柳尧章疼她是真，却也觉得她此番闹得太过头，因习惯让着她，不忍严责，玩笑似的劝告：“你应该庆幸自己没见着太子殿下，殿下仪表举世无双，你这么贪色，只看一眼就会害相思病，到时岂不白白断送小命？”

    柳竹秋大笑，向白秀英告状：“秀英你评评理，三哥刚还说我嘴巴厉害，明明他这张嘴才是绵里藏针，杀人于无形呢。”

    夜已深，他们谈完正事，开够玩笑，准备散会就寝。

    柳竹秋说她此番能全身而退，多亏张选志在圣上跟前求情，明日先去看望宋妙仙，后去张府道谢，完了再回柳家。

    洗漱完毕，她宽衣钻进帐幔，趁外面没吹灯，拿出方才藏在枕头下的太子赏赐的手绢仔细观赏。

    手绢上用金银丝线绣了一头文彩辉煌的麒麟兽，还是簇新的，拿在手中芳馨扑鼻，正是太子身上的香气。

    “小姐，可教我逮着了！”

    春梨突然悄无声息地从帐幕下钻进来，着实吓了柳竹秋一跳。

    “死丫头，干嘛吓唬人？”

    “我早发现小姐在枕头下面藏了东西，还等着你叫我来开眼界呢。”

    “好，上来，我让你开开眼。”

    春梨五岁起伺候柳竹秋，跟了她整十年，情分有如亲妹妹。柳竹秋往床里挪了挪，拍松身旁的褥子，伸手将她拉进被窝，让她一同赏玩手帕。

    “原来这是太子的帕子，不愧是皇家御用之物，我还从没见过这么精致的绣工呢。”

    春梨艳羡地观赏手帕，被那馥郁的香气吸引，采蜜蜂似的贴上去嗅闻。

    “什么香这么好闻？”

    “不知道，多半是外国的贡品，民间买不到的。在外面晾了半天还这么浓郁，据说‘荀令君至人家，坐席三日香。’③，我看太子殿下也是。”

    “唉，我都替小姐可惜了，要是今天能见着殿下就好了，那么好看的人，看一眼也能做上一整年的美梦吧。”

    柳竹秋笑道：“其实我觉得没见着也好，你想，要是人们夸大其词，太子其实并没有传闻中的好看，又或者不符合我的喜好，相看后我肯定会大失所望。自古以来美人都是停留在想象中时最动人，比如《蒹葭》里就说‘所谓伊人，在水一方。’，美人在水的另一边，根本不知道长什么模样。就因为听说她很好看，人们才不顾‘道阻且长，溯洄从之’④。要是见过了，觉得并不符合心意，哪有这份渴望和毅力？”