几日前，她找到自己，给自己一个选择——是选择继续成为顾宜修的妹妹，顾老爹的女儿，将来的谁的妻子，还是堂堂正正地以顾瑶的身份活下去，即使是她的一枚棋子。

    顾瑶知道这其中的代价，无非是像阿兄那样挑灯苦读，无法自由快活，也无法像寻常女子那样谈情说爱，一旦加入了曦河的阵营，那么便是腥风血雨，是漩涡海啸，她回不到过去的单纯无忧无虑的日子，但是她可以重新开始。

    一切，都重新开始。

    “我答应你，殿下。但是，我有一个请求，不要让我阿兄和阿爹牵扯进来。”小姑娘的眼睛里有期待，有不安，但更多的是恳求。曦河看了，只觉得心头发软。这个小姑娘什么都不懂，自己明明在做一件好事，却搞得像上战场似的。

    “你放心，这件事情不会牵扯到无辜之人。”曦河笑吟吟地牵起她的手，眉眼中满是欣喜：“这下好了，瑶瑶一来，我们云上学堂又多了位得力干将。”

    云上学堂便是曦河最大的野心。她要建一个广纳天下女子就读的学堂，不论贫富、不论出身、不论年纪，山野农妇也好、懵懂女童也好，只要愿意读书，她都一视同仁。待学堂发展壮大，他日必将与国子监势均力敌。

    “那你择日便办理入学罢。”曦河拍了拍小姑娘的肩膀：“放心，盘缠与食宿皆已齐备，届时自会有马车接你。不过要辛苦你，一年半载之内无法与家人相聚。”

    顾瑶从小到大，从来没有与家人分开过，顾老爹即使去了兵营也会在傍黑回来，和家人一起吃个晚膳。这么一去，估计一年来才能回来一次。

    她鼻子有些发酸。

    而且说不定自己离开这一年，李衍已经和谢幼云定亲了，自己对他的爱慕真的要无疾而终。

    但这又怎样呢？

    如果她一直是这个单纯的、无知的、没心没肺的顾瑶，自己和他也一样是没有结果。那不如去看看更广阔的世界。说不定可以忘了他。

    “好，我这便回去收拾行囊。”顾瑶对曦河行了一礼：“殿下知遇之恩，永生不忘。”

    “好了好了，小丫头片子别学大人讲话。”曦河笑得合不拢嘴：“你呀，倒也不必有这么重的负担，像你这么大的孩子能为我做什么呀？还跟从前一样，和学堂的同僚们多多相处，快快活活的就好。”

    ……

    定安三十八年，京城因一件大事儿热闹非凡，那便是四年一届春试即将放榜。

    这天一大早，巡抚衙门前已经围了里外三层。寒窗苦读数十载，皆在于今日。不少学子削尖了脑袋也要往前挤，好似挤进去就能金榜题名。

    长长的榜单上，密密麻麻的名字挤在一起。有人欢喜有人愁，唉声叹气者有之，欣喜若狂者有之，还有人胸有成竹胜券在握，慢悠悠等人群散去。

    “哎呀，张兄，我怎么没瞅见我的名儿？该不会这次又落了榜罢！哎、哎！怎么与老母交代！”

    “此乃时也，命也，我等四年后又是条好汉。”

    “对，又是条好汉！”