以前八棍子打不出一句话的人，突然口若悬河，且句句踩着重点。

    柳竹秋心动过后是感动，试探性迈出一小步：“能先告诉我，你那个让太子无话可说的办法是什么吗？”

    萧其臻说：“对不起，我暂时不能说，但请相信我有绝对把握能实现它。如果你同意，我就去做。”

    柳竹秋的聪明罕见地不够用了，想不到他的套路，犹疑道：“萧大人，如果因此让你遭遇危险，我会内疚一生的。”

    萧其臻受到鼓舞，笃定微笑：“如果错过你，我也会后悔一辈子。”

    他的决心让柳竹秋哑口无言，当前她急需有夫之妇的身份来摆脱进宫为妃的厄运，客观评价真没有比萧其臻更适当的选择了。

    她不知道自己是否心悦他，但能肯定若结为夫妇，他们会相处得融洽和睦。

    “……那请你先照你的想法做吧，我得看事态发展再做决定。”

    萧其臻为难：“我走出那一步，你就必须嫁给我了，不会因此后悔？”

    “你想直接去我家提亲？”

    “差不多吧。”

    “我爹胆小，绝不敢违逆太子把我许配他人。”

    “我会让他同意的。那让我最后确认一次，排除这些外在因素，你本人愿意嫁给我吗？”

    萧其臻眼中闪烁着诚挚的火光，烤热柳竹秋的脸皮。

    这么有情有义的男人，当然值得嫁。

    她决定再赌一把，端正回答：“我愿意。”

    元旦将近，朱昀曦仍没收到柳竹秋的音讯，她的家人想必知道她在哪儿，可都拒不相告。他又不能把他们抓起来审问，终日忧惧牵念，病情反复难愈。

    庆德帝担心儿子的身体，未再追究他纵放孕母的罪责，暗中派人搜捕，也没有那三女的下落，怀疑朱昀曦有所隐瞒，却不忍再行逼问。

    陈维远恐太子相思病重，悄悄去向庄世珍求助，说：“殿下日前受惊过度，心中块垒迟迟难消。他以往最听忠勇伯劝解，自从陛下下了禁令他便未再召见此人，眼下多半正念着他。您老可否行个方便，让忠勇伯进宫见驾，为殿下开怀解郁。”

    庄世珍应允，向庆德帝进言：“万岁和太子殿下身子都欠安，年三十那晚可多宣年轻官员入宫守岁，取其旺气驱散岁煞，以延尊者之寿。”

    庆德帝准奏，着司礼监向京中四十岁以下，官阶五品以上的朝官和勋戚传旨，宣他们进宫共度除夕，温霄寒也在名录中。

    柳竹秋这些日子都借住在萧其臻的别馆里，收到瑞福送来的圣旨，本想称病不去，萧其臻却兴冲冲邀她参加，说本次除夕宫宴难得，不可错过。

    柳竹秋隐约感觉他另有企图，当天换上朝服，坐着马车来到皇城，随受召官员入南熏殿见驾。