，月贞适才诧异地抬起脸来。对面墙下的桌上正好翻着个妆奁，照见她满面的泪水与一双惶然惑乱的眼睛。

    她自己也不知道是何时哭的，眼泪七零八落，缭乱断碎，是不成行的，简直就是她人生的映照。其实这人生里，并没有一场大灾大祸，却是处处琐屑填积的一片沉闷的海。要说不如意，没有天大的不如意，要说顺心，也并没有一样顺心。

    从前做姑娘时的一份期许，无非是简单的过日子。可日子就是片素色的绫布，看上去简单，细细瞧来，无处不是密线繁织，无处不是细碎的千疮百孔。

    她看着妆奁那块小小方镜里自己的脸，脸畔的太阳还是那片太阳，却晒得五官有些模糊走了形。镜子里的脸也渐渐虚化模糊起来，换成了另一张粉嫩如桃脸。

    那是出阁前的一夜，她偷么藏在夜里对着镜子描了个妆，就像嘴里说“才不想嫁人呢”，但心里又偷么笑着期待着，过日子不都是在自己瞒自己？

    她胡乱搽了眼泪，抽了两下鼻子，有些振作精神的意思，对永善说：“谢应当要去谢，只是那礼的确不成样子。我使人到街上重新买几包点心进来，明日哥哥走前，我领你过去。”

    这一日是怎样熬过去的，月贞忘了，只记得乱糟糟的心绪丛脞。次日是个阴霾天，因章家人是早上走，到了疾屋里时天还未亮。

    也亏得了疾起得早，去时那屋里正在摆早饭，丫头提着食盒送来的，照旧是些清粥素斋。了疾在椅上和善地笑着，同永善周全，“舅爷不嫌弃就在我这里一道吃了再过去。”

    永善不愿意，想着午晌就要走，还能在这里蹭几顿好的？便推说：“不必不必，那头也等着我吃饭。我就是特意来谢你鹤兄弟，几样点心不成敬意，是个意思。”

    月贞在罩屏外的椅上坐着，听见他喊“鹤兄弟”，暗怪永善没眼色，人家客气是客气，他还真把自己当个角色。又听见他说要走，心里更怨他一层。

    她倒想多留一会，好寻个机会与了疾把话说清楚。这会也没法子，只好跟着起身。

    了疾把二人送到门口，看了月贞一眼，忽然也变得很好客，嘴里不断说着款留永善的话。叵奈永善执意要走，死活也留不住。

    此时打廊庑底下踅来个丫头，提着个食盒，迎面喊月贞，“贞大奶奶先别急着走，我们太太叫呢。她这会还在床上没起，叫你先在二爷屋里吃早饭，一会到她屋里去，她有话问你。我这里添了两个菜，你且留一留。”

    月贞心道她来得正是时候，笑起来，把永善望一眼，“那麻烦姐姐先领我哥哥回去。”

    那丫头摆了饭便打着灯笼领着永善去了，这屋里剩下二人对坐。

    因为阴天，天亮就变得格外迟缓。屋子里还点着灯，从几扇门里望出去，院中是暗沉沉的一片，彷如一片昏海，什么都看得见，又什么都不清晰，只是个黯色的轮廓，那些轮廓在昏天暗地里轻轻摇晃着。

    桌上的灯就如同落进海里的一点光，两个人守着这簇微弱的烛火，像两个潦倒的守财奴。

    谁都没动碗筷，僵持着。

    又经过一夜，了疾心里的火消下去了一些，却有别的情绪冒出头来。此刻他看月贞的目光冷静得吊诡，她整个人在他眼中既不是从前的天真，又远不至放.荡，像是在两者之间摇晃，使她原本单调的韵致变得丰腴起来。

    他想，他的孩子长大了，却不是在他手里长大的，心里不免怀着嫉愤。

    实在也不是个吃饭的气氛，他起身坐到榻上去。刚落座，就听见月贞把牙箸往地上一丢。那牙箸是银镶头的，在地上磕得刺耳而清脆，像是代她发声。

    了疾拿起炕桌上的持珠拨转了两颗，笑说：“你生什么气？”

    “你管我生什么气！”月贞冷眼看着他。蜡炬不明，天色尚昏，罩屏上头还钩挂着帘子，慢慢地兜揽着风，起起落落地挡住一片视线，令两个人都有些面目难辨。

    他仍在轻飘飘地笑着，即便月贞看不清，也猜得到。以为会就此沉默下去，不想忽然听见他问：“你就不怕？”

    这问题没头没尾的，月贞满心疑惑，“我怕什么？”

    又是一段沉默，他起身往墙下的多宝阁走去，沉闷的声音留在身后，“你生日那夜，你与文表哥在园子里，就不怕看见的人不是我？”

    月贞打了个激灵，面色陡地一变。她追进罩屏里，借着窗户上一片晦暗的光，看见他背着身在墙下翻书，玉色的袍子是夜里的一轮月。

    她冷静地问：“你看见了？”

    “看见了。”他也冷静地答，扭头看了她一眼，“要是看见的是别人，你此刻恐怕就不是坐在这里了。”

    月贞混混沌沌地想，原来他这几日阴晴不明的是为这桩事。她本以为是在别的哪个地方得罪了他，心里琢磨不定。原来是在这一处。

    她此刻倒倏地理直气壮起来，“这话倒很不错，给谁瞧见都够我担惊受怕的，唯独给你瞧见我不怕的。”

    了疾搁下书，冷着脸色转过来，“为什么？我就那么好说话？”