傅母想骂小儿子为何站在大儿子那边，是否亦想断袖，却骂不出口了。

    骂了又如何？不过是白费口舌罢了，全无作用。

    是以，她一言不发。

    待娘亲睡下后，傅北时去找了年知夏。

    年知夏见傅北时面色不佳，发问道：“出何事了？”

    傅北时将先前发生之事复述与年知夏，又劝道：“年知夏，忘记兄长罢。”

    年知夏乖巧地道：“好。”

    “望你能说到做到。”傅北时重伤未愈，已然疲倦了，“年知夏，歇息罢。”

    年知夏伸手扶住了傅北时：“我送傅大人回祈晴居罢。”

    “多谢。”傅北时嗅着年知夏身上散发的脂粉香，纵然对娘亲满心愧疚，却不由心动神摇。

    他凝了凝神，方才问道：“年知夏，今日乃是除夕，你可吃娇耳了？”

    “我尚未吃娇耳。”往年都是一家人聚在一起吃娇耳的，年知夏孤身一人，自是没甚么兴致。

    傅北时提议道：“我们一同吃娇耳可好？”

    “好，我去下娇耳。”年知夏将傅北时扶回祈晴居，躺下后，便往庖厨去了。

    约莫一盏茶后，年知夏端着食案进来了，上头摆着两碗热气腾腾的娇耳。

    他将食案放在了床榻前的矮几上，端起一碗，而后舀了一只娇耳送到了傅北时唇边。

    傅北时盛情难却，就着年知夏的手吃下一只娇耳后，便道：“由我自己来罢。”

    “好。”年知夏将自己手中的这碗娇耳递予傅北时，又端起了自己那碗。

    傅北时吃下大半碗娇耳后，低喃着道：“这是我第一次与你一道过除夕，亦会是我最后一次与你一道过除夕。”

    “我……”年知夏食不下咽，“我希望明年除夕亦能与傅大人一道过。”

    傅北时笑道：“年知夏，你不该受困于这镇国侯府，你有大好的前途，切勿糟蹋。”

    “可是我想留在镇国侯府。”年知夏双目潋滟，“傅大人要赶我走么？”

    “我并不想赶你走，我是想放你自由。”傅北时正色道，“且只要你出了这镇国侯府，便能恢复男儿身了，毋庸再日日胆战心惊地害怕被娘亲戳穿。”

    年知夏放下手中的娇耳，哀求道：“傅大人，不要赶我走好不好？”

    “不好。”傅北时勾住了年知夏的尾指，“我会尽快安抚好娘亲，将你送出镇国侯府。待那时，你定要用功念书，争取金榜题名，我们朝堂上见罢，拉钩。”