我记下了枪的号码。只开了一枪，正中心脏。”

    德拉·斯特里特的眼睛睁大了：“那么她在通知警方之前把你领到那儿

    去了？”

    “一点儿不错，”梅森说，“警方不喜欢这样。”

    德拉的脸白了。她吸口气想说什么，但却什么也没说。

    佩里·梅森继续说着，语调还是一点儿没变：“我和霍夫曼警长吵了一

    架。那人有一个外甥，我不喜欢那家伙。总觉得他有点儿虚伪。女管家也在

    隐瞒着什么，我认为她女儿也撒了谎。我没有找到机会和其他仆人说话。警

    察们叫我呆在楼下，他们在楼上调查。不过我在警察们到那儿之前趁机看了

    看。”

    “你和霍夫曼警长的冲突厉害吗？”她问。

    “够糟了，”他说，“事情看上去挺糟糕。”

    “你是说你要保护你的委托人？”她问，眼睛里似有泪光，“接下来会

    发生什么？”

    “我不知道。我想女管家会说些什么的。他们显然还没有对她太下功夫。

    但他们会的。我认为她知道一些事儿。具体是什么我还不清楚，我甚至也不

    敢肯定爱娃·贝尔特对我说了全部事实。”

    “如果她果真说出全部事实的话，”德拉·斯特里特狠狠地说，“那就

    是自她来这儿之后第一次没有隐瞒，没有撒谎。你看这事儿，她把你坑的！

    呸！这心地恶毒的女人！我真想杀了她！”

    梅森不赞成地挥挥手：“别管这些了。反正现在我已陷于其中了。”

    “哈里森·伯尔克知道这死人的事吗？”她问。

    “我打过电话。他不在。”

    “这个时候他出去可真是好时候呵！”她叫嚷起来。

    梅森笑道：“是吗？”

    他们互相对视着。

    德拉·斯特里特急急吸口气，又开始说话，语气有些冲动。

    “你看，”她说，“你让这女人把你弄到一个多么可笑的境地。你跟被

    杀的人说过话。你跟他的报纸斗法，又是那样不留余地。那个女人设圈套把

    你拽进去。她在警察到来前让你在那儿。她是在做着准备，一旦她发现自己

    难脱干系，就把你推出去做挡箭牌。现在你还准备让她逍遥自在一身清吗？”

    “我要是有办法就不会这样，”他说，“但是我仍不该背叛她，除非迫

    不得已。”

    德拉·斯特里特的脸白了，她的嘴唇并拢成细细紧闭的一条线。“她是

    个..”她说，又停住。