柳竹秋也不敢耽搁，一步三巡地来到巷口。

    这一带宵禁甚严，不出半里定会遇到巡查，而呆在这滴水成冰的户外八成会被冻死，得先找地方隐蔽。

    她想到一个去处，向西奔行十丈来到隔壁的小胡同，径直拍响右手第三户人家的院门。

    少时，院内传来少妇畏怯地低问：“谁呀？”

    她忙掐着嗓子小声说：“韦娘子，我是温霄寒，请开门。”

    门立刻开了，韦氏殷勤迎接：“温孝廉，快请进。”

    她将柳竹秋迎到堂屋，刚点上灯，葛大娘已披衣出来，见了她也、热情招呼，等点上暖炉，摆上茶水才婉转地表露疑惑。

    “这么晚了，孝廉来这儿做什么呢？”

    柳竹秋灌了口热茶软化紧张，峻色道：“小生遭歹人诬陷，连累好友被捕下狱。正要赶去救他，夜间出行恐遇官兵，只好先来这儿躲一躲。不知你们可方便？”

    这屋子的租金是她付的，又为这家老小救命伸冤，什么要求提不得？

    葛大娘和韦氏连说四五个“方便”，要去置办酒菜招待。

    柳竹秋忙说：“不必。”，趁便问候她们近来的状况。

    葛大娘作揖道：“托您的福一切都好，前儿有位姓云的小哥来，说他家公子是您的幕主①，听您说起我们家的事很是同情。可怜我们孤儿寡母种地艰难，已替我们在文安县买了一间店铺一座住宅，又派一个手艺精湛的女师傅来教秧儿娘缝纫手艺，叫我们以后在县城里开家缝纫店，就在城里落户。”

    柳竹秋知道资助者就是朱昀曦，对他的仁爱和葛大娘一家苦尽甘来感到双重欣慰。又问：“小芸姑娘的病有好转吗？”

    婆媳俩相互看着，眼睛里一齐渗出忧伤。

    葛大娘叹气：“只是比过去肯说话了，人还是糊涂的，大夫说至少得治上个大半年才能见起色。”

    柳竹秋安慰：“病来如山倒，病去如抽丝，治病这种事是得多点耐心。这房子我已提前付了两年租金，等过几天锦衣卫的人撤了，你们就去找瑞福要租契，就算我这次回不来你们也能安稳住下去。”

    听她说得凶险，葛大娘和韦氏不胜惊骇，忙道：“温孝廉您可不能有事啊，要不您先别急着去救人，在这里躲几天看看势头？”

    “是啊，有跑腿的事交给我们，我们穷苦人家的女人出门都方便，别人也注意不到。”

    她俩都急哭了，柳竹秋感觉抱歉，忙说：“我不过在做最坏的打算，其实并没到那一步。明天我一早就得动身，想先打个盹儿，二位也请回房歇息吧。”

    婆媳俩赶紧在堂屋架起床板铺上干净被褥请她休息，然后各自回屋了。

    柳竹秋吹了灯，合衣躺下，心思沉静下来还真小憩了一个多时辰，到五更天被更夫的报时声惊醒，立马掀被起来，没听到葛大娘和韦氏房内有动静。