“那好，”梅森说，“我们要上楼去贝尔特的书房。不要对任何人提我

    们在这儿。你明白吗？”

    “是的，先生。”男仆说。

    霍夫曼走进门里，以审视的目光看了一下凶案发生那夜放伞的那个门厅

    架子。他的目光透出思索。

    德拉姆紧张地吹着口哨，声音很低，听不清是在吹什么调。他们走上楼

    梯，进入发现贝尔特尸体的那个套间。梅森打开电灯，开始细致地察看墙壁。

    “希望你的伙计们也看看。”他说。

    “你找什么？”德拉姆问。

    “弹孔。”梅森说。

    霍夫曼警长哼了一声，说：“在这上面你还是别费时间了。我们把这些

    房间一寸一寸地检查过了，拍了照，绘了图。子弹不可能从这里穿过而不留

    弹孔的，会在墙上打下碎片的。”

    “我知道，”梅森说，“我在你们到这儿之前就搜索了一遍，找同样的

    东西，可找不到。但我想再查一遍。我知道肯定发生过一件事，但我还不能

    证实它。”

    霍夫曼警长突然怀疑起来，说：“哎，梅森！你是要为那个女人洗刷罪

    名吗？”

    梅森转身面对他。

    “我是要说明实际发生的事情。”他说。

    霍夫曼双眉紧皱：“这并没回答我的问题。你是要让那女人自由？”

    “是的。”

    “那我该松口气啦。”霍夫曼说。

    “不，还难说，”梅森说，“我准备给你们一个机会让你们在报纸的头

    版上亮相。”

    “这倒是我所担心的。”霍夫曼说，“你很聪明，梅森。我已调查过你

    了。”

    “那好，如果你已调查过我，你就知道我从来不背叛朋友。西德尼·德

    拉姆是我的一个朋友。我把他也拽到这件事里了。如果这是某种骗局的话，

    我会找个我不认识的人。”

    霍夫曼警长勉强表示承认：“那么，我可以呆一会儿，但是不要耍任何

    可笑的玩意儿。我想知道你要得到什么。”

    梅森站在那里盯着卫生间。地上有粉笔划的白线，勾勒出当初发现乔

    治·贝尔特尸体的位置。

    突然间梅森大声笑了起来。

    “我真该死！”