庆德帝畅畅快快笑了几声，问唐振奇：“你说萧其臻卧病在家，他怎么又生龙活虎去追小偷了呢？”

    唐振奇早已面色铁青，奸人自有奸人磨，柳竹秋防着贼党作梗，给萧其臻出了这么个防患于未然的主意。不过唐振奇毕竟老奸巨猾，之前说话留有余地，此刻尚能狡辩。

    “奴才也是听别人说他有病，想来年轻人底子壮，现已痊愈了。”

    庆德帝并不深究，只说：“他既好了，想是有精力查案子的，这次的差事就交给他吧。”

    说罢用朱笔在名单上添上“萧其臻”三字，指定他为本案专员，总领前期审查事务。

    作者有话说：

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    ①这里化用袁淑的《啄木诗·南山有鸟》，原诗：“南山有鸟，自名啄木。饥则啄树，暮则巢宿。无干于人，唯志所欲。性清者荣，性浊者辱。”

    ②黄米指黄粱，指代黄粱一梦的典故。

    ③琼苑：天宫里神仙的住所。

    ④于飞：鸟儿比翼双飞。

    ⑤这里指“红叶题诗”的典故，唐朝年间，后宫的宫女人数众多，而身处行宫的大多数宫女，却只能一生遂向空房宿。相传彼时无数的上阳宫女题诗红叶，抛于宫中流水寄怀幽情。

    ⑥这里指“张敞画眉”的典故，“敞为京兆，朝廷每有大议，引古今，处便宜，公卿皆服，天子数从之。然敞无威仪，时罢朝会，过走马章台街，使御吏驱，自以便面拊马。又为妇画眉，长安中传张京兆眉妩。有司以奏敞。上问之、对曰：“臣闻闺房之内、夫妇之私，有过于画眉者。”上爱其能，弗备责也。然终不得大位。”（东汉·班固《汉书·张敞传》）后世用张敞画眉比喻夫妻感情好。

    ⑦玉京：天帝的住所

    ⑧文皇后指唐太宗的长孙皇后，谥号文德顺圣皇后。

    ⑨琼英，古代指美女。

    ⑩西汉时成帝的宠后爱妃赵飞燕赵合德姐妹所住的宫殿称为昭阳殿，杜甫曾用“昭阳殿里第一人”形容杨贵妃宠冠后宫。后世提到宠后宠妃都爱用这一典故。

    第三十六章

    柳竹秋得知萧其臻获得任命，马上约他于当日抽调二十五名可靠的差役分批赶往西山村，在村外秘密集结后猝然闯入徐家，将老少四口全绑了，就地审问徐小莲的下落。

    徐家父母起初不肯招，萧其臻果断命人用布条堵了他们的嘴，使拶指夹起来，徐父忍不得痛，先涕尿齐流地坦白：“事情都是她舅舅做出来的，我们一概不知啊！”

    徐小莲的舅舅名叫严季，萧其臻问明其住所，留下三人看守嫌犯，带队直奔严家，却扑了个空。

    严季的老母妻子见了官差只管胡乱哭嚷，任凭问什么都说不知道。

    柳竹秋猜严季已收到风声逃跑了，见院门口围了几个看热闹的邻居，当中有一稚龄童子已走进来坐在石磨上摆荡双腿，看样子是常在严家玩耍的。

    她上前抓住那童子抱到地上，一个农妇忙从外面奔来，应该是童子的母亲，拉住他的胳膊急着带走。

    柳竹秋拦住，和气道：“我只想问这孩子几句话，不会把他怎么样。”

    农妇以为她也是做官的，唬得直哆嗦。