原来这老姑父是专为柳竹秋的亲事来的，说文安县有个姓匡的举人近日刚被选官，授任四川灌县县令。

    那匡举人农户出身，今年三十七岁，两年前丧妻，想在赴任前讨个续弦夫人，留在家中主持家务，照顾双亲。

    阮楷风闻后派人去替柳竹秋牵线，匡举人二话不说便应了，直接请他来柳家提亲。

    柳邦彦寻思这匡家虽说贫寒了些，但知县也是正经的官身，灌县离成都又近，若招匡举人为婿还能让他照料老家的亲亲戚戚，心里已活动七八分。

    问阮楷：“阿秋以前干了不少荒唐事，男方家真的一点不介意？”

    阮楷打包票：“我专门问过了，那匡举人思想开通，说有才学的女子少年时轻狂些实属平常，过了这若干年，想必已改过了，以后肯安心落意同他过日子就行。他父母为人也慈祥，只要阿秋恪尽妇职，好好孝敬二老，家里人再不会嫌弃为难她。”

    最担心的问题解决，柳邦彦没什么可挑的了，想到柳竹秋的喜好，贴心地替她多问了一句。

    “男方相貌如何？”

    “我亲自去看过了，长得蛮白净端正的，瞧着也就三十出头的样子。”

    “个头呢？”

    “……个子倒不高，大约六尺多一点。”

    柳邦彦有些犯难：“那比阿秋还矮得多，以后难道要让丈夫仰视她？”

    阮楷大笑宽慰：“你且放一百个心，人家匡举人说了，他就是嫌自己个头矮小，想娶个高大点的女人，以后生了儿子随母亲，那才体面。”

    柳邦彦彻底满足了，托阮楷回去与匡家议婚。

    阮楷说：“还是先知会阿秋一声。”

    柳邦彦不愿多此一举：“婚姻大事父母之命，岂容她挑剔？”

    女儿年纪已经很大了，能遇上差强人意的就不错了，他生怕这个再不成，以后更没着落。

    阮楷清楚侄女的个性，怕她事后作怪，让自己这个媒人下不来台，坚持让柳邦彦唤她过来，等说明情况，她自个儿点头同意了再办事。

    柳竹秋接到柳邦彦召唤，来到内书房，挂着笑脸进门，立遭父亲冷脸呵斥。

    “你那是什么仪态？哐当一声就进来了，我还当是撞门风呢！出去，重新来过！”

    柳竹秋忍气退到门外，换上斯文步姿慢悠悠踱进去，向尊长见礼。

    阮楷蔼笑：“阿秋，快坐吧。”

    柳邦彦却说：“长辈跟前哪有小辈的座位，就让她站着说话吧。”

    他存心立威，以防柳竹秋待会儿抗命。

    阮楷便向柳竹秋道明来意。