宝珠听见说的是自己，也不便搭话，安安静静地取了手巾来给皇后擦手。皇后又和眉舒说起了别的，她方才退下去，带了几个小宫人去偏殿布置。

    张罗了一时，眉舒来了。进了屋并不打量布置如何，只淡淡向宝珠一点头：“有劳了。”

    宝珠道：“为娘娘当差而已，担不起姑娘一句'辛苦'。”

    她又道：“请慢走。”宝珠便略一蹲礼，告退离去了。

    一面走，一面便想：眉舒在皇后跟前那一番话，初听恭谨至极，细品却有试探自己在皇后眼里分量之嫌，皇后如何看不出小姑娘的那点城府呢？

    曹家大姑娘一生，最重规矩，几乎到了不近人情的地步。皇后起初怜她失恃，继母待她实在算不得好，直至来到祖母身边，终于有了嫡长女应有的待遇——可以说，皇后顾念曹老夫人的情分，多过对眉舒其人的喜爱。

    后来嘛，情势又渐渐不一样了。

    宝珠回到自己的住处，闩好门，这才把袖中揣了多时的手帕取出来。

    这东西着实是个烫手山芋，要不是上一世贤妃告发阮才人与太子有私情，证据便是这方显然不是女子用的手帕，她也不会冒险去捡。

    不过，因为阮才人与太子都是贤妃的眼中钉，她的心思世人皆知，可信度不高，皇帝虽杖毙了阮才人，冷落了太子许久，到底没有另立她的儿子为储君。

    宝珠前世无暇分神去琢磨，如今一想，阮才人对太子有没有动过心，还真不能断言。

    接着她不免有些功利地想：她已经救了两个人的性命，不知道老天，能不能给她一点福报。

    六月，盘踞巴蜀一带、为患多年的山匪匪首林文接受朝廷招安，赴京向皇帝行跪拜礼，并拜官四川承宣布政使司左布政使。

    这一股势力自前朝末年崛起，渐渐壮大，竟不啻一个小小王国；而今能够归顺国朝，大徵江山至此金瓯无缺。

    对于后宫女眷而言，什么左布政使、右布政使并非她们该关心的，众人所知的，不过是今年进贡的蜀锦花样更多许多罢了。

    皇后还赏了宝珠两匹。这远不是宫人该享用的东西，宝珠连忙推辞不受，皇后只一笑：“又不是叫你立时做成衣裳来穿。”

    她微微一愣，竟是不愿意去明白皇后话中的深意。

    她已经长大了，不能再装小孩儿，皇后既有这一句话，便没有她乔张做致的余地。宝珠只得“领悟过来”，含着羞意谢了恩。

    出门遇着柳叶儿。蜀锦色泽艳丽，便没有她的份儿，幸而皇后赏宝珠，也是先吩咐一声，过后小库房清点好了，自有人送过去，否则这样迎面相逢，实在不能不尴尬。

    宝珠当然明白她的体己不知比自己厚多少倍，只是，因为太艳丽便不适合她，犹是有些残忍了。